第05章
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夠緻命？抱着他身子，連叫：&lsquo胡兄，胡兄。
&rsquo但見他臉頰漸漸轉成紫色，竟是中了劇毒之象，忙撕開他的衣袖，但見一條手臂已腫得粗了一倍，傷口中流出的都是黑血。
&ldquo胡伯母又驚又悲，抛下手中孩子，拿起那柄單刀細看。
那時我爹爹也知是刀口上喂了劇毒的藥物。
胡伯母見我爹爹沉吟不語，說道：&lsquo苗大俠，這柄刀是向你朋友借的。
咱家大哥固然不知刀上有毒，諒你也不知情，否則這等下流兵刃，你兩人怎能用它？這是命該如此，怪不得誰。
我本答應咱家大哥，要親手把孩子養大，但這五日之中，親見苗大俠肝膽照人，義重如山，你既答允照顧孩子，我就偷一下懶，不挨這二十年的苦楚了。
&rsquo說着橫刀在頸中一割，立時死去。
&ldquo我親聽爹爹述說，胡伯伯逝世的情形是這樣。
但寶樹大師說的竟是大不相同。
雖然事隔二十餘年，或有記不周全之處，但想來不該參差太多，卻不知是什麼緣故？&rdquo 寶樹搖頭歎息，說道：&lsquo令尊當時身在局中，全神酣鬥，隻怕未及旁觀者看得清楚，也是有的。
&rdquo苗若蘭&ldquo嗯&rdquo了一聲，低頭不語。
忽然旁邊一個嘶啞聲音道：&ldquo兩位說的經過不同，隻因為有一個人是在故意說謊。
&rdquo 衆人聽得這聲音突如其來，一齊轉過頭去，見說這話的原來是那臉有刀疤的仆人。
寶樹和苗若蘭都是外客，雖聽他說話無禮，卻也不便發作。
曹雲奇最是魯莽，搶先問道：&ldquo是誰說謊了？&rdquo那仆人道：&ldquo小人是低三下四之人，如何敢說？&rdquo苗若蘭道：&ldquo若是我說得不對，你不妨明言。
&rdquo她意态閑逸，似乎漫不在意。
那仆人道：&ldquo适才大師與姑娘所說之事，小人當時也曾親見，各位若是不嫌聒噪，小人也來說說。
&rdquo 寶樹喝道：&ldquo你當時也曾親見？你是誰？&rdquo那仆人道：&ldquo小人認得大師，大師卻認不得小人。
&rdquo寶樹鐵青了臉，厲聲道：&ldquo你是誰？&rdquo 那仆人不答，卻向苗若蘭道：&ldquo姑娘，隻怕小人要說的話，難以講得周全。
&rdquo苗若蘭道：&ldquo為什麼？&rdquo那仆人道：&ldquo隻消說得一半，小人的性命就不在了。
&rdquo苗若蘭向寶樹道：&ldquo大師，此刻在這峰上，一切由你作主。
你是武林前輩，德高望重，隻要你老人家一句話，無人敢傷他性命。
&rdquo 寶樹冷笑道：&ldquo苗姑娘，你是激我來着？&rdquo那仆人搶着道：&ldquo小人自己的死活，倒也沒放在心上，就隻怕我所知道的事沒法說完。
&rdquo 苗若蘭微一沉吟，指着那副木闆對聯的下聯，道：&ldquo勞駕你除下來。
&rdquo那仆人不明她用意，但依言将木聯除下，放在她面前。
苗若蘭道：&ldquo你瞧清楚了，這上面寫着我爹爹的名字。
你将這木聯抱在手裡，盡管放膽而言。
若是有人傷你一根毛發，那就是有意跟我爹爹過不去。
