第六章 在美國不可能不知道的和不允許相信的東西
關燈
小
中
大
球！日蝕和月蝕并不是每月都要發生一次，因為月球運行的軌道和黃道是傾斜的，換句話說，和地球的軌道平面是傾斜的。
關于黑夜的天體能夠達到天際線上什麼高度的問題，“劍橋天文台的信裡已經完全交代明白了。
誰都知道，它的真正高度是随着觀測地點的緯度變化的。
但是，月亮經過天頂點，也就是說它能夠爬上觀測者的頭頂的地方，必須位于地球赤道和南北緯二十八度之間的地帶。
所以信裡再三囑咐說，實驗必須在地球的這一部分進行，使炮彈能夠垂直地發射出去，以便盡快地擺脫重力作用：這是保證這次試驗成功的一個不可缺少的條件，自然不會不引起輿論的密切注意。
關于月球繞地球公轉時走的軌道，劍橋天文台的講解，即使是對任何一個國家的沒有學識的人來說，也是夠清楚的。
天文台說，月球的軌道是一條内屈曲線，但不是一個圓，而是一個橢圓，地球占據的是兩個圓心中間的一個。
所有的行星軌道都是橢圓形的，所有的衛星也是如此，理論力學精确地證明天體的軌道不可能不是這樣。
不難理解）月球在遠地點時離地球比較遠，在近地點時比較近。
所有這一切，都是一個美國人不能不知道，也不該不知道的東西。
但是，雖說這些真理很快地得到了普及，可是許多錯誤的觀念、某些沒有根據的恐懼，卻一時難以清除。
～比如。
有些老好人硬說月球原來是一顆沿着自己狹長的軌道圍繞太陽運行的古老的替星，它在地球旁邊經過時，被地球的引力圈捉住了。
這些家庭天文學家自作主張，用這個說法來解釋光輝四射的天體表面的的傷現象，真是不可救藥的不幸。
不過，人們提醒他們，慧星沒有大氣層，而月球卻隻有一點點空氣，或者幾乎沒有，這時候，他們就張口結舌，不知怎樣回答好了。
另外的人是儒夫，他們對月亮相當恐懼，他們聽說哈裡發時代的觀測已經證明，月亮的公轉從某種程度上說是越來越快的：因此他們推論說一其實也很合乎邏輯——運行的速度越大，兩個天體的距離也越小，這兩種互為因果的影響永遠繼續下去，最後總有一天月球會落到地球上來然而根據法國一位有名的數學家拉普拉斯①的計算，運行的速度增加是極小的，而且接着而來的是速度相應地減低因此在未來的世紀裡，太陽系的平衡就不可能受到擾亂了。
他們聽了以後才安心下來，不再為後代擔憂了。
最後剩下來的是無知的迷信階層；他們不滿意于自己的無知，他們知道許多并不存在的事物，關于月球，他們知道的可多哩。
有的人望着圓圓的月亮，仿佛那是一面光滑的鏡子，能夠瞧見地球的各個地方，各地之間可以依靠這面鏡子傳遞思想。
他們硬說觀測一千個滿月，其中九百五十個都能引起類似蚤亂、革命、地震、洪水等顯著變化，所以他們相信黑夜的天體有左右人類命運的神秘力量，“槍們把它看作使天下萬物得到平衡的“真正的秤錘”，他們認為每一個月球人和每一個地球上的居民有一種共鳴關系；他們和米德博士一起，認為生命體系是完全受它支配的，他們一口咬定，說男孩子都是滿月時生的，女孩子是下弦月時生的等等。
但是，我們最後必須放棄這些庸俗的錯誤，回到唯一的真理這方面來，假如月球被剝奪了它的迷信影響，就會在崇拜它的人眼裡失掉了它所有的權力，假如這些人朝它轉過背去，極大多數的人就會贊揚它了。
至于美國人，他們除了想占有這個空中的新大陸，把美國的星條旗插在月球最高的山峰以外，沒有其他的野心了。
關于黑夜的天體能夠達到天際線上什麼高度的問題，“劍橋天文台的信裡已經完全交代明白了。
誰都知道，它的真正高度是随着觀測地點的緯度變化的。
但是，月亮經過天頂點，也就是說它能夠爬上觀測者的頭頂的地方，必須位于地球赤道和南北緯二十八度之間的地帶。
所以信裡再三囑咐說，實驗必須在地球的這一部分進行，使炮彈能夠垂直地發射出去，以便盡快地擺脫重力作用：這是保證這次試驗成功的一個不可缺少的條件，自然不會不引起輿論的密切注意。
關于月球繞地球公轉時走的軌道，劍橋天文台的講解，即使是對任何一個國家的沒有學識的人來說，也是夠清楚的。
天文台說，月球的軌道是一條内屈曲線，但不是一個圓，而是一個橢圓，地球占據的是兩個圓心中間的一個。
所有的行星軌道都是橢圓形的，所有的衛星也是如此，理論力學精确地證明天體的軌道不可能不是這樣。
不難理解）月球在遠地點時離地球比較遠，在近地點時比較近。
所有這一切，都是一個美國人不能不知道，也不該不知道的東西。
但是，雖說這些真理很快地得到了普及，可是許多錯誤的觀念、某些沒有根據的恐懼，卻一時難以清除。
～比如。
有些老好人硬說月球原來是一顆沿着自己狹長的軌道圍繞太陽運行的古老的替星，它在地球旁邊經過時，被地球的引力圈捉住了。
這些家庭天文學家自作主張，用這個說法來解釋光輝四射的天體表面的的傷現象，真是不可救藥的不幸。
不過，人們提醒他們，慧星沒有大氣層，而月球卻隻有一點點空氣，或者幾乎沒有，這時候，他們就張口結舌，不知怎樣回答好了。
另外的人是儒夫，他們對月亮相當恐懼，他們聽說哈裡發時代的觀測已經證明，月亮的公轉從某種程度上說是越來越快的：因此他們推論說一其實也很合乎邏輯——運行的速度越大，兩個天體的距離也越小，這兩種互為因果的影響永遠繼續下去，最後總有一天月球會落到地球上來然而根據法國一位有名的數學家拉普拉斯①的計算，運行的速度增加是極小的，而且接着而來的是速度相應地減低因此在未來的世紀裡，太陽系的平衡就不可能受到擾亂了。
他們聽了以後才安心下來，不再為後代擔憂了。
最後剩下來的是無知的迷信階層；他們不滿意于自己的無知，他們知道許多并不存在的事物，關于月球，他們知道的可多哩。
有的人望着圓圓的月亮，仿佛那是一面光滑的鏡子，能夠瞧見地球的各個地方，各地之間可以依靠這面鏡子傳遞思想。
他們硬說觀測一千個滿月，其中九百五十個都能引起類似蚤亂、革命、地震、洪水等顯著變化，所以他們相信黑夜的天體有左右人類命運的神秘力量，“槍們把它看作使天下萬物得到平衡的“真正的秤錘”，他們認為每一個月球人和每一個地球上的居民有一種共鳴關系；他們和米德博士一起，認為生命體系是完全受它支配的，他們一口咬定，說男孩子都是滿月時生的，女孩子是下弦月時生的等等。
但是，我們最後必須放棄這些庸俗的錯誤，回到唯一的真理這方面來，假如月球被剝奪了它的迷信影響，就會在崇拜它的人眼裡失掉了它所有的權力，假如這些人朝它轉過背去，極大多數的人就會贊揚它了。
至于美國人，他們除了想占有這個空中的新大陸，把美國的星條旗插在月球最高的山峰以外，沒有其他的野心了。