第十五章 鑄炮節
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公共的節日“怎麼！你不打開圍栅門，歡迎所有的人嗎？”
“我正要提防這一着呢，梅斯頓，鑄哥輪比亞炮，即使不是一件危險的，至少也是一件傷腦筋的工作，我甯願它關着門進行。
在發射炮彈的時候，假使大家願意，可以慶祝一下，但是不能提早”主席的話是有道理的，鑄炮時可能發生一些預料不到的危險，參觀的人紛至沓來，礙手礙腳的，反而使人無法躲閃。
必須保持行動自由。
因此，除了大炮俱樂部的一個遠道而來的代表團以外，誰也不準走進圍栅。
在這個代表團裡，我們能夠看見的有精神煥發的倍爾斯貝，湯姆，亨特。
布魯姆斯伯裡上校，參謀艾爾費斯頓，摩根将軍，以及所有把哥輪比亞炮當做自己的事情的人。
梅斯頓成了他們的向導；他連一件細小的東西也不讓他們放過，他領着他們到倉庫裡、工地上、機器旁去看，強迫他們一座一座地參觀了一千二百座熔鐵爐。
到了第一千二百座爐子跟前的時候，他們實在有點受不住了。
鑄炮的時間是十二點正，頭一天，每座熔鐵爐裡裝上了十一萬四千磅鐵錠，鐵錠交叉着漯在一起，使熱空氣可以在空隙間自由通過。
從早上起，一千二百個煙囪向天空噴射着滾滾的火焰，大地也在輕輕地顫動。
要熔化多少金屬，就要燃燒多少煤炭呀。
因此；六萬八千噸煤在太陽面前噴出了黑幕般的濃煙。
過了沒有好久，爐子中間的地方就熱得受不住了，熔鐵爐轟轟作響，宛如隆隆的雷聲；威力強大的鼓鳳機不停地吹着，把氧氣充分地供應白熱的爐火。
這個工作要做得好，就必須做得快。
炮聲一響，每一個爐子應該使鐵汁完全流出去。
準備工作做好以後，工頭們和工人們都在等候着指定的時刻，他們急躁不安，還略微有點激動。
栅欄裡已經沒有人了，每一個工頭都站在溶液槽旁邊自己的崗位上。
巴比康和他的同伴們站在附近的一片高地上監督着。
他們面前放着一尊大炮，工程師一發信号就開炮。
在中午以前幾分鐘，鐵汁已經開始一滴一滴往外流了；承受器慢慢地注滿了，鑄鐵完全熔化了，他們讓它在承受器停留一會兒，使鐵汁裡的雜質容易被隔離開來。
十二點了。
突然一聲炮響，一道火光升上天空。
一千二百個溶液槽同時開放，于是一千二百條火蛇展開它們那白熱的環節，向位于中央的那口井爬去。
它們投入九百英尺的深井，發出可伯的聲音。
這實在是一個令人興奮的奇觀。
鐵浪把滾滾的煙霧擲上天空，在鐵浪的威力下，砂模裡所有的潮氣都同時蒸發出來，變成了眼力看不透的蒸汽，從石頭護壁砌好的縫隙中竄了上來。
這時候，大地顫抖了…人造雲翻滾飛騰，升向天頂，一直升到五百托瓦茲的高度。
一個在地平線另外一邊流浪的野人，可能相信佛羅裡達地下正在形成一座新火山呢。
但是，這既不是火山、台風、狂風暴雨夕不是自然力的搏鬥，也不是自然界發生的可怕的現象！都不是：所有這一切，火紅色的蒸汽，可以和火山媲美的萬丈火焰，象地震一般驚天動地的顫動，不亞于狂風暴雨的轟鳴，都是人類一手創造出來的，這是人類的巨掌把鐵汁瀑布傾注到他們親手掘出來的深淵裡呵！
在發射炮彈的時候，假使大家願意，可以慶祝一下，但是不能提早”主席的話是有道理的，鑄炮時可能發生一些預料不到的危險，參觀的人紛至沓來，礙手礙腳的，反而使人無法躲閃。
必須保持行動自由。
因此，除了大炮俱樂部的一個遠道而來的代表團以外，誰也不準走進圍栅。
在這個代表團裡，我們能夠看見的有精神煥發的倍爾斯貝，湯姆，亨特。
布魯姆斯伯裡上校，參謀艾爾費斯頓，摩根将軍，以及所有把哥輪比亞炮當做自己的事情的人。
梅斯頓成了他們的向導；他連一件細小的東西也不讓他們放過，他領着他們到倉庫裡、工地上、機器旁去看，強迫他們一座一座地參觀了一千二百座熔鐵爐。
到了第一千二百座爐子跟前的時候，他們實在有點受不住了。
鑄炮的時間是十二點正，頭一天，每座熔鐵爐裡裝上了十一萬四千磅鐵錠，鐵錠交叉着漯在一起，使熱空氣可以在空隙間自由通過。
從早上起，一千二百個煙囪向天空噴射着滾滾的火焰，大地也在輕輕地顫動。
要熔化多少金屬，就要燃燒多少煤炭呀。
因此；六萬八千噸煤在太陽面前噴出了黑幕般的濃煙。
過了沒有好久，爐子中間的地方就熱得受不住了，熔鐵爐轟轟作響，宛如隆隆的雷聲；威力強大的鼓鳳機不停地吹着，把氧氣充分地供應白熱的爐火。
這個工作要做得好，就必須做得快。
炮聲一響，每一個爐子應該使鐵汁完全流出去。
準備工作做好以後，工頭們和工人們都在等候着指定的時刻，他們急躁不安，還略微有點激動。
栅欄裡已經沒有人了，每一個工頭都站在溶液槽旁邊自己的崗位上。
巴比康和他的同伴們站在附近的一片高地上監督着。
他們面前放着一尊大炮，工程師一發信号就開炮。
在中午以前幾分鐘，鐵汁已經開始一滴一滴往外流了；承受器慢慢地注滿了，鑄鐵完全熔化了，他們讓它在承受器停留一會兒，使鐵汁裡的雜質容易被隔離開來。
十二點了。
突然一聲炮響，一道火光升上天空。
一千二百個溶液槽同時開放，于是一千二百條火蛇展開它們那白熱的環節，向位于中央的那口井爬去。
它們投入九百英尺的深井，發出可伯的聲音。
這實在是一個令人興奮的奇觀。
鐵浪把滾滾的煙霧擲上天空，在鐵浪的威力下，砂模裡所有的潮氣都同時蒸發出來，變成了眼力看不透的蒸汽，從石頭護壁砌好的縫隙中竄了上來。
這時候，大地顫抖了…人造雲翻滾飛騰，升向天頂，一直升到五百托瓦茲的高度。
一個在地平線另外一邊流浪的野人，可能相信佛羅裡達地下正在形成一座新火山呢。
但是，這既不是火山、台風、狂風暴雨夕不是自然力的搏鬥，也不是自然界發生的可怕的現象！都不是：所有這一切，火紅色的蒸汽，可以和火山媲美的萬丈火焰，象地震一般驚天動地的顫動，不亞于狂風暴雨的轟鳴，都是人類一手創造出來的，這是人類的巨掌把鐵汁瀑布傾注到他們親手掘出來的深淵裡呵！