&rdquo衆人相互望了一眼，心想以金面佛作護符，還有誰敢傷他？ 那仆人臉露喜色，微微一笑，隻是這一笑牽動臉上傷疤，更是顯得詭異，當下果真将木聯牢牢抱住。
寶樹坐回椅中，凝目瞪視，回思二十七年前之事，始終想不起此人是誰。
苗若蘭道：&ldquo你坐下了好說話。
&rdquo那仆人道：&ldquo小人站着說的好。
請問姑娘，胡一刀大爺遺下的那個孩子，後來怎樣了？&rdquo 苗若蘭輕輕歎息，道：&ldquo我爹爹見胡伯伯、胡伯母都死了，心中十分難過，望着兩人屍身，呆了半天，跪下拜了八拜，說道：&lsquo胡兄、大嫂，你夫婦盡管放心，我必好好撫養令郎。
&rsquo拜罷起身，回頭去抱孩子，不料竟抱了個空。
我爹爹大驚，急忙詢問，可是大家都瞧着胡伯伯夫婦之死，誰也沒留心孩子。
我爹爹忙叫大家趕快追尋。
他忍住腰間疼痛，親自在客店前後查問，忽聽得屋後有孩子啼哭，聲音洪亮。
我爹爹大喜，急奔過去，哪知他腰間中了胡伯伯這一腿，傷勢不輕，猛一用力，竟摔在地下爬不起來。
&ldquo待得旁人扶他起身，趕到屋後，隻見地下一灘鮮血，還有孩子的一頂小帽，孩子卻已不知去向。
&ldquo客店後面是一條河，水流很急。
眼見血漬一直流到河邊，顯是孩子被人一刀殺死，屍身投入河裡，登時被水沖走了。
我爹爹又驚又怒，召集了一幹人細細盤問，始終查不到兇手是誰。
&ldquo這件事他無日不耿耿于懷，立誓要找到那殺害孩子之人。
那一年我見他磨劍，他說須得再殺一人，就是要殺那個兇手了。
我對爹爹說，或許孩子給人救去，活了下來，也未可知。
我爹爹雖說但願如此，然而心中卻絕難相信。
唉，這可憐的孩子，我真盼他是好好的活着。
有一次爹爹對我說： &lsquo孩兒，我愛你勝于自己的性命。
但若老天許我用你去掉換胡伯伯的孩子，我甯可你死了，胡伯伯的孩子卻活着。
&rsquo&rdquo 那仆人眼圈一紅，聲音哽咽，道：&ldquo姑娘，胡一刀大爺、胡夫人地下有靈，一定感激你父女高義。
&rdquo 于管家本來以為他是苗若蘭帶來的男仆，但瞧他神情，聽他言語，卻越來越覺不似，正想出言相詢，卻聽他說起故事來，見衆人靜坐傾聽，也不便打斷他的話頭。
隻聽他說道：&ldquo二十七年之前，我是滄州那小鎮上客店中竈下燒火的小厮。
那年冬天，我家中遭逢大禍。
我爹爹三年前欠了當地趙财主五兩銀子，利上加利，一年翻一番，過得三年，已算成四十兩。
趙财主把我爹爹抓去，逼迫立下文書，要把我媽賣給他做小老婆。
&ldquo我爹自然說什麼也不肯，當下給财主的狗腿子拷打得死去活來。
我爹回得家來，跟媽商量，這四十兩銀子再過一年，就變成了八十兩，這筆債咱們是一輩子還不起的了。
我爹媽就想圖個自盡，死了算啦，卻又舍不得我。
三個人隻是抱着痛哭。
我白天在客店裡燒火，晚上回家守着爹媽，心中擔驚受怕，生怕他倆尋了短見，丢下我一人孤零零的在這世上。
&ldquo一晚店中來了好多受傷的客人，竈下事忙，店主不讓我回家。
第二日胡一刀大爺來了，他夫人生了位少爺，要燒水燒湯，店主更是不許我回家去。
我牽記爹媽，毛手毛腳的撞爛了幾隻碗，又給店主打了幾巴掌。
