第十五回 老吏斷獄着着争先 捕快查贓頭頭是道
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些人說道："本縣想這些兵勇真正可惡！一定今天要正法兩個，好替你們伸冤。
所有被害的人家，本縣已經禀明統領，一概捐廉從豐撫恤。
你們的狀紙想都已寫好的了，先拿來我看，好拿錢分給你們。
"衆人一聽，又有錢給他們，又替他們伸冤，真正是個青天大老爺，又連連磕頭稱頌不疊。
于是齊把那狀子呈上。
莊大老爺看過之後，便吩咐左右道："照這狀子上，趙大房子燒掉，又打死一個小工，頂頂吃虧，應該撫恤銀五十兩。
"立刻堂上發下一錠大元寶。
趙大拿着歡喜，衆人望着眼熱。
下餘錢二、孫三、李四、周五、吳六、鄭七、王八，也有三四十兩的，也有十兩、八兩的。
①三班：指州、縣官署裡的皂、壯、快三班，擔負捕盜、警衛之責。
莊大老爺見幾個頂吃虧的都已敷衍完畢，便指着一個人說道："你說你的老婆、女兒被人強奸，這件事情頂大，審問明白，立刻當面拿人殺給你看。
但是一樣：這件事情人命關天，究竟那一個強奸你的老婆，那一個強奸你的女兒，你須認明，不可亂指。
你老婆、女兒帶來了沒有？"這人道"昨天就同了來的。
"莊大老爺道："很好。
你老婆不用說，等到把你女兒驗過，我就立刻辦人。
"那人聽了無話，莊大老爺道："從來打官司頂要緊的是證見，有了證見，就可辦人。
你們的狀子已在這裡，誰是證見，快去想來。
不但這個須得證見，趙大的小工被兵打死，究竟是誰的兇手，亦要查個明白；房子被燒，亦得有人放火。
你們快快查出人頭，我老爺立刻等着辦呢。
"衆人聽了，面面相觑，一句對答不上。
老爺便說："你們暫且下去，想想再來，或者一時忘記也論不定。
"衆人退下，七嘴八舌，議了半天，畢竟未曾說出一個人來。
那個女兒被人家強奸的，聽說要驗，尤其不肯。
因此鬧了半天，竟其不能重新上堂禀複。
且說莊大老爺所拟的招告告示貼出之後，四鄉八鎮得了這個風聲，那些被害人家誰不想來告狀，半日之間，衙前聚了好幾百人，為首的還是兩個武秀才，鬧烘烘的一齊要見本官。
莊大老爺得信之後，知道人多難以理喻，便吩咐開了中門，請這兩位武秀才内庭相見。
起先這兩個武秀才仗着人多，都是雄赳赳，氣昂昂，好像有萬夫不當之勇，及至聽到一聲"請"，又見本府衣冠迎接出來，大堂兩邊，自外至内，重重疊疊，站立着無數營兵、衙役，到了此時，不覺威風矮了一半。
衆人見他兩位尚且如此，大家也無甚說得。
跟了進來，一齊站在大堂院子裡，不敢多說一句話。
莊大老爺把兩個武秀才迎了進去。
他兩個見了父母官，不敢不下跪磕頭，起來又作了一個揖。
莊大老爺奉他兩位炕上一邊一個坐下，茶房又奉上茶來，弄得他二人坐立不安，手足無措，不知如何是好，想要說話，不知從那裡說起。
那個坐首座的，不覺索索的抖了起來。
莊大老爺不等他開口，依舊做出他那副老手段來，咬牙切齒，罵這些兵丁傷天害理，又咳聲歎氣，替百姓呼冤。
兩個武秀才聽了，直覺他倆心上要說的話，都被大老爺替他們說了出來，除掉諾諾稱是之外，更無一句可以說得。
主大老爺立刻逼着："快快出去查明受害的百姓，趕緊指出真兇實犯，本縣立刻就要辦人！"兩個武秀才坐在上面實在難過，巴不得一聲，馬上辭别下來。
莊大老爺仍舊送到二門。
他倆會到衆人，正在商議辦法；又會見剛才過堂下來的一班人，彼此見面，提及前事，亦因不能指出人名，不能回複。
正在為難的時候，裡頭知縣又挂出一扇牌來。
衆人擁上去看，無非又是催促他們趕緊查齊人證，以便從嚴懲辦的一派話語。
衆人看了，真正滿肚皮冤枉，卻是尋不着對頭。
而且人命關天，非同兒戲；倘若冤枉了人，做了鬼要來讨命，那卻更不是玩的，因此又議了半天，仍舊是一無頭緒。
一霎時又聽得裡面傳呼伺候老爺升坐，要提先來的一班人審問。
衆人無奈，隻得仍到堂上跪下。
