第十一回

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半空裡?他隻要使一支梅針箭,那人豈不應弦而倒?為何倒要用這頭箭,他還是射鹄子呢,還是射帽子呢?讀者!不然,大凡作強盜的,敢于攔路劫财了,斷不是三個五個,内中有了高的,把風的,動手的,接贓的,至少也有二三十個人,豈有大家擠擦在一塊兒的理?自然三個一群,五個一夥,藏在那山坳樹影之中。

    了望的,等到望見過往的客商到了,發一支響箭,便算個号令,大家才不約而同的下山。

    既作綠林大盜,便與那偷貓盜狗的不同,也斷不肯悄悄兒的下來;放這支響箭,就如同告訴那行人說:‘我可來打劫來了。

    ’不然,為什麼叫作響馬呢?” 安公子一行人,正走之間,忽然聽得一聲箭響,箭響過處,早見一群人簇擁着三個騎馬的強人,唿喇喇從半山裡跑将下來,一字兒擺開,攔住去路。

    隻聽為頭的那個大聲吆喝,他說的卻不是留下買路錢再走的那句鼓兒詞;他那話隻得兩個字,說:“站住。

    ”張老是心裡有了底兒的,聽得一聲站住,便把牲口攏住,鞭子往後一掖,抄着手靠了車轅站住不動,也不答話。

     這個樣兒,要說安公子果然不怕,沒這情理,一則是曾經和尚那等的性命相撲,和十三妹那等的雷電交作,覺得曾經滄海難 為水;二則也仗着十三妹的這張彈弓,是個護身符,料想無妨;三則事到其間,也無法了;隻得把驢兒一拍,馱上前去。

     三個騎馬的強人,正攔着路,見一個少年,身背彈弓迎來,早各各把兵器掣在手裡,閉住面門。

    當下安公子走到跟前,在驢兒上一拱手說道:“衆位好漢請了,我們正要趕路,列位攔路不放前行,卻是為何?”那三個強人隻認作他是個才出馬的保镖的,答道:“喂,行家莫說力把話,你難道沒帶着眼睛,還要問卻是為何,所為的要和你借幾兩盤纏用用。

    ”安公子道:“列位且慢,盤纏卻有幾兩,隻是我費了萬苦幹辛,弄來要去救父親性命的,因此不好奉送孫。

    ”但是列位既出寶山,斷無撒手空回的理,我這裡有小小的一張彈弓,卻還值得幾文,這叫作‘寶劍贈與烈士’,拿去算發個利市如何?”說着,就把彈弓褪下來,遞将過去。

    那為首的強人道:“靠你這張彈弓,又值得幾何?也值文謅謅的這些話。

    我勸你把這些話收了,快把金銀獻出來,還有個佛眼相看。

    不然,太爺們就要動手了。

    ” 安公子道:“且請看看這彈弓,果然不值一笑,那時我再送金銀不遲。

    ”那為頭的強人聽了,把手中的竹節虎尾鋼鞭伸過來,把彈弓一挑,接在手中,先覺得分量沉重;重複在月光之下,反複一看,口中大叫說:“了不得,險些兒不曾誤了大事。

    ” 說着,掖起鋼鞭,拿了彈弓,滾鞍下馬。

    左右兩個強人見了,不知是何原故,也下了馬,手下的帶過馬去。

    隻聽為頭的那強人,向安公子問道:“尊客是從青雲峰十三妹姑娘那裡來麼?” 安公子一聽這“十三妹”三個字,是爛熟的了;這青雲峰可是那裡呢?況且我又本不是從青雲峰來;不用管它,且答應他半句。

    因說道:“我正是從十三妹那裡來。

    ”強人道:“十三妹姑娘可有什麼交代?”安公子道:“同她分手的時節,她道我此番載着金銀行走,定從芒牛山經過,難保列位不下來借盤纏, 所喜列位都是些仗義疏财的豪客,與那尋常之輩不同,因此付我這張彈弓,作一個讨關的憑據。

    她還說請列位看她這張彈弓分上,借我兩頭牲口,還請兩位壯士,一直護送我們到淮安地面。

    日後十三妹見了列位,定當面謝。

    ”那強人聽了,哈哈大笑道:“言重言重,這個怎敢?這彈弓還請收好,十三妹姑娘吩咐的話,一一如命。

    ”說着,回頭向那兩個頭目道:“就是你們老弟兄倆,辛苦一趟罷。

    ”二人領命,急忙回山打點行李牲口去了。

    這裡衆人才你一言,我一語,問安公子的姓名。

    安公子道:“學生姓安,單名一個‘骥’字。

    ”隻見内中一個小頭目走過來問道:“尊客方才說到淮安,請問有位安老太爺,官諱叫作學海,同尊客可是一家?”安公子道:“那正是我的老人家;此番帶了這項金銀,就為了父親的官事。

    ”那小頭目道:“原來是安少爺。

    那安老爺是淮安地方上一點福星,小人們的家堂佛一般,真真廉明公正;不想被河台大人參了一本;誰人不說冤枉!小人從前原也作些小道兒上的買賣,後來洗手不幹,就在河工上充了一個夫頭,因看了看作官的尚且這等有冤沒處訴,何況我們百姓。

    想了想還是當強盜的好,因投奔山上落草。

    如今難得遇見我