第四章 劍橋天文台的回信
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巴比康在人們對他的歡呼聲中，并沒有浪費一分鐘。
他的第一件事就是把會員們召集到大炮俱樂部的辦公室裡。
在那兒，經過了一番讨論，關于計劃的天文學部分，大家同意去請教天文學家。
至于機械裝置，隻好留待收到回信以後再讨論了。
為了保證這次偉大的實驗成功，什麼都不應該疏忽。
于是他們拟了一份包括各種專門調查的直言不諱的通知，寄給馬薩諸塞州的劍橋天文台。
劍橋，美國第一座大學的所在地，恰恰是以它的天文台聞名的）郊兒聚集着許多極有貢獻的學者，那架使鮑德能夠解決仙女座的流星群，使克拉克能夠發現天狼星的衛星的、威力極大的望遠鏡就在那兒。
這個聞名遠近的機構證明大炮俱樂部有充分的理由信任它。
于是過了兩天，巴比康主席手裡拿到了大家那樣迫切地等待着的回信。
回信是這樣寫的：劍橋天文台台長給巴爾的摩大炮俱樂部主席的回信 劍橋，十月七日 我台辦公室接到了貴俱樂部本月六日以全體會員名義寄給本台的來信以後，立即舉行了會議。
關于來信所提的問題，我們認為應答複如下： 第一個問題：“可以向月球發射炮彈嗎？” 可以，假使炮彈的初速能達到每秒一萬二千碼，我們可雙向月球發射炮彈。
計算證明，這個速度已經足夠了。
物體離開地球時，它的重量和距離的平方成反比，換句話說，距離增加三倍，重量就減低九倍。
因此，炮彈的重量在迅速地減低，最後在月球引力和地球引力相等時，也就是說，在達到全部路程的五十二分之四十七的地方時，重量完全消失。
這時候，假如失重的炮彈穿過了這一點，就會單單由于月球的引力關系，墜到月球上去。
理論表明，這個試驗是絕對可以實現的；至于能不能成功，那金看你們使用發射裝置的能力如何了。
第二個問題：“地球和它的衛星的準确距離是多少？” 月球繞地球運行的軌道不是的；而是橢圓的，地球占據着兩個圓心中間的一個；因此，月球離地球有時近。
有時遠，用天文學術語說，-它有時在近地點，有時在遠地點。
但是，最遠距離和最近距離的差相當大，大到我們不能忽視的程度。
實際上，月球的遠地點是二十四萬七千五百五十二英裡，近地點是二十一萬八千六百五十七英裡，相差二萬八千八百九十五英裡，也就是全距的九分之一。
所以應該以近地點的距離做計算的基礎。
第三個問題：“在足夠的初速推動下，炮彈要經過多少時間到達？因此應該在什麼時候發射，才能使它在月球上一個指定的地點墜落？ 假如炮彈一直保持着它離開地球時所具有的每秒一萬二千碼的初速，隻消九小時就可以到達目的地；但是由于開始的速度不停地降低，經過周密的計算，炮彈需要三十萬秒，也就是說，八十三小時二十分
他的第一件事就是把會員們召集到大炮俱樂部的辦公室裡。
在那兒，經過了一番讨論，關于計劃的天文學部分，大家同意去請教天文學家。
至于機械裝置，隻好留待收到回信以後再讨論了。
為了保證這次偉大的實驗成功，什麼都不應該疏忽。
于是他們拟了一份包括各種專門調查的直言不諱的通知，寄給馬薩諸塞州的劍橋天文台。
劍橋，美國第一座大學的所在地，恰恰是以它的天文台聞名的）郊兒聚集着許多極有貢獻的學者，那架使鮑德能夠解決仙女座的流星群，使克拉克能夠發現天狼星的衛星的、威力極大的望遠鏡就在那兒。
這個聞名遠近的機構證明大炮俱樂部有充分的理由信任它。
于是過了兩天，巴比康主席手裡拿到了大家那樣迫切地等待着的回信。
回信是這樣寫的：劍橋天文台台長給巴爾的摩大炮俱樂部主席的回信 劍橋，十月七日 我台辦公室接到了貴俱樂部本月六日以全體會員名義寄給本台的來信以後，立即舉行了會議。
關于來信所提的問題，我們認為應答複如下： 第一個問題：“可以向月球發射炮彈嗎？” 可以，假使炮彈的初速能達到每秒一萬二千碼，我們可雙向月球發射炮彈。
計算證明，這個速度已經足夠了。
物體離開地球時，它的重量和距離的平方成反比，換句話說，距離增加三倍，重量就減低九倍。
因此，炮彈的重量在迅速地減低，最後在月球引力和地球引力相等時，也就是說，在達到全部路程的五十二分之四十七的地方時，重量完全消失。
這時候，假如失重的炮彈穿過了這一點，就會單單由于月球的引力關系，墜到月球上去。
理論表明，這個試驗是絕對可以實現的；至于能不能成功，那金看你們使用發射裝置的能力如何了。
第二個問題：“地球和它的衛星的準确距離是多少？” 月球繞地球運行的軌道不是的；而是橢圓的，地球占據着兩個圓心中間的一個；因此，月球離地球有時近。
有時遠，用天文學術語說，-它有時在近地點，有時在遠地點。
但是，最遠距離和最近距離的差相當大，大到我們不能忽視的程度。
實際上，月球的遠地點是二十四萬七千五百五十二英裡，近地點是二十一萬八千六百五十七英裡，相差二萬八千八百九十五英裡，也就是全距的九分之一。
所以應該以近地點的距離做計算的基礎。
第三個問題：“在足夠的初速推動下，炮彈要經過多少時間到達？因此應該在什麼時候發射，才能使它在月球上一個指定的地點墜落？ 假如炮彈一直保持着它離開地球時所具有的每秒一萬二千碼的初速，隻消九小時就可以到達目的地；但是由于開始的速度不停地降低，經過周密的計算，炮彈需要三十萬秒，也就是說，八十三小時二十分