第四十回 息坤威解紛憑片語 紹心法清訟诩多才
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忙拿電報往身子一拽，吩咐左右不準聲張。
他全不想一個外府州、縣衙門，憑空裡來了一個電報，大家總以為省裡上司來的什麼公事，後來好容易才打聽出來。
然而他老人家雖然死了老太爺，因為要瞞衆人，并不舉哀。
後被大家看破了，不免指指摘摘，私相議論。
王柏臣曉得遮蓋不住，隻得把帳房及錢谷師爺請來，并幾個有臉面、有權柄的大爺們亦叫齊。
等到衆人到了，他一齊讓到簽押房床後頭一間套屋裡去。
兩位師爺坐着，幾個大爺站着，别的人一概趕出。
王柏臣更親手把兩扇門關好，然後回轉身來，朝着兩位師爺一跪就下。
大家雖然明曉得他是丁艱，面子上隻作不知，一齊做出詫異的樣子，問道："這是怎麼一回事？斷斷乎不敢當！快快請起！"說着，兩位師爺也跪下了。
王柏臣隻是不起，爬在地下，哭着說道："兄弟接到家鄉電報，先嚴前天已經見背了！"兩位師爺又故作嗟歎，說道："老伯大人是什麼病？怎麼我們竟其一點沒有曉得呢？"王柏臣道："如今他老人家死已死了，俗語說得好：'死者不可複生。
'總求兩位照應照應我們這些活的。
我一家門幾十口人吃飯，丁憂下來，一靠就是三年，坐吃山空，如何幹靠得住！如今事情，權柄是在你們二位手裡。
"又指着幾個大爺們說道："至于他們都是兄弟的舊人，他們也巴不得兄弟遲交卸一天好一天。
隻要你二位肯把丁憂的事情替兄弟瞞起，多耽擱一個月或二十天，不要聲張出來，上頭亦緩點報上去。
趁這檔口，好叫兄弟多弄兩文，以為将來丁憂盤纏，便是兩兄莫大之恩！就是先嚴在九泉之下，亦是感激你二位的！"一席話說得兩人都回答不出。
還是帳房師爺有主意，一想："東家早交卸一天印把子，我們亦少賺一天錢。
好在他匿喪與我們無幹，我們樂得答應他，做個順水人情，彼此有益。
"便把這話又與錢谷師爺說明，錢谷師爺亦應允了。
幾個大爺們更是不願意老爺早交卸的。
于是彼此相戒不言。
王柏臣重行爬下替兩位師爺磕了一個頭，爬了起來，送兩位師爺出去，一路說說笑笑，裝作沒事人一般。
當天帳房師爺同錢谷師爺又出來商量了一條主意，說："現在錢糧才動頭開征，十幾天裡如何收得齊？總得想個法子叫鄉下人願意在我們手裡來完才好。
于是商量了一個跌價的法子：譬如原收四吊錢一兩的，如今改為三吊八或是三吊六，言明幾天為限。
鄉下人有利可圖，自然是踴躍從事。
如此辦法，一來錢糧可以早收到手，二來還落個好聲名。
商妥之後，當把這話告訴了王柏臣。
王柏臣一想不差，使叫照辦，立刻發出告示，四鄉八鎮統通貼遍。
鄉下人見有利益可沾，果然趕着來完。
看看到了半個月，這一季的錢糧已完到六七成了，王柏臣的銀子也賺得不少了。
帳房、錢谷二位師爺又商量道："錢糧已收到一大半，可以勸東家報丁憂了。
等到派人下來，總得有好幾天，怕不要收到八九分。
多少留點後任收收，等人家撈兩個，也堵堵人家的嘴，倘若收得太足了，後任一個撈不到，恐怕要出亂子。
"當把這話又通知了王柏臣，王柏臣還舍不得。
兩位師爺便說："有了這個樣子，我們也很對得住東家了。
到這時候再不把丁憂報出去，倘或出了什麼岔子，我們是不包場的。
"便有人把這話又告訴了王柏臣。
王柏臣是個毛燥脾氣，一聽這話，便跳得三丈高，直着嗓子喊道："我死了老太爺我不報，我匿喪，有罪名我自己去擔，要他們急的那一門呢！"話雖如此說，自己轉念一想："不對，如今我自己把丁憂的事情嚷了出去，倘若不報丁憂，這話傳了出去将來終究要擔處分的。
罷罷罷，我就吃點虧罷！"當時就把這話交代了出去。
又自譬自解道："丁憂大事，總以家信為憑，電報是作不得準的。
猶如大官大員升官調缺，總以部文為憑，電傳上谕亦是作不得準的。
