第十三回 懲惡鸨賢令尹施威 避貪狼俏佳人脫籍

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話說王娟娟巧遇吉慶和等訴了一番苦情,又大哭一場,吉慶和等人當晚亦無從想法,隻問了住處,然後各散。

    吉慶和等回到同發棧,杜海秋道:“不意昨日戲谑之言竟成語谶,居然吉兄遇着意中人了。

    ”趙鼎銳道:“這王老大的女兒遭人騙賣,逼良為娼,實是可憐已極,但必得想個什麼法子,将他弄出來才好。

    ”李亦仙道:“沒有什麼别的法兒,隻好我們捐資代他脫籍,除去吉兄每人出五十元,湊足二百元之數,贖他出來再作計議。

    ”杜海秋道:“亦仙之言固屬盡善盡美,特恐那惡鸨因五年期限未滿,還不肯放贖,即不然任意要索,飽其欲壑而後已,那時将如之何呢?”吉慶和道:“據小弟看來,那鸨母雖然極惡,豈無一點良心,王大女兒押在那裡不過二百元身價,年半以來已代他剩了六倍其數,今再備價去贖,還有什麼不放的道理呢!”趙鼎銘道:“吉兄之言頗近情理,我們四人當代償其價就是了。

    ”趙鼎銳道:“我們将二百元預備齊全,明日同到那裡,将那鸨母喊來,吉兄便如此如此問他,看他如何說項,如果肯了好極,否則再作計議。

    此時已夜深了,我們且各睡覺,明日再說。

    ”大家安息無話。

     次日午後,一起到了王娟娟處,略坐了片刻,吉慶和就将鸨母喊來問道:“你姓什麼?”鸨母道:“老媽媽子姓胡,我娘家姓陸。

    ”吉慶和道:“王娟娟是你親生的,還是帶來的呢?”胡陸氏道:“娟娟不是親生的,是别人家押在這裡的。

    ”杜海秋道:“押了幾年了,是多大歲數來的,你出了多少身價呢?”胡陸氏聽了這說,心裡就狐疑道:“奇怪,這幾個客一次沒有來過,就是昨日晚上林韻仙家有個姓吉的叫了個局,怎麼今日一到就問起這些話來,難道裡頭有什麼委曲嗎?我且不管他,如果他們要代他贖身,我就說期限未滿,不能就去。

    萬一勉強,再說他生母未來,諸多不便,必得去信喊他生母才好行事,若再執意要贖,必須到了價錢我才放手。

    ”一面想定主意,一面說道:“娟娟是前年冬天才來的,由他生母押在這裡,言明五年,身價并不大,卻是五百塊洋錢,老爺們問他,想是要代他贖身麼?”大家聽了暗暗的好笑,吉慶和趙鼎銘亦暗暗的想道:“竟有這等事,倒被海秋猜着了。

    ” 隻聽杜海秋道:“隻因這位吉老爺昨晚在林韻仙家吃酒,帶了娟娟,看他生得還好,要想讨他回去。

    據你說五百塊洋錢,如果讨他隻須備了原價就可讨了?”胡陸氏道:“承老爺們賞臉,看上娟娟,隻是他的造化到了。

    但有個苦衷,礙着他年限未滿,不便就去的,老爺們同吉老爺可不要怪。

    ”趙鼎銳道:“據你說年限未滿,不能就去,勢必要過了五年了。

    ”胡陸氏道:“這是老爺們明見。

    ” 吉慶和道:“我知道你定要五年的道理了,譬如五百元被人贖去,是但有本錢回來,利錢尚無着落,等到五年以後本利都有了,那時有人來贖,再備了現在的原價,你不是一個錢就變了十倍。

    ”胡陸氏帶笑說道:“照老爺們這樣說,老婆子竟要發死了,那裡敢有這個妄想呢!”李亦仙道:“我是知你的意思的,雖說要等五年,不過是這麼句話,要是贖他的時候,能比原價再加一倍也就可以撒手的,可是不是呢?” 胡陸氏又笑道:“這位老爺真會說,居然猜着老婆子的意思了。

    ”李亦仙又道:“你既被我猜着,這就好商量了,我勸你勘破些,原價料你定是不肯,若再加一倍,亦未免叫吉老爺太吃虧。

    不如我給你作個主,勸吉老爺添二百元,把這件事就成就起來。

    你要願意肯呢,明日午後就人價兩交,你把主意拿定了,不必三心二意的亂想,況且娟娟歲數也不小了,等到五年後,未必有人肯出這樣的身價。

    ”胡陸氏聽了這番話,又見吉慶和那樣,樣子又急得狠,光景是個肥羊,不如任意敲他一下,遂又說道:“承老爺們賞臉,出了這樣的大身價,老婆子還不知好歹嗎?不過這裡頭還有個難處,他的生母不在這裡,必得要把生母喊