◎ 第八回 正士遭逢坎坷
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卻說元春自幼好随着母親學習認字。
卻也古怪，她的母親不過略識數行而已，惟這元春，不上二年間，竟比她母親多識幾倍字。
卻這般聰慧穎悟非常，所以俨然一個女才子。
每日隻管央父親去買各項書籍以及各家書鈔回來細看。
不數月，竟會作起詩來。
這張老兒看她如此聰明，心花都開了，愛如掌珠，諸事多不敢拗她，雖屬小小生意，家道貧窮，然元春說要那一本書看，她便十分委曲，都買了來與她。
再不道這豆腐店的女兒，竟堆了一案的書籍。
其妻仇氏見老兒過愛得狠，常谏道：“我們如此清貧，有了個女兒，隻望她做些針線，添補家計。
怎麼還順着她混亂花費錢鈔？東一部西一本的，買着許多書紙做什麼？我當日亦是父母把我貴氣，教我讀書識字，隻望我後來不知怎的帶挈她。
後來嫁到個胡經曆，不五年我便做了寡婦。
此時父母又死了，哥嫂不情，無奈才嫁了你。
如今隻落得做一個當爐賃舂的卓文君。
看來女子識字，十個中再沒一個好命的。
今後再休驕縱慣她，還是叫她做些針線，幫幫家用才是呢！”張老兒道：“這是她小兒女的情性，管她則甚？然做些針線亦是正事。
你的女兒，你難道說不得她麼？”說過之後，其母便屢屢止這元春不要讀書做詩，做活幫家才是。
這元春聽了母親的言語，不敢不遵，便日裡幫着母親做活，夜裡稍暇，仍背地執著書卷，不忍釋手的看。
其時，元春已是十五歲了，海瑞在她店中住的時節，常常見她。
然海瑞是正氣的人，雖見了這般如花似玉的美女，卻也不大留心她。
所以元春見了他也不十分躲避。
張老兒看了海瑞這樣至誠，常道：“我兒，這位海老爺自從到我們店中以來，不曾偷眼看人，不曾說過一句無禮的話，況且又待我們這般情義，隻如家人父子一般，你也不必故意躲避了。
況且他常在這裡住的，要躲避時，奈房子又小，怎麼躲避得許多呢？”因有了這句話，元春也就不用故意躲避了。
暫且不表。
再說那嚴嵩自從得幸，常在帝前供奉。
帝惟其言是從，惟其計是聽，一時顯赫無比，此際已為通政司了。
他在京建府第，買僮畜婢，娶了兩房夫人，又終日與張志伯在外面賣官鬻爵，廣收賄賂。
他的家人嚴二，自稱為嚴二先生，在嚴府門下很得主子重用，而嚴嵩亦倚之為爪牙，算得心腹家人。
這嚴二便倚着主子的權勢，在外邊重利放債，抽剝小民。
這京都地方，最興的是放官債并印子錢。
何謂印子錢呢？譬如民間有赤貧的小戶，要做買賣，苦無資本，就向他們放債的借貸。
若借了一千文，就要每日攤勻若幹文，逐日還他，總收以利加二為率。
每日收錢之時，就蓋上一個私刻的小鈴記，以為憑據，就叫做印子錢，其利最重。
貧民因為困乏，無處借貸，無奈為此，原是個不得已的事。
這嚴二就幹了這門生意，終日裡便去放印子債。
人家曉得他是嚴府得用的家人，哪個敢賴他的？所以愈放愈多，得利不少。
是年京城大旱，糧米昂貴，張老兒生意又淡，兼欠下地稅，奉官追呼，迫如星火，正在設法借貸。
一日，張老兒送豆漿到嚴府裡來。
此刻嚴二正在門房上坐着，看見張老兒雙眉不展，沒情沒緒的。
因問道：“老頭子，我見你這幾天眉頭緊皺，卻到底為甚事來？”張老兒見問，歎了口氣道：“不瞞二先生說，這幾日竟開不得交了，所以愁悶呢。
”嚴二道：“你家口有限，靠着這老店，很夠滋藉，怎麼說開不得交？難道官債私債，被人催逼麼？”張老兒道：“正是為此。
近來米糧昂貴，店裡生意又甚淡薄，所賺的都不敷用。
在往時，還有十餘夥客在我們店裡住，如今竟沒有，隻得一位海老爺，又不在店中吃飯，主仆三人自開火的，不過每月與我一兩的房稅。
如今地稅又過限，府裡公差日日登門追呼，又沒處去借貸，所以煩悶呢。
”嚴二笑道：“這些地稅，有甚大事，要這樣煩悶？”張老兒搖首道：“不是這般說。
我們生意人，若欠了錢糧，那府裡提将去，三日一比，五日一卯，隻怕這老屁股經不得幾下大毛闆呢！”嚴二道：“如此厲害麼？何不向住房的先讨過些房租抵納，也免得受苦呢。
”張老兒道：“說來好笑，我在這都城，開了二十年的客店，不知見過了多少客人，從沒有見過這位海老爺如此悭吝的呢！”嚴二道：“他既是個老爺，想必是個有前程的，要體面的人，怎麼