所以我前頭雖然接到電報不報丁憂，于例上亦沒有什麼說不過去。
"此時合衙門上下方才一齊曉得老爺丁憂，一個個走來慰問。
王柏臣也假做出聞訃的樣子，幹号了一場。
一面禀報上司，一面将印信交代典史太爺看管。
跟手就在衙門裡設了老太爺的靈位，發報喪條子，即日成服。
從同城起以及大小紳士，一齊都來叩奠。
轉眼間上頭委的瞿耐庵也就到了。
瞿耐庵未到之前，算計正是開征時候，恨不得立時到任。
等得接印之後一問，錢糧已被前任收去九成光景，登時把他氣的話都說不出來。
後來訪問前任用的是個什麼法子，才曉得每兩銀子跌去大錢四百，所以鄉下人都趕着來完。
常言道："好事不出門，惡言傳千裡。
"王柏臣接着電報十幾天不報丁憂，這話早已沸沸揚揚，傳的同城都已知道，就有些耳報神到瞿耐庵面前送信讨好。
瞿耐庵拿到這個把柄，恨不得立時就要禀揭他。
遂隻詳求實在，又有人把帳房師爺待出主意，叫他跌價的話說了出來。
于是瞿耐庵恨這帳房師爺比恨王柏臣還要利害，總想抓他一個錯，拿練子鎖了他來，打他二千闆子，方雪此恨。
此時王柏臣錢雖到手，一聽外頭風聲不好，加以後任同他更如水火，現在尚未結算交代，後任已經處處挑剔，事事為難。
凡他手裡頂紅的書差，不上三天，都被後任換了個幹淨，就是斷好的案子，亦被後任翻了好幾起。
此時瞿耐庵一心隻顧同前任作對，一樁事到手，不問有理無理，但是前任手裡占上風的，他總得反過來叫他占下風，要是前任批駁的，到他手裡一定批準。
有天坐堂，一件案情有姓張的欠了姓孫的錢，有二十多年未還。
還是前任手裡，姓孫的來告了，王柏臣斷姓張的先還若幹，其餘撥付。
兩造遵斷下去。
這個檔口，齊巧新舊交替，等姓張的繳錢上來，已是瞿大老爺手裡了。
瞿大老爺有心要拿前任斷定的案子批駁，就傳谕下來，硬叫姓孫的找出中人來方準具領。
姓孫的說："我的老爺！事情隔了二十多年，中人已經死了，那裡去找中人？橫豎有紙筆為憑，被告肯認帳就是了。
"瞿耐庵道："放屁！姓張的答應，我老爺不答應！沒有中
他全不想一個外府州、縣衙門，憑空裡來了一個電報，大家總以為省裡上司來的什麼公事，後來好容易才打聽出來。
然而他老人家雖然死了老太爺，因為要瞞衆人，并不舉哀。
後被大家看破了，不免指指摘摘，私相議論。
王柏臣曉得遮蓋不住，隻得把帳房及錢谷師爺請來，并幾個有臉面、有權柄的大爺們亦叫齊。
等到衆人到了，他一齊讓到簽押房床後頭一間套屋裡去。
兩位師爺坐着，幾個大爺站着，别的人一概趕出。
王柏臣更親手把兩扇門關好，然後回轉身來，朝着兩位師爺一跪就下。
大家雖然明曉得他是丁艱，面子上隻作不知，一齊做出詫異的樣子，問道："這是怎麼一回事？斷斷乎不敢當！快快請起！"說着，兩位師爺也跪下了。
王柏臣隻是不起，爬在地下，哭着說道："兄弟接到家鄉電報，先嚴前天已經見背了！"兩位師爺又故作嗟歎，說道："老伯大人是什麼病？怎麼我們竟其一點沒有曉得呢？"王柏臣道："如今他老人家死已死了，俗語說得好：'死者不可複生。
'總求兩位照應照應我們這些活的。
我一家門幾十口人吃飯，丁憂下來，一靠就是三年，坐吃山空，如何幹靠得住！如今事情，權柄是在你們二位手裡。
"又指着幾個大爺們說道："至于他們都是兄弟的舊人，他們也巴不得兄弟遲交卸一天好一天。
隻要你二位肯把丁憂的事情替兄弟瞞起，多耽擱一個月或二十天，不要聲張出來，上頭亦緩點報上去。
趁這檔口，好叫兄弟多弄兩文，以為将來丁憂盤纏，便是兩兄莫大之恩！就是先嚴在九泉之下，亦是感激你二位的！"一席話說得兩人都回答不出。
還是帳房師爺有主意，一想："東家早交卸一天印把子，我們亦少賺一天錢。
好在他匿喪與我們無幹，我們樂得答應他，做個順水人情，彼此有益。
"便把這話又與錢谷師爺說明，錢谷師爺亦應允了。
幾個大爺們更是不願意老爺早交卸的。