我一個人躲在竈邊偷偷的哭。
胡大爺走過廚房，聽見我哭聲，就進來問我什麼事。
我見他生得兇惡，不敢說話。
他越是問，我越是哭得厲害。
後來他和和氣氣的好言好語，我才把家裡的事跟他說了。
&ldquo胡大爺很生氣，說道：&lsquo這姓趙的如此橫行霸道，本該去一刀殺了，隻是我有事在身，沒功夫跟他算帳。
我給你一百兩銀子，你去拿給你爹，讓他還債，餘下的錢好好過日子，可千萬别再借财主的債了。
&rsquo我隻道他說笑話哄我，哪知他當真拿了五隻大元寶給我。
我哪裡敢拿？胡大爺道：&lsquo我今日生了兒子，我甚是疼他憐他，将心比心，你爹媽疼你也是這般。
你快回家去。
我跟店主說，是我叫你回家的，他不敢難為你。
&rsquo&ldquo我仍是呆呆望着他，心裡撲通撲通直跳，不知如何是好。
胡大爺拿了一塊包袱，把五隻大元寶包了，替我縛在背上，再在我屁股上輕輕踢了一腳，笑道：&lsquo傻小子，還不給我快滾！&rsquo&ldquo我胡裡胡塗的奔回家去，跟爹媽一說。
三個人樂得瘋了，真難以相信天下有這般好人，說是做夢罷，白花花的五隻大元寶明明放在桌上。
我媽和我扶着爹到客店去，要向胡大爺磕頭道謝。
他連連搖手，說生平最不愛别人謝他，将我們三個推了出來。
&ldquo我和爹媽正要回去，忽聽馬蹄聲響，幾十個人趕來客店，原來是胡大爺的仇家。
我不放心，讓爹媽先回家去，自己留着要瞧個究竟。
我想胡大爺救了我一家三口的性命，隻要有用得着我的，水裡就水裡去，火裡就火裡去，決不能皺一皺眉頭。
&ldquo金面佛苗大俠跟胡大爺坐着對飲，胡大爺舍不得兒子這些情形，寶樹大師說得一點不錯。
隻是他卻不知道，那跌打
&rsquo但見他臉頰漸漸轉成紫色，竟是中了劇毒之象，忙撕開他的衣袖，但見一條手臂已腫得粗了一倍，傷口中流出的都是黑血。
&ldquo胡伯母又驚又悲，抛下手中孩子，拿起那柄單刀細看。
那時我爹爹也知是刀口上喂了劇毒的藥物。
胡伯母見我爹爹沉吟不語，說道：&lsquo苗大俠，這柄刀是向你朋友借的。
咱家大哥固然不知刀上有毒，諒你也不知情，否則這等下流兵刃，你兩人怎能用它？這是命該如此，怪不得誰。
我本答應咱家大哥，要親手把孩子養大，但這五日之中，親見苗大俠肝膽照人，義重如山，你既答允照顧孩子，我就偷一下懶，不挨這二十年的苦楚了。
&rsquo說着橫刀在頸中一割，立時死去。
&ldquo我親聽爹爹述說，胡伯伯逝世的情形是這樣。
但寶樹大師說的竟是大不相同。
雖然事隔二十餘年，或有記不周全之處，但想來不該參差太多，卻不知是什麼緣故？&rdquo 寶樹搖頭歎息，說道：&lsquo令尊當時身在局中，全神酣鬥，隻怕未及旁觀者看得清楚，也是有的。
&rdquo苗若蘭&ldquo嗯&rdquo了一聲，低頭不語。
忽然旁邊一個嘶啞聲音道：&ldquo兩位說的經過不同，隻因為有一個人是在故意說謊。
&rdquo 衆人聽得這聲音突如其來，一齊轉過頭去，見說這話的原來是那臉有刀疤的仆人。
寶樹和苗若蘭都是外客，雖聽他說話無禮，卻也不便發作。