卻也古怪，她的母親不過略識數行而已，惟這元春，不上二年間，竟比她母親多識幾倍字。
卻這般聰慧穎悟非常，所以俨然一個女才子。
每日隻管央父親去買各項書籍以及各家書鈔回來細看。
不數月，竟會作起詩來。
這張老兒看她如此聰明，心花都開了，愛如掌珠，諸事多不敢拗她，雖屬小小生意，家道貧窮，然元春說要那一本書看，她便十分委曲，都買了來與她。
再不道這豆腐店的女兒，竟堆了一案的書籍。
其妻仇氏見老兒過愛得狠，常谏道：“我們如此清貧，有了個女兒，隻望她做些針線，添補家計。
怎麼還順着她混亂花費錢鈔？東一部西一本的，買着許多書紙做什麼？我當日亦是父母把我貴氣，教我讀書識字，隻望我後來不知怎的帶挈她。
後來嫁到個胡經曆，不五年我便做了寡婦。
此時父母又死了，哥嫂不情，無奈才嫁了你。
如今隻落得做一個當爐賃舂的卓文君。
看來女子識字，十個中再沒一個好命的。
今後再休驕縱慣她，還是叫她做些針線，幫幫家用才是呢！”張老兒道：“這是她小兒女的情性，管她則甚？然做些針線亦是正事。
你的女兒，你難道說不得她麼？”說過之後，其母便屢屢止這元春不要讀書做詩，做活幫家才是。
這元春聽了母親的言語，不敢不遵，便日裡幫着母親做活，夜裡稍暇，仍背地執著書卷，不忍釋手的看。
其時，元春已是十五歲了，海瑞在她店中住的時節，常常見她。
然海瑞是正氣的人，雖見了這般如花似玉的美女，卻也不大留心她。
所以元春見了他也不十分躲避。
張老兒看了海瑞這樣至誠，常道：“我兒，這位海老爺自從到我們店中以來，不曾偷眼看人，不曾說過一句無禮的話，況且又待我們這般情義，隻如家人父子一般，你也不必故意躲避了。
況且他常在這裡住的，要躲避時，奈房子又小，怎麼躲避得許多呢？”因有了這句話，元春也就不用故意躲避了。
暫且不表。
再說那嚴嵩自從得幸，常在帝前供奉。
帝惟其言是從，惟其計是聽，一時顯赫無比，此際已為通政司了。
他在京建府第，買僮畜婢，娶了兩房夫人，又終日與張志伯在外面賣官鬻爵，廣收賄賂。
他的家人嚴二，自稱為嚴二先生，在嚴府門下很得主子重用，而嚴嵩亦倚之為爪牙，算得心腹家人。
這嚴二便倚着主子的權勢，在外邊重利放債，抽剝小民。
這京都地方，最興的是放官債并印子錢。
何謂印子錢呢？譬如民間有赤貧的小戶，要做買賣，苦無資本，就向他們放債的借貸。
若借了一千文，就要每日攤勻若幹文，逐日還他，總收以利加二為率。
每日收錢之時，就蓋上一個私刻的小鈴記，以為憑據，就叫做印子錢，其利最重。
貧民因為困乏，無處借貸，無奈為此，原是個不得已的事。
這嚴二就幹了這門生意，終日裡便去放印子債。
人家曉得他是嚴府得用的家人，哪個敢賴他的？所以愈放愈多，得利不少。
是年京城大旱，糧米昂貴，張老兒生意又淡，兼欠下地稅，奉官追呼，迫如星火，正在設法借貸。
一日，張老兒送豆漿到嚴府裡來。
此刻嚴二正在門房上坐着，看見張老兒雙眉不展，沒情沒緒的。
因問道：“老頭子，我見你這幾天眉頭緊皺，卻到底為甚事來？”張老兒見問，歎了口氣道：“不瞞二先生說，這幾日竟開不得交了，所以愁悶呢。
”嚴二道：“你家口有限，靠着這老店，很夠滋藉，怎麼說開不得交？難道官債私債，被人催逼麼？”張老兒道：“正是為此。
近來米糧昂貴，店裡生意又甚淡薄，所賺的都不敷用。
在往時，還有十餘夥客在我們店裡住，如今竟沒有，隻得一位海老爺，又不在店中吃飯，主仆三人自開火的，不過每月與我一兩的房稅。
如今地稅又過限，府裡公差日日登門追呼，又沒處去借貸，所以煩悶呢。
”嚴二笑道：“這些地稅，有甚大事，要這樣煩悶？”張老兒搖首道：“不是這般說。
我們生意人，若欠了錢糧，那府裡提将去，三日一比，五日一卯，隻怕這老屁股經不得幾下大毛闆呢！”嚴二道：“如此厲害麼？何不向住房的先讨過些房租抵納，也免得受苦呢。
”張老兒道：“說來好笑，我在這都城，開了二十年的客店，不知見過了多少客人，從沒有見過這位海老爺如此悭吝的呢！”嚴二道：“他既是個老爺，想必是個有前程的，要體面的人，怎麼