于是彼此相戒不言。
王柏臣重行爬下替兩位師爺磕了一個頭，爬了起來，送兩位師爺出去，一路說說笑笑，裝作沒事人一般。
當天帳房師爺同錢谷師爺又出來商量了一條主意，說："現在錢糧才動頭開征，十幾天裡如何收得齊？總得想個法子叫鄉下人願意在我們手裡來完才好。
于是商量了一個跌價的法子：譬如原收四吊錢一兩的，如今改為三吊八或是三吊六，言明幾天為限。
鄉下人有利可圖，自然是踴躍從事。
如此辦法，一來錢糧可以早收到手，二來還落個好聲名。
商妥之後，當把這話告訴了王柏臣。
王柏臣一想不差，使叫照辦，立刻發出告示，四鄉八鎮統通貼遍。
鄉下人見有利益可沾，果然趕着來完。
看看到了半個月，這一季的錢糧已完到六七成了，王柏臣的銀子也賺得不少了。
帳房、錢谷二位師爺又商量道："錢糧已收到一大半，可以勸東家報丁憂了。
等到派人下來，總得有好幾天，怕不要收到八九分。
多少留點後任收收，等人家撈兩個，也堵堵人家的嘴，倘若收得太足了，後任一個撈不到，恐怕要出亂子。
"當把這話又通知了王柏臣，王柏臣還舍不得。
兩位師爺便說："有了這個樣子，我們也很對得住東家了。
到這時候再不把丁憂報出去，倘或出了什麼岔子，我們是不包場的。
"便有人把這話又告訴了王柏臣。
王柏臣是個毛燥脾氣，一聽這話，便跳得三丈高，直着嗓子喊道："我死了老太爺我不報，我匿喪，有罪名我自己去擔，要他們急的那一門呢！"話雖如此說，自己轉念一想："不對，如今我自己把丁憂的事情嚷了出去，倘若不報丁憂，這話傳了出去将來終究要擔處分的。
罷罷罷，我就吃點虧罷！"當時就把這話交代了出去。
又自譬自解道："丁憂大事，總以家信為憑，電報是作不得準的。
猶如大官大員升官調缺，總以部文為憑，電傳上谕亦是作不得準的。
所以我前頭雖然接到電報不報丁憂，于例上亦沒有什麼說不過去。
"此時合衙門上下方才一齊曉得老爺丁憂，一個個走來慰問。
王柏臣也假做出聞訃的樣子，幹号了一場。
一面禀報上司，一面将印信交代典史太爺看管。
跟手就在衙門裡設了老太爺的靈位，發報喪條子，即日成服。
從同城起以及大小紳士，一齊都來叩奠。
轉眼間上頭委的瞿耐庵也就到了。
瞿耐庵未到之前，算計正是開征時候，恨不得立時到任。
等得接印之後一問，錢糧已被前任收去九成光景，登時把他氣的話都說不出來。
後來訪問前任用的是個什麼法子，才曉得每兩銀子跌去大錢四百，所以鄉下人都趕着來完。
常言道："好事不出門，惡言傳千裡。
"王柏臣接着電報十幾天不報丁憂，這話早已沸沸揚揚，傳的同城都已知道，就有些耳報神到瞿耐庵面前送信讨好。
瞿耐庵拿到這個把柄，恨不得立時就要禀揭他。
遂隻詳求實在，又有人把帳房師爺待出主意，叫他跌價的話說了出來。
于是瞿耐庵恨這帳房師爺比恨王柏臣還要利害，總想抓他一個錯，拿練子鎖了他來，打他二千闆子，方雪此恨。
此時王柏臣錢雖到手，一聽外頭風聲不好，加以後任同他更如水火，現在尚未結算交代，後任已經處處挑剔，事事為難。
凡他手裡頂紅的書差，不上三天，都被後任換了個幹淨，就是斷好的案子，亦被後任翻了好幾起。
此時瞿耐庵一心隻顧同前任作對，一樁事到手，不問有理無理，但是前任手裡占上風的，他總得反過來叫他占下風，要是前任批駁的，到他手裡一定批準。
有天坐堂，一件案情有姓張的欠了姓孫的錢，有二十多年未還。
還是前任手裡，姓孫的來告了，王柏臣斷姓張的先還若幹，其餘撥付。
兩造遵斷下去。
這個檔口，齊巧新舊交替，等姓張的繳錢上來，已是瞿大老爺手裡了。
瞿大老爺有心要拿前任斷定的案子批駁，就傳谕下來，硬叫姓孫的找出中人來方準具領。
姓孫的說："我的老爺！事情隔了二十多年，中人已經死了，那裡去找中人？橫豎有紙筆為憑，被告肯認帳就是了。
"瞿耐庵道："放屁！姓張的答應，我老爺不答應！沒有中