第十四回 高捷南宮鄙夫喪膽 榮歸故裡寒士揚眉
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話說王娟娟多仗趙鼎銳托了上海縣，将胡陸氏懲辦以後，斷令發堂擇配，趙鼎銳又托縣令妥為照料，吉慶和又交了些銀子與娟娟使用，諸事辦畢。
十九日上午十二點，趙鼎銳将房飯算清，即來海輪直往北京進發。
開出吳淞口外，走到茶山海面，忽然風浪大作，把一條偌大的海船，竟簸得或上或下。
趙鼎銳及李杜三人尚可掙紮得住，惟有趙老二吉慶和及小芸不能掙紮，始則哼聲并作，繼則大吐不休，吉慶和就不過兩手抱定床柱子，聽他颠簸哼一會吐一會，而趙老二便大喊大叫道：“哥哥，我不進京會試，不要那勞什子的進士了，你可做好事，同管船的商量，叫他回上海罷，我是再不能吐了，肚腸子要翻出來了。
”又喊道：“我的爹呀，我受不住了。
”說着，哇的一聲又吐了出來。
大家正在那裡暗暗的笑他，忽聽噗咚一聲，趙老二由鋪上滾下，剛剛滾在吐的上頭，把個趙老二糊了個沒鼻沒臉的粘痰，他也不管龌龊，仍是大哼大喊。
小芸本來睡在底下，也是吐得個沒法，看看過了黑水洋，風浪稍靜，大家才舒服了少許，過了一日才到大沽口外，因水淺海輪不能進口，又用駁船裝了行李物件，才往天津紫竹林。
到了紫竹林，客棧内的夥計上船接客，仍同上海一樣不必煩絮。
大家住定，歇息一夜，次日即雇民船開往北通州，又由通州雇坐騾車，這才到京。
大家就借寓江甯會館。
安頓已畢，趙鼎銳就去拜了兩位同鄉京官并那有年誼的世伯世叔，又料理他兄弟與吉慶和去拜老師及太老師。
過了兩日，又是本科同年團拜，一連忙了好兩日，又複過試，大家才定了定神，以待入闱。
到了三月初八，各省士子皆進場會試，不必細說。
三場完畢，大家把文章取出來互相賞看，彼此皆稱贊了一回，以後便在那裡等榜，終日無事，有的去吃館子，有的去逛窯子，還有的去聽戲，種種不一。
光陰迅速，這日傳出榜信，大家即有點心思起來，待到放榜這日，個個引領以望，自不必說。
趙鼎銳同寓五人，心裡也似小鹿跳的一般，在那裡盼望。
一會子報子來報，趙鼎銳、吉慶和皆高高的中了進士，其餘三人卻名落孫山。
于是杜海秋、李亦仙便郁郁的不樂起來，趙老二到還曠達，見杜李二人那種樣子，便道：“杜大哥、李大哥不必悶，功名是一定的，強求不來，難道中的都是好文章，不中的都是放屁？我們不必理會他們中的人，但預備預備仍回上海，看那些姘花旦姘武生的倌人，再看那些什麼大人闊老，嫖那些姘花旦姘武生的人，比在這裡中了還強得多呢。
就便中了，請問有什麼大好處，不過誇耀鄉間，說起來某人中過的，是個鄉紳，如此爾爾。
固然，皇上家無甚事幹，空有個虛名；即便有了大事，這中的許多進士，能有幾個如我們吉大哥胸羅經濟，我大哥品學兼優，将來可為皇上家建一番事業？仍不過借作個進士的名，求兩封老師的信，去各處去打些秋風，再不然住在本籍，倚仗鄉紳聲勢，上好挾制官長，欺侮愚民，穿插衙門，包攬詞訟，藉飽欲壑而後已。
我們不中到也落得幹淨，免得人家談論，說我們是個劣紳。