曹雲奇最是魯莽，搶先問道：&ldquo是誰說謊了？&rdquo那仆人道：&ldquo小人是低三下四之人，如何敢說？&rdquo苗若蘭道：&ldquo若是我說得不對，你不妨明言。
&rdquo她意态閑逸，似乎漫不在意。
那仆人道：&ldquo适才大師與姑娘所說之事，小人當時也曾親見，各位若是不嫌聒噪，小人也來說說。
&rdquo 寶樹喝道：&ldquo你當時也曾親見？你是誰？&rdquo那仆人道：&ldquo小人認得大師，大師卻認不得小人。
&rdquo寶樹鐵青了臉，厲聲道：&ldquo你是誰？&rdquo 那仆人不答，卻向苗若蘭道：&ldquo姑娘，隻怕小人要說的話，難以講得周全。
&rdquo苗若蘭道：&ldquo為什麼？&rdquo那仆人道：&ldquo隻消說得一半，小人的性命就不在了。
&rdquo苗若蘭向寶樹道：&ldquo大師，此刻在這峰上，一切由你作主。
你是武林前輩，德高望重，隻要你老人家一句話，無人敢傷他性命。
&rdquo 寶樹冷笑道：&ldquo苗姑娘，你是激我來着？&rdquo那仆人搶着道：&ldquo小人自己的死活，倒也沒放在心上，就隻怕我所知道的事沒法說完。
&rdquo 苗若蘭微一沉吟，指着那副木闆對聯的下聯，道：&ldquo勞駕你除下來。
&rdquo那仆人不明她用意，但依言将木聯除下，放在她面前。
苗若蘭道：&ldquo你瞧清楚了，這上面寫着我爹爹的名字。
你将這木聯抱在手裡，盡管放膽而言。
若是有人傷你一根毛發，那就是有意跟我爹爹過不去。
&rdquo衆人相互望了一眼，心想以金面佛作護符，還有誰敢傷他？ 那仆人臉露喜色，微微一笑，隻是這一笑牽動臉上傷疤，更是顯得詭異，當下果真将木聯牢牢抱住。
寶樹坐回椅中，凝目瞪視，回思二十七年前之事，始終想不起此人是誰。
苗若蘭道：&ldquo你坐下了好說話。
&rdquo那仆人道：&ldquo小人站着說的好。
請問姑娘，胡一刀大爺遺下的那個孩子，後來怎樣了？&rdquo 苗若蘭輕輕歎息，道：&ldquo我爹爹見胡伯伯、胡伯母都死了，心中十分難過，望着兩人屍身，呆了半天，跪下拜了八拜，說道：&lsquo胡兄、大嫂，你夫婦盡管放心，我必好好撫養令郎。
&rsquo拜罷起身，回頭去抱孩子，不料竟抱了個空。
我爹爹大驚，急忙詢問，可是大家都瞧着胡伯伯夫婦之死，誰也沒留心孩子。
我爹爹忙叫大家趕快追尋。
他忍住腰間疼痛，親自在客店前後查問，忽聽得屋後有孩子啼哭，聲音洪亮。
我爹爹大喜，急奔過去，哪知他腰間中了胡伯伯這一腿，傷勢不輕，猛一用力，竟摔在地下爬不起來。
&ldquo待得旁人扶他起身，趕到屋後，隻見地下一灘鮮血，還有孩子的一頂小帽，孩子卻已不知去向。
&ldquo客店後面是一條河，水流很急。
眼見血漬一直流到河邊，顯是孩子被人一刀殺死，屍身投入河裡，登時被水沖走了。
我爹爹又驚又怒，召集了一幹人細細盤問，始終查不到兇手是誰。
&ldquo這件事他無日不耿耿于懷，立誓要找到那殺害孩子之人。
那一年我見他磨劍，他說須得再殺一人，就是要殺那個兇手了。
我對爹爹說，或許孩子給人救去，活了下來，也未可知。
我爹爹雖說但願如此，然而心中卻絕難相信。
唉，這可憐的孩子，我真盼他是好好的活着。
