第十一回 觀燈景豪傑護嬌娃 設盛筵良朋修祖餞
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話說吉慶和領了鄉薦，在家忙碌了個把月，諸事辦畢，因念着趙鼎銘不知曾中與否，這日偶然進城，買了本江南題名錄，翻開一看，隻見三十二名舉人是江甯府江甯縣學附生趙鼎銘，心中好不歡喜，回到家中告訴了母親。
那柳氏也是歡喜無限，因道：“天理昭彰，一定是不錯的，我兒你不虧趙家，焉能有此日，所以世界上的事都是這樣，帶人好就是帶自己好，你以後就是發達上去，不可學韓宏那豬狗忘恩負義，都要學趙家父子這個樣子，不可把他的恩德忘卻了，要重重的報答人家。
”吉慶和聽說了一遍，便道：“母親，孩兒雖然中了舉，還要進京會試，這宗盤費那裡有呢？現在卻好想法了，趙老二既已高中，孩兒就與他同年，他必定是要進京的，孩兒也可向他商量，與他同去。
但是年内就要往南京的，母親仍然住在此地，等過了一年半載，孩兒再中上了，就好另想别法，即使不中也要想個法子安頓你老人家。
”柳氏道：“我兒功名事大，難得有此機會，自然年内就去，我在此間亦不甚苦，李大亦很照應的，來安亦知勤慎，不要你挂念著，你去趕你的功名就是了。
” 母子商議定了，吉慶和就預備動身，卻好這日接到趙鼎銳的信，信中是先言賀喜并述及他兄弟也中了的話，秋後就約他即日到甯，一俟新正即便同行北上。
吉慶和把來意又告訴他母親，柳氏更加歡喜。
吉慶和過了兩日，就雇了船隻動身。
在路行有十日的光景，至十一月半後已到南京，當下就把行李等件挑到趙家，趙弼父子見了面，彼此先道了喜，又叙了些闊别的話，不必細說。
吉慶和過了一日，又往妙相寺去了一趟，法真是因趙弼說起已知他是中的，故見着面不過道喜暢談而已，顧全自暗暗的罵了韓宏，以後過了兩三年已是去了，也不知他現在那裡，故吉慶和不去尋他，杜海秋、李亦仙是至好的朋友，不得不去往拜一趟，他二人也來回拜，又給吉慶和備酒接風，一連鬧了十多日。
看看又要過年，到了新年，大家沒得事，無非酒食徵逐，尋些歡樂之事而已。
這日正是元宵佳節，六街三市齊放花燈，釣魚巷十數家勾攔，也各家湊了些錢，紮了許多燈彩，遍請狎客前去觀燈，故此杜海秋、李亦仙就約了周夢梅并趙氏弟兄吉慶和等人，一起到那裡吃酒。
大家到了韓小六子家，見他廳上果然紮得好燈，光怪陸離，維妙維肖。
正看之間，那楚芷香、陸月舫、王韻秋、金佩蘭、朱素琴一班歌妓也到了廳上，各人就認着各人客，拉到自己房内。
趙鼎銘也去到王喜風家，将林小四子叫了來，坐在那裡談笑了一會，便有男班子來請赴席，大家又回到廳上開懷暢飲，隻吃到二鼓将盡方才席散。
出得門來，隻見皓月當空，燈光匝地，真是銀花火樹，照耀通衢，大家便信步閑遊，賞看燈月。
剛走到夫子廟，隻見廟前牌樓上紮就一座龜山，高聳天半，上堆着人物花木、走獸飛禽，各種燈彩玲珑精緻，巧奪天工，那些來看的亦複人山人海，擁擠異常。
杜海秋等人正是觀望徘徊，忽聽一片喧阗，人聲鼎沸，大家掉轉頭來一看，見是東牌樓面前擁着一堆人，在那裡吵鬧。
吉慶和便道：“我們何不前去看看，卻是何事？”大家即走到那裡，但見有個二十歲左右的人，生得一表堂堂，也是書生打扮，卻不是本地口音，是山陝一帶的人物，抓着本地的流屍，按在地上亂打，又聽他嘴裡說道：“這聖廟的地界，怎容得你這雜種調戲人家婦女，不是沒有王法了嗎？咱老子把你這雜種打死了，也算給地方上除了一害！”說着，舉起拳頭又望下打，隻打得那流屍哀哀求告，仍不撒手。
吉慶和便上前解勸道：“壯士且請息怒，暫釋貴手，這所打的究系何人，所為何事，敢請一言，待小弟叫他服罪便了。