就是小弟中了舉，那裡是我的本意？隻因上承親志，下礙着老婆情面，女流之輩他曉得丈夫有個功名，他便有了體面，不然不是哭就是鬧，閨房之樂固難靜好，而且我那呆子名終不得脫，所以小弟因為這兩層，便去鬼混了一次。
被我混了來，上則聊慰父母，下便可以驕妻子，如果要建功立業，何必一定舉人進士呢？而且現在洋務大興，會說鬼話會寫鬼字的人，皇上家比舉人進士還要看得中，以為他是懂洋務的，不像書呆子隻曉得拘文牽義，之乎者也已焉哉，所以就中了舉人進士也是無用，不如還是不中的好。
”趙老二說了一番呆話，把大家說得喜怒交集，趙鼎銳也覺聽不下去，隻得喝道：“二弟你隻管不輕不重的亂講，難道呆病當真又發了麼？”趙老二見哥哥有了怒意，這才不說，于是杜海秋三人真個料理起來，先行回去，趙鼎銳、吉慶和仍在京裡等候殿試，暫且慢表。
再說韓宏連年官運頗佳，仗作鑽謀，得了好兩次厘金差使，銀錢卻剩得不少，又在釣魚巷讨了個婊子做姨太太，到也顧盼自雄。
雖然有了些臭錢，那患得患失之心，終不能掃除盡淨，知道吉慶和中了舉，他心下便有些不安，然還不緻終日愁悶，以為一個舉人尚無甚聲勢，他便找到我，也可想法待他。
這日偶看會試題名錄，見吉慶和又聯捷上去，心下卻十分着急，暗暗想道：“他此時中了進士，那聲勢比舉人大得多了，不必說别的，單是他的老師就是王公大臣，以及翰詹科道，還有那些同年世誼，多半是京裡的闊老。
萬一記起前仇，在我這官上尋兩件錯處，或說我貪婪無厭，或說我卑鄙不堪，在京裡托個禦史奏參一本，将我的功名革去，這是極容易的事。
即不然遇着欽差查辦别事，他順便托一句，再将我從前的作為和盤托出，我仍是個不了。
他當初來找我的時候，我原不該因他是窮秀才，看不
十九日上午十二點，趙鼎銳将房飯算清，即來海輪直往北京進發。
開出吳淞口外，走到茶山海面，忽然風浪大作，把一條偌大的海船，竟簸得或上或下。
趙鼎銳及李杜三人尚可掙紮得住，惟有趙老二吉慶和及小芸不能掙紮，始則哼聲并作，繼則大吐不休，吉慶和就不過兩手抱定床柱子，聽他颠簸哼一會吐一會，而趙老二便大喊大叫道：“哥哥，我不進京會試，不要那勞什子的進士了，你可做好事，同管船的商量，叫他回上海罷，我是再不能吐了，肚腸子要翻出來了。
”又喊道：“我的爹呀，我受不住了。
”說着，哇的一聲又吐了出來。
大家正在那裡暗暗的笑他，忽聽噗咚一聲，趙老二由鋪上滾下，剛剛滾在吐的上頭，把個趙老二糊了個沒鼻沒臉的粘痰，他也不管龌龊，仍是大哼大喊。
小芸本來睡在底下，也是吐得個沒法，看看過了黑水洋，風浪稍靜，大家才舒服了少許，過了一日才到大沽口外，因水淺海輪不能進口，又用駁船裝了行李物件，才往天津紫竹林。
到了紫竹林，客棧内的夥計上船接客，仍同上海一樣不必煩絮。
大家住定，歇息一夜，次日即雇民船開往北通州，又由通州雇坐騾車，這才到京。
大家就借寓江甯會館。
安頓已畢，趙鼎銳就去拜了兩位同鄉京官并那有年誼的世伯世叔，又料理他兄弟與吉慶和去拜老師及太老師。
過了兩日，又是本科同年團拜，一連忙了好兩日，又複過試，大家才定了定神，以待入闱。