有一次爹爹對我說： &lsquo孩兒，我愛你勝于自己的性命。
但若老天許我用你去掉換胡伯伯的孩子，我甯可你死了，胡伯伯的孩子卻活着。
&rsquo&rdquo 那仆人眼圈一紅，聲音哽咽，道：&ldquo姑娘，胡一刀大爺、胡夫人地下有靈，一定感激你父女高義。
&rdquo 于管家本來以為他是苗若蘭帶來的男仆，但瞧他神情，聽他言語，卻越來越覺不似，正想出言相詢，卻聽他說起故事來，見衆人靜坐傾聽，也不便打斷他的話頭。
隻聽他說道：&ldquo二十七年之前，我是滄州那小鎮上客店中竈下燒火的小厮。
那年冬天，我家中遭逢大禍。
我爹爹三年前欠了當地趙财主五兩銀子，利上加利，一年翻一番，過得三年，已算成四十兩。
趙财主把我爹爹抓去，逼迫立下文書，要把我媽賣給他做小老婆。
&ldquo我爹自然說什麼也不肯，當下給财主的狗腿子拷打得死去活來。
我爹回得家來，跟媽商量，這四十兩銀子再過一年，就變成了八十兩，這筆債咱們是一輩子還不起的了。
我爹媽就想圖個自盡，死了算啦，卻又舍不得我。
三個人隻是抱着痛哭。
我白天在客店裡燒火，晚上回家守着爹媽，心中擔驚受怕，生怕他倆尋了短見，丢下我一人孤零零的在這世上。
&ldquo一晚店中來了好多受傷的客人，竈下事忙，店主不讓我回家。
第二日胡一刀大爺來了，他夫人生了位少爺，要燒水燒湯，店主更是不許我回家去。
我牽記爹媽，毛手毛腳的撞爛了幾隻碗，又給店主打了幾巴掌。
我一個人躲在竈邊偷偷的哭。
胡大爺走過廚房，聽見我哭聲，就進來問我什麼事。
我見他生得兇惡，不敢說話。
他越是問，我越是哭得厲害。
後來他和和氣氣的好言好語，我才把家裡的事跟他說了。
&ldquo胡大爺很生氣，說道：&lsquo這姓趙的如此橫行霸道，本該去一刀殺了，隻是我有事在身，沒功夫跟他算帳。
我給你一百兩銀子，你去拿給你爹，讓他還債，餘下的錢好好過日子，可千萬别再借财主的債了。
&rsquo我隻道他說笑話哄我，哪知他當真拿了五隻大元寶給我。
我哪裡敢拿？胡大爺道：&lsquo我今日生了兒子，我甚是疼他憐他，将心比心，你爹媽疼你也是這般。
你快回家去。
我跟店主說，是我叫你回家的，他不敢難為你。
&rsquo&ldquo我仍是呆呆望着他，心裡撲通撲通直跳，不知如何是好。
胡大爺拿了一塊包袱，把五隻大元寶包了，替我縛在背上，再在我屁股上輕輕踢了一腳，笑道：&lsquo傻小子，還不給我快滾！&rsquo&ldquo我胡裡胡塗的奔回家去，跟爹媽一說。
三個人樂得瘋了，真難以相信天下有這般好人，說是做夢罷，白花花的五隻大元寶明明放在桌上。
我媽和我扶着爹到客店去，要向胡大爺磕頭道謝。
他連連搖手，說生平最不愛别人謝他，将我們三個推了出來。
&ldquo我和爹媽正要回去，忽聽馬蹄聲響，幾十個人趕來客店，原來是胡大爺的仇家。
我不放心，讓爹媽先回家去，自己留着要瞧個究竟。
我想胡大爺救了我一家三口的性命，隻要有用得着我的，水裡就水裡去，火裡就火裡去，決不能皺一皺眉頭。
&ldquo金面佛苗大俠跟胡大爺坐着對飲，胡大爺舍不得兒子這些情形，寶樹大師說得一點不錯。
隻是他卻不知道，那跌打