第十二章 世界的各個角落

關燈
天文學、機械學、地形學的困難解決以後,最後又出現了經濟問題,必須籌一筆巨款來實現這個計劃。

    不管哪一個人,甚至哪一個州,都拿不出他們所需要的幾百萬款子。

     于是,雖說這純粹是美國人的事業,巴比康主席還是采取了決定,把它當做一個世界性的實驗,請求每一個民族給予經濟上的援助。

    幹預地球衛星的事業,是整個地球的權利和責任。

    為了這個目的而發起的募捐,從巴爾的摩伸展到世界的各個角落。

     這次募捐可能得到出乎意料的成功。

    然而這是贈予,不是貸款。

    從精确的詞義上說,這是一項無利可圖的工作,沒有帶來任何利益的機會。

     但是,巴比康的報告所起的影響并不局限在美國國境線上,它越過了大西洋、太平洋,波及亞洲、歐洲、非洲和大洋洲。

    合衆國的各個天文台立即和外國天文台取得聯系,有的天文台,象巴黎、彼得堡、開普敦、柏林、阿爾托納,德哥爾摩、華沙、漢堡、布達、博洛涅、馬耳他、裡斯本、貝拿勒斯,馬德拉斯和北京的天文台,都向大炮俱樂部道賀:另外的一些天文台卻采取了慎重的觀望态度。

     至于格林威治天文台,在大下列颠的二十二個天文機構的支持下,表示了斷然的态度,它武斷地否認成功的可能性,贊成尼卻爾船長的理論。

    因此,在各種科學團體紛紛表示要派遣代表赴但帕參觀的時候,格林威治天文台卻召集會議,把巴比康的計劃粗暴地列入議事日程。

    這純粹是出于英國人的嫉妒。

     總的說來,科學界的反應很好,這種反應很快地傳給了廣大的群衆,一般的群衆對這個問題發生了濃厚的興趣。

     既然要呼籲他們捐一筆巨颔的資金,這一點是很重要的。

     十月八日,巴比康主席發表了一篇熱情洋溢的聲明,他在聲明裡向“世界上所有善良的人”發出呼籲。

    這篇文章被譯成各種語言,獲得了很大的成功。

     起初在合衆國重要的城市裡進行募捐,捐款都集中到巴爾的摩街九号巴爾的摩銀行,接着又在新舊兩大陸各國進行募捐,名單如下: 納也納,西一姆-特-洛西爾銀行, 彼得堡,斯梯裡茲銀行; 巴黎,興業銀行, 斯德哥爾摩,托的及阿弗來特生銀行, 輪敦,諾一姆-特-洛西爾銀行, 都靈,阿杜安公司; 柏林,曼德爾生銀行; 日内瓦,龍巴爾-奧地埃公司, 君士但丁堡,奧托曼銀行: 布魯塞爾,塞-朗貝銀行! 馬德裡,丹尼爾-威斯威勒銀行; 阿姆斯特丹,尼得蘭銀行: 羅馬,托爾洛尼亞公司, 裡斯本,勒賽納銀行: 哥本哈根,民營銀行; 布宜諾斯艾利斯,莫瓦銀行, 裡約熱内盧,同上; 蒙得維的亞,同上, 瓦爾帕萊索和利馬,湯姆-拉尚貝爾公司 墨西哥城,馬丁-達朗銀行。

     巴比康主席的聲明發表後第三天,就有四百萬美元的捐款交到合衆國各城市的銀行裡了。

    有了這筆頭寸,大炮俱樂部已經可以進行工作了。

     但是,過了沒有幾天,就有電報通知美國說,國外也在轟轟烈烈地進行募捐。

    有幾個國家特别慷慨:另外幾個國家顯得手頭比較緊一些。

    這是民族氣質問題。

     再說,數字比語言更有說服力,下面是募捐結束以後交給大炮俱樂部的正式賬單。

     俄國交來的分擔額,是一筆三十六萬八千七百三十三盧布的巨款。

    隻有不了解俄國人怎樣愛好科學,怎樣熱情地研究天文學的人,才會覺得奇怪。

    他們有很多天文台,最大的一家天文台值二百萬盧布。

    這對俄國人學習天文學是很有幫助的。

     法國起初笑美國人好大喜功。

    它拿月球做借口,搬出成千陳舊的俏皮話,編了二十來支民歌,真是庸俗和無知各逞其能。

    但是,正象古時候唱完之後就要付錢一樣,這一回法國人笑了一陣子,也付了一筆代價,他們捐出的款子是一百二十五萬三千九百三十法郎。

    他們付了這筆代價,自然有權利找點樂趣。

     雖然财政困難,奧地利的表現還是相當慷慨。

    這次的國際捐款,它分擔了二十一萬六千弗羅林,受到了熱烈的歡迎。

     瑞典和挪威兩國共捐五萬二千裡克斯多。

    對這兩個國家來說,這個數目已經不算小了,不過,假如在斯德哥爾摩和克裡斯提安尼亞同時設立捐募站的話,捐款一定還要多。