莊大老爺便換了一副嚴厲之色，催問他們："查出人頭沒有？有無證見？"衆人你看看我，我看看你，仍然是無辭以對。
莊大老爺便發話道："本縣愛民如子，有意要替你們伸冤，怎麼倒來欺瞞本縣？這還了得！現在你們的狀子都在本縣手裡，已經禀過統領。
統領問本縣要證見，本縣就得問你們要人。
你們還不出人來，非但退回剛才發給你們的撫恤銀子，還要辦你們反告的罪。
你們想想：殺人放火，強奸婦女，是個什麼罪名！你們有幾個腦袋？已經有冤沒處伸，如今還經得起再添這們一個罪名嗎？本縣看你們實在可憐得很，怎麼不弄明白就來告狀？"衆人一齊磕頭，沒有話說。
莊大老爺隻是逼着他們快說，叫他們趕緊指出人頭，無奈衆人隻是說不出。
莊大老爺發狠道："你們到底怎樣？若照這個樣子，叫本縣怎麼回複統領呢！現在隻有一條路，要你們指出人頭，立時三刻正法；除了這一條，就得辦你們誣告。
"衆人聽得如此說，一齊跪在地下求饒。
莊大老爺見他們害怕，越發得計。
一回說，要解他們到統領船上去，一回又說，既然沒有憑據，剛才的銀子都不該領，要他們一齊退出來。
衆人不肯，隻是哭哭啼啼的在地下磕頭。
莊大老爺道："我想你們這些人，可憐呢果然可憐，然而又可恨之極！既要伸冤，為甚麼不指出真兇實犯，等我辦給你看？現在弄得有冤沒處伸，還落一個誣告的罪名！幸而本縣曉得你們的苦處，若是換了别人，你們今天闖的這個亂子可不小！現在你們想怎麼樣？說了出來，本縣替你作主。
"衆人道："小的們還有甚麼說得！小的是大老爺的子民，隻要大老爺痛顧小的們一點，就是小人們重生父母了。
"莊大老爺聽了，也不言語，皺了一回眉頭，方說道："這事叫我也為難。
現在放你們容易，但是統領跟前我要為你們受不是的。
"衆人隻是磕頭無話。
莊大老爺又問："房子燒掉，小工殺掉，東西搶掉，可是真的？"衆人道："是真。
"又問："強奸婦女可是真的？"那個老婆、女兒被兵強奸的人，隻是淌眼淚，不敢回答。
莊大老爺道："現在我隻有一個法子，給你們開一條生路，非但不辦反告的罪，還可以安安穩穩得幾
所有被害的人家，本縣已經禀明統領，一概捐廉從豐撫恤。
你們的狀紙想都已寫好的了，先拿來我看，好拿錢分給你們。
"衆人一聽，又有錢給他們，又替他們伸冤，真正是個青天大老爺，又連連磕頭稱頌不疊。
于是齊把那狀子呈上。
莊大老爺看過之後，便吩咐左右道："照這狀子上，趙大房子燒掉，又打死一個小工，頂頂吃虧，應該撫恤銀五十兩。
"立刻堂上發下一錠大元寶。
趙大拿着歡喜，衆人望着眼熱。
下餘錢二、孫三、李四、周五、吳六、鄭七、王八，也有三四十兩的，也有十兩、八兩的。
①三班：指州、縣官署裡的皂、壯、快三班，擔負捕盜、警衛之責。
莊大老爺見幾個頂吃虧的都已敷衍完畢，便指着一個人說道："你說你的老婆、女兒被人強奸，這件事情頂大，審問明白，立刻當面拿人殺給你看。
但是一樣：這件事情人命關天，究竟那一個強奸你的老婆，那一個強奸你的女兒，你須認明，不可亂指。
你老婆、女兒帶來了沒有？"這人道"昨天就同了來的。
"莊大老爺道："很好。
你老婆不用說，等到把你女兒驗過，我就立刻辦人。
"那人聽了無話，莊大老爺道："從來打官司頂要緊的是證見，有了證見，就可辦人。
你們的狀子已在這裡，誰是證見，快去想來。
不但這個須得證見，趙大的小工被兵打死，究竟是誰的兇手，亦要查個明白；房子被燒，亦得有人放火。
你們快快查出人頭，我老爺立刻等着辦呢。
"衆人聽了，面面相觑，一句對答不上。
老爺便說："你們暫且下去，想想再來，或者一時忘記也論不定。
"衆人退下，七嘴八舌，議了半天，畢竟未曾說出一個人來。
那個女兒被人家強奸的，聽說要驗，尤其不肯。
因此鬧了半天，竟其不能重新上堂禀複。
且說莊大老爺所拟的招告告示貼出之後，四鄉八鎮得了這個風聲，那些被害人家誰不想來告狀，半日之間，衙前聚了好幾百人，為首的還是兩個武秀才，鬧烘烘的一齊要見本官。
