◎ 第九十七回 太平獄周觀德探父 登州府楊龍貴訪朋

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髫齡才智兩雙全,雪恨伸冤告訴便。

     自是蒼天多福善,笃生孝子世芳傳。

    話說周觀德看見禁子拖父親進監,趕到牢門上,叫道:“監門上的伯伯,方才拖進去的這個犯人,乃是我的父親。

    我家住在池州府青陽縣。

    我同母親一路前來,母親半路被強人搶去,我單身求乞至此。

    萬望伯伯慈悲,放我進去見父親一面,感恩不淺。

    ”禁子道:“看你小小年紀,倒有孝順之心。

    我放你進去,但見了就要出來。

    ”觀德道:“這個自然。

    ”禁子放開牢門,觀德進去,倒身就拜,道:“伯伯,不知我父親在哪裡,要求指點。

    ”禁子道:“你起來,跟我去。

    ”禁子領了觀德,彎彎曲曲來到一處,用手指道:“你父親就在這裡。

    ”觀德舉目一看,隻見烏黑黑不見天日,不覺放聲就哭。

    禁子道:“小子不要哭,你聽裡面呻吟的,就是你父親。

    ”觀德睜眼一看,摸摸有一人伏在押床。

    觀德上前抱住哭道:“爹爹呵!孩兒觀德在此看你。

    ”文玉忽聽此言,吃了一驚,忙舉目一看,大叫道:“兒呵!你因何知我受苦,來到此間?我且問你,祖父病體可好麼?”觀德道:“爹爹呵,說來也傷心!待孩兒細細禀明。

    但父親押在床上,如何過得?萬望禁長伯伯行個陰功,暫放出片時,感恩不淺。

    ”禁子便把押床開了。

     文玉爬起坐下,便叫:“兒呵!你今快把家中情由,細細說與我聽。

    ”觀德雙眼流淚道:“爹爹吓!自從爹爹起身之後,公公病勢沉重。

    誰想地方官府追贓,到家拿我娘兒兩個,可憐公公立刻驚死。

    母親隻得将妹子賣了與趙員外家。

    多虧趙家伯母,憐我母子遭難,将妹妹收作養媳,贈銀二十兩為公公殡殓之用。

    次日差人帶上公堂,縣官把我母子拶起,要追贓物入官。

     喚鄰裡審問,各言周家貧窮,縣官就将房子封鎖變賣,又把我母子兩個召媒官賣。

    又虧趙廷章伯伯叫人假作客商,當買我二人;贈我盤費,叫我母子來太平府探聽父親。

    我母子行至半途,可憐又被強人把母親搶去。

    孩兒跌落山坑,幸得不死,一路求乞到此。

    ”文玉聽說,大叫一聲,跌倒在地。

    觀德連忙扶起抱位,連叫:“爹爹醒來!”文玉悠悠回轉,号哭道:“父親吓,生我孩兒不肖,連累父親。

    此仇何日得報!賢妻吓!你自來女德賢淑,今日因我累你,被賊搶去,不知生死。

    兒吓!你年紀幼小,害你一路受苦,我心如刀割。

    兒呵,我想此番實遭難,多是大盜林三扳害為父的,隻怕多兇少吉了。

    ”觀德道:“爹爹呵! 你今且自寬心。

    兒聞海爺又複任南直操江,不日到任。

    待孩兒趕到南直,與爹爹申冤。

    又要尋找母親,那時自有團圓。

    ”文玉道:“兒吓,你年少有膽,既然如此,事不可遲,快往南京告狀要緊。

    ”商量定當,禁子催促出監。

    觀德無奈,隻得别了父親,出了監門,不表。

     且說楊龍貴,字天榮,乃揚州人氏。

    父親官拜兵部尚書,隻因鄉試,火速趕回。

    不意遇着猛虎,性命幾乎不保。

    幸得義士周文玉贈銀,方得回家。

    叨蒙祖父蔭庇,得中舉人。

    已經赴過鹿鳴宴,打點行囊上京。

    一心念念不忘周文玉之恩。

    暗想:“此番路由山東經過,不免徑進登萊道衙署,拜見恩人一面,此心方安。

    ”便問家人楊德:“前方是甚麼地方?”楊德道:“是登州城了。

    ”龍貴道:“既如此,你們去尋一個潔淨飯店歇下。

    ” 主仆二人進店,把行李歇下,用了中飯。

     公子打扮作書生模樣,也不帶家人,也不騎馬,步行到道爺衙門。

    叫一聲道:“聽事的,我是京中兵部尚書楊老爺公子。

     有個好友周文玉,他說哥哥周文桂在署作幕,煩你與我通報。

    ” 聽事的聽了此言,把公子上下細看,說道:“楊公子,你說是現任兵部公子,小人不敢得罪。

    那周文桂,他是殺人劫賊,正在緝拿,公子還來問他