”那人正打得高興，聽有人同他說話，便停着不打，仍然抓着那個流屍，立起身來将吉慶和一看，見是個公子模樣，豐姿潇灑，品格清奇，卻非那些濁世的惡少可比
那柳氏也是歡喜無限，因道：“天理昭彰，一定是不錯的，我兒你不虧趙家，焉能有此日，所以世界上的事都是這樣，帶人好就是帶自己好，你以後就是發達上去，不可學韓宏那豬狗忘恩負義，都要學趙家父子這個樣子，不可把他的恩德忘卻了，要重重的報答人家。
”吉慶和聽說了一遍，便道：“母親，孩兒雖然中了舉，還要進京會試，這宗盤費那裡有呢？現在卻好想法了，趙老二既已高中，孩兒就與他同年，他必定是要進京的，孩兒也可向他商量，與他同去。
但是年内就要往南京的，母親仍然住在此地，等過了一年半載，孩兒再中上了，就好另想别法，即使不中也要想個法子安頓你老人家。
”柳氏道：“我兒功名事大，難得有此機會，自然年内就去，我在此間亦不甚苦，李大亦很照應的，來安亦知勤慎，不要你挂念著，你去趕你的功名就是了。
” 母子商議定了，吉慶和就預備動身，卻好這日接到趙鼎銳的信，信中是先言賀喜并述及他兄弟也中了的話，秋後就約他即日到甯，一俟新正即便同行北上。
吉慶和把來意又告訴他母親，柳氏更加歡喜。
吉慶和過了兩日，就雇了船隻動身。
在路行有十日的光景，至十一月半後已到南京，當下就把行李等件挑到趙家，趙弼父子見了面，彼此先道了喜，又叙了些闊别的話，不必細說。
吉慶和過了一日，又往妙相寺去了一趟，法真是因趙弼說起已知他是中的，故見着面不過道喜暢談而已，顧全自暗暗的罵了韓宏，以後過了兩三年已是去了，也不知他現在那裡，故吉慶和不去尋他，杜海秋、李亦仙是至好的朋友，不得不去往拜一趟，他二人也來回拜，又給吉慶和備酒接風，一連鬧了十多日。
看看又要過年，到了新年，大家沒得事，無非酒食徵逐，尋些歡樂之事而已。
這日正是元宵佳節，六街三市齊放花燈，釣魚巷十數家勾攔，也各家湊了些錢，紮了許多燈彩，遍請狎客前去觀燈，故此杜海秋、李亦仙就約了周夢梅并趙氏弟兄吉慶和等人，一起到那裡吃酒。
大家到了韓小六子家，見他廳上果然紮得好燈，光怪陸離，維妙維肖。
正看之間，那楚芷香、陸月舫、王韻秋、金佩蘭、朱素琴一班歌妓也到了廳上，各人就認着各人客，拉到自己房内。
趙鼎銘也去到王喜風家，将林小四子叫了來，坐在那裡談笑了一會，便有男班子來請赴席，大家又回到廳上開懷暢飲，隻吃到二鼓将盡方才席散。
出得門來，隻見皓月當空，燈光匝地，真是銀花火樹，照耀通衢，大家便信步閑遊，賞看燈月。
剛走到夫子廟，隻見廟前牌樓上紮就一座龜山，高聳天半，上堆着人物花木、走獸飛禽，各種燈彩玲珑精緻，巧奪天工，那些來看的亦複人山人海，擁擠異常。
杜海秋等人正是觀望徘徊，忽聽一片喧阗，人聲鼎沸，大家掉轉頭來一看，見是東牌樓面前擁着一堆人，在那裡吵鬧。
吉慶和便道：“我們何不前去看看，卻是何事？”大家即走到那裡，但見有個二十歲左右的人，生得一表堂堂，也是書生打扮，卻不是本地口音，是山陝一帶的人物，抓着本地的流屍，按在地上亂打，又聽他嘴裡說道：“這聖廟的地界，怎容得你這雜種調戲人家婦女，不是沒有王法了嗎？咱老子把你這雜種打死了，也算給地方上除了一害！”說着，舉起拳頭又望下打，隻打得那流屍哀哀求告，仍不撒手。
吉慶和便上前解勸道：“壯士且請息怒，暫釋貴手，這所打的究系何人，所為何事，敢請一言，待小弟叫他服罪便了。
”那人正打得高興，聽有人同他說話，便停着不打，仍然抓着那個流屍，立起身來将吉慶和一看，見是個公子模樣，豐姿潇灑，品格清奇，卻非那些濁世的惡少可比