莊大老爺得信之後，知道人多難以理喻，便吩咐開了中門，請這兩位武秀才内庭相見。
起先這兩個武秀才仗着人多，都是雄赳赳，氣昂昂，好像有萬夫不當之勇，及至聽到一聲"請"，又見本府衣冠迎接出來，大堂兩邊，自外至内，重重疊疊，站立着無數營兵、衙役，到了此時，不覺威風矮了一半。
衆人見他兩位尚且如此，大家也無甚說得。
跟了進來，一齊站在大堂院子裡，不敢多說一句話。
莊大老爺把兩個武秀才迎了進去。
他兩個見了父母官，不敢不下跪磕頭，起來又作了一個揖。
莊大老爺奉他兩位炕上一邊一個坐下，茶房又奉上茶來，弄得他二人坐立不安，手足無措，不知如何是好，想要說話，不知從那裡說起。
那個坐首座的，不覺索索的抖了起來。
莊大老爺不等他開口，依舊做出他那副老手段來，咬牙切齒，罵這些兵丁傷天害理，又咳聲歎氣，替百姓呼冤。
兩個武秀才聽了，直覺他倆心上要說的話，都被大老爺替他們說了出來，除掉諾諾稱是之外，更無一句可以說得。
主大老爺立刻逼着："快快出去查明受害的百姓，趕緊指出真兇實犯，本縣立刻就要辦人！"兩個武秀才坐在上面實在難過，巴不得一聲，馬上辭别下來。
莊大老爺仍舊送到二門。
他倆會到衆人，正在商議辦法；又會見剛才過堂下來的一班人，彼此見面，提及前事，亦因不能指出人名，不能回複。
正在為難的時候，裡頭知縣又挂出一扇牌來。
衆人擁上去看，無非又是催促他們趕緊查齊人證，以便從嚴懲辦的一派話語。
衆人看了，真正滿肚皮冤枉，卻是尋不着對頭。
而且人命關天，非同兒戲；倘若冤枉了人，做了鬼要來讨命，那卻更不是玩的，因此又議了半天，仍舊是一無頭緒。
一霎時又聽得裡面傳呼伺候老爺升坐，要提先來的一班人審問。
衆人無奈，隻得仍到堂上跪下。
莊大老爺便換了一副嚴厲之色，催問他們："查出人頭沒有？有無證見？"衆人你看看我，我看看你，仍然是無辭以對。
莊大老爺便發話道："本縣愛民如子，有意要替你們伸冤，怎麼倒來欺瞞本縣？這還了得！現在你們的狀子都在本縣手裡，已經禀過統領。
統領問本縣要證見，本縣就得問你們要人。
你們還不出人來，非但退回剛才發給你們的撫恤銀子，還要辦你們反告的罪。
你們想想：殺人放火，強奸婦女，是個什麼罪名！你們有幾個腦袋？已經有冤沒處伸，如今還經得起再添這們一個罪名嗎？本縣看你們實在可憐得很，怎麼不弄明白就來告狀？"衆人一齊磕頭，沒有話說。
莊大老爺隻是逼着他們快說，叫他們趕緊指出人頭，無奈衆人隻是說不出。
莊大老爺發狠道："你們到底怎樣？若照這個樣子，叫本縣怎麼回複統領呢！現在隻有一條路，要你們指出人頭，立時三刻正法；除了這一條，就得辦你們誣告。
"衆人聽得如此說，一齊跪在地下求饒。
莊大老爺見他們害怕，越發得計。
一回說，要解他們到統領船上去，一回又說，既然沒有憑據，剛才的銀子都不該領，要他們一齊退出來。
衆人不肯，隻是哭哭啼啼的在地下磕頭。
莊大老爺道："我想你們這些人，可憐呢果然可憐，然而又可恨之極！既要伸冤，為甚麼不指出真兇實犯，等我辦給你看？現在弄得有冤沒處伸，還落一個誣告的罪名！幸而本縣曉得你們的苦處，若是換了别人，你們今天闖的這個亂子可不小！現在你們想怎麼樣？說了出來，本縣替你作主。
"衆人道："小的們還有甚麼說得！小的是大老爺的子民，隻要大老爺痛顧小的們一點，就是小人們重生父母了。
"莊大老爺聽了，也不言語，皺了一回眉頭，方說道："這事叫我也為難。
現在放你們容易，但是統領跟前我要為你們受不是的。
"衆人隻是磕頭無話。
莊大老爺又問："房子燒掉，小工殺掉，東西搶掉，可是真的？"衆人道："是真。
"又問："強奸婦女可是真的？"那個老婆、女兒被兵強奸的人，隻是淌眼淚，不敢回答。
莊大老爺道："現在我隻有一個法子，給你們開一條生路，非但不辦反告的罪，還可以安安穩穩得幾