第二十七回 士飽馬騰雄師奮勇 智窮力竭賊首遭擒

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話說劉天熊說降了歐陽占魁,因曹汝泰與朱保同寨,礙于耳目,當夜不便去說,恐怕洩漏,遂聽歐陽之言,明日上陣追殺敵将時,再行會話。

    到了次日,自賊首缪瑞麟等,又去官軍營内讨戰,洪提督便率領諸将披挂上馬,兩邊排成陣勢,劉天熊在馬上先會了意,然後大罵道:“大不知羞恥的貪官,咱爺爺昨日誤中詭計,被爾誘去,今認得劉爺爺麼?”洪提督亦罵道:“該死的狗強盜,本提督誤信詐降,為爾脫去,今還讨戰,真個是愍不畏死,誰與我将這狗強盜捉來?”話猶未了,隻見褚飛熊一馬飛出,更不打話,提槍就刺,劉天熊急架相迎,兩人戰有七八個回合,劉天熊當胸一戟,褚飛熊趕著閃開,正等還槍刺回,劉天熊複又一戟刺到,褚飛熊身子一讓,不期檔下一滑,由馬上栽翻下來,賊兵趕上縛住。

     洪提督大怒,飛馬提槍就刺,劉天熊挺戟相迎,戰未數合,洪提督又敗了下來,撥轉馬頭仍然落荒而走,劉天熊拍馬緊緊追趕,直至十裡以外,四面一望,人影全無,劉天熊即在馬上先欠身,望洪提督謝了罪,然後就将勸歐陽歸降的話,前後說了一遍,現在歐陽已決意順從。

    又将曹汝泰因與朱保同寨,不便去說,約他在此會話,也告訴了洪提督,洪提督大喜。

    兩人正在那裡說話,忽聽鸾鈴響處,回頭一看,見一騎馬如旋風般飛來,仔細看時卻是曹汝泰,劉天熊趕着迎去,招呼說道:“曹大哥來得好極,弟有心腹奉告,務望見納。

    ”曹汝泰見劉天熊與洪提督打話,已知明白,又見劉天熊招呼,要告訴他心腹,更是無疑,當下也即答道:“劉兄有何話說,即請道來。

    ”劉天熊道:“小弟所謂以心腹奉告者無他,欲勸兄投明棄暗,勉為朝廷之粱棟,毋作逆賊之元兇,歐陽兄已俯聽弟言,心悅誠服,不知吾兄尚有同心否?”曹汝泰道:“某有志久矣,惜未有機,不便冒昧,今幸吾兄指教,某當願聽良言,但不識洪元帥可否相容,乞先代達鄙意。

    ” 劉天熊道:“此勿庸慮,洪元帥仁愛過人,闊達大度,小弟昨日已在元帥前先代禀過,已蒙俯允,隻恐吾兄不肯歸順,未免有負元帥之恩。

    今兄既願順從,元帥斷無不容之事。

    ” 曹汝泰聽罷大喜,便要下馬去見元帥,劉天熊便止道:“吾兄不必下馬,小弟先去禀了元帥,且看有何話說,便來回覆。

    ”劉天熊即撥馬迳去禀告,洪提督亦大喜,随同劉天熊過來,曹汝泰一見又要下馬行禮,洪提督忙止住道:“将軍今幸歸順,誠深敬佩,些須末節,不必過拘,今夜三更,務望不可有誤,破敵之後,再為叙談便了。

    ” 曹汝泰亦欠身謝道:“蒙元帥不罪,感激涕零,今夜三更謹遵台命,願效犬馬以報鴻恩。

    ”說罷三人複戰了回去,到得陣上已先有兩個人在那裡對殺,于是五個人便混殺起來,此又大戰了一陣,各自鳴金收軍。

    缪瑞麟回營之後,即叫将褚飛熊推來,有賊目把褚先鋒押上,缪瑞麟道:“任你英勇,今日已被咱捉來,既已到此,爾為何不跪?”褚飛熊潑口大罵,當下缪瑞麟喝将推出斬了,剜了心肝祭奠那些陣亡好漢,衆賊目答應一聲正要上前動手,隻見劉天熊道:“大王何必著急,既已将他捉住,何怕他逃了不曾?爽性等捉住那個鳥元帥,一齊剜心瀝血,祭奠亡靈,豈不更覺暢快。

    ”缪瑞麟喜道:“将軍之言甚是有理。

    ”即命人打入囚車,送入後寨,著人看守。

    劉天熊等亦各回本寨不提。

     再說洪提督回到大營,當即傳令吳克威:“命爾令箭一枝,率領精兵五百名,暗暗抄出楊家崗中寨後面,在僻近處埋伏,隻看三更時分左右兩寨火起,即殺入中寨放起火來,彼時自有接應,不得有誤,如違者斬。

    熊如豹,命爾令箭一枝,率領長槍手五百名,暗暗抄出楊家崗後,在信陽交界之處埋伏,賊兵敗後必走信陽,務要攔住截殺,不可放走一個,如違者立斬。

    馬超群武尚勳,命爾令箭一枝,各帶精兵三百名,在小河溪萬安鋪兩處埋伏,以防賊人經過,若五更以後不到,即合兵往揚家崗接應。

    黃士實董全才,命爾令箭一枝,率領短刀手五百名,并烏雞黑犬血,若遇風沙飛刀等件,便一齊放出,以破邪術,萬勿有誤,如違者斬。

    周鴻殷智,命爾令箭一枝,率領鳥槍手五百名,多帶藥彈,短刀手五百名,二更飽餐,三更馳抵賊寨,首先砍開寨栅,施放火槍,一湧殺入,本提督自有接應,退者立斬。

    ”諸将得令而去。

     再說劉天熊到了初更時分,帶領四名心腹,各藏暗器悄悄走入中營後帳,假說換班,将從前看守褚飛熊人喝退,即令随帶的心腹在那裡看守,自己仍悄悄回本寨來坐了一會。

    隻聽寨内已是二更五點,劉天熊即與歐陽占魁收拾停當,準備厮殺,忽聽崗下喊聲大起,已知官軍已到,當即從寨内放起火來,兩人便披挂上馬,趕奔中營去,卻好右寨也起了火,曹汝泰出其不意,已将朱保先殺了,取了首級挂在馬上,當下合在一處,直望崗下殺出,走到寨栅門口,但見官軍已砍開寨門。

    火槍藥彈如雨點般打進,劉天熊等三人先打了話,即領著官