到了三月初八，各省士子皆進場會試，不必細說。
三場完畢，大家把文章取出來互相賞看，彼此皆稱贊了一回，以後便在那裡等榜，終日無事，有的去吃館子，有的去逛窯子，還有的去聽戲，種種不一。
光陰迅速，這日傳出榜信，大家即有點心思起來，待到放榜這日，個個引領以望，自不必說。
趙鼎銳同寓五人，心裡也似小鹿跳的一般，在那裡盼望。
一會子報子來報，趙鼎銳、吉慶和皆高高的中了進士，其餘三人卻名落孫山。
于是杜海秋、李亦仙便郁郁的不樂起來，趙老二到還曠達，見杜李二人那種樣子，便道：“杜大哥、李大哥不必悶，功名是一定的，強求不來，難道中的都是好文章，不中的都是放屁？我們不必理會他們中的人，但預備預備仍回上海，看那些姘花旦姘武生的倌人，再看那些什麼大人闊老，嫖那些姘花旦姘武生的人，比在這裡中了還強得多呢。
就便中了，請問有什麼大好處，不過誇耀鄉間，說起來某人中過的，是個鄉紳，如此爾爾。
固然，皇上家無甚事幹，空有個虛名；即便有了大事，這中的許多進士，能有幾個如我們吉大哥胸羅經濟，我大哥品學兼優，将來可為皇上家建一番事業？仍不過借作個進士的名，求兩封老師的信，去各處去打些秋風，再不然住在本籍，倚仗鄉紳聲勢，上好挾制官長，欺侮愚民，穿插衙門，包攬詞訟，藉飽欲壑而後已。
我們不中到也落得幹淨，免得人家談論，說我們是個劣紳。
就是小弟中了舉，那裡是我的本意？隻因上承親志，下礙着老婆情面，女流之輩他曉得丈夫有個功名，他便有了體面，不然不是哭就是鬧，閨房之樂固難靜好，而且我那呆子名終不得脫，所以小弟因為這兩層，便去鬼混了一次。
被我混了來，上則聊慰父母，下便可以驕妻子，如果要建功立業，何必一定舉人進士呢？而且現在洋務大興，會說鬼話會寫鬼字的人，皇上家比舉人進士還要看得中，以為他是懂洋務的，不像書呆子隻曉得拘文牽義，之乎者也已焉哉，所以就中了舉人進士也是無用，不如還是不中的好。
”趙老二說了一番呆話，把大家說得喜怒交集，趙鼎銳也覺聽不下去，隻得喝道：“二弟你隻管不輕不重的亂講，難道呆病當真又發了麼？”趙老二見哥哥有了怒意，這才不說，于是杜海秋三人真個料理起來，先行回去，趙鼎銳、吉慶和仍在京裡等候殿試，暫且慢表。
再說韓宏連年官運頗佳，仗作鑽謀，得了好兩次厘金差使，銀錢卻剩得不少，又在釣魚巷讨了個婊子做姨太太，到也顧盼自雄。
雖然有了些臭錢，那患得患失之心，終不能掃除盡淨，知道吉慶和中了舉，他心下便有些不安，然還不緻終日愁悶，以為一個舉人尚無甚聲勢，他便找到我，也可想法待他。
這日偶看會試題名錄，見吉慶和又聯捷上去，心下卻十分着急，暗暗想道：“他此時中了進士，那聲勢比舉人大得多了，不必說别的，單是他的老師就是王公大臣，以及翰詹科道，還有那些同年世誼，多半是京裡的闊老。
萬一記起前仇，在我這官上尋兩件錯處，或說我貪婪無厭，或說我卑鄙不堪，在京裡托個禦史奏參一本，将我的功名革去，這是極容易的事。
即不然遇着欽差查辦别事，他順便托一句，再将我從前的作為和盤托出，我仍是個不了。
他當初來找我的時候，我原不該因他是窮秀才，看不