◎ 第十八回 抗權辱打旗牌

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卻說張志伯擅作威福,枉殺了薛知縣,暫且按下不表。

    再說那海瑞領了文憑,帶着海安、海雄一路上水陸繼進,不一日來到省垣。

    先到藩司處禀見,驗看過了,然後到任,望着淳安縣内來。

    那學裡的生員、同寅,都來迎接。

    海瑞一一相見過了,上任視事。

    在學裡也沒甚的事情,隻好邀了那些生員到來訓遵經義。

    所以生員們都喜愛他,說他認真司铎。

     一日,海瑞偶然想起:我今已得一職在此為官,卻把妻子抛棄在嶽母處,心中有所不忍。

    乃修書一劄,取了五十兩銀子,交與海雄回粵,迎接家眷。

    海雄領了銀劄,拜辭海瑞,搭了海船,望粵東南而來。

     又說那張氏夫人,自從丈夫入京之後,就在娘家過活。

    誰知身中已懷六甲,到了十個月足,生下一女。

    張太夫人好不歡喜,諸事親為料理。

    滿月之後,取名金姑。

    此際張氏一面撫育女兒,專盼丈夫的捷報。

    到了次年五月以後,還不見一些聲息。

    及閱南宮試錄,方知海瑞名落孫山。

    未幾有書寄回,稱說留京宿科。

    張氏又隻得安心守待。

    至本年的七月内接得京中家信,始知丈夫不曾得中正榜,不知為何叨蒙朝廷特賜進士,改授淳安儒學,又有百兩銀子付來安家。

    此時張氏母女喜得眉開眼笑。

     張氏夫人說道:“女婿是終不在人下者,今日果然。

    但他如今到任上去了,諒不日會來接你。

    ” 過了數月,忽然海瑞差了海雄持書而回,稱說奉命來接家屬,并有書信與太夫人請安。

    張氏大喜,即拆書劄來看。

    其略雲:别卿數載,裘葛四更。

    幸借福蔭,博得一官。

    現在分發浙江淳安縣儒學,雖屬冷曹,亦感朝廷格外之典。

    茲已抵任,身子幸獲粗安。

    古人雲:富貴不忘貧賤友,身榮敢棄糟糠妻?特遣海雄來家迎接,幸即随同到任,俾得一酬杵臼之勞,亦少慰夫妻之意。

    書到之日,即便束裝。

    嶽母大人處,另有禀帖請安,毋庸多及。

    此字。

     張氏賢夫人妝次。

     剛峰手書太夫人亦将書信看了。

    海雄道:“小的來時,老爺有五十兩銀子交付小的,以作太夫人路費,此項卻不用過慮了。

    但不知太夫人何日起身?待小的好去雇備船隻。

    ”張夫人道:“擇吉起程就是。

    ”海雄應諾,便先行雇備了船隻,專待吉日解纜不提。

     再說海瑞自到學任以來,用心訓迪,又禀知上司,除了學中幾處陋規。

    上憲嘉其廉能,大加歎賞說:“海提學才幹卓異,可司民牧。

    ”為他具題,請改授州縣以資委用。

    本下,帝批準了,發回本省。

    該撫即便拆開來看。

    隻見朱批是:奉旨:該撫所題淳安儒學海瑞,才幹卓異,堪為民牧,乞改授州縣,以資委用。

    所奏如果屬實,着即出具考語具題,遇有州縣缺出,即行委署。

    如堪治理,另題實授,欽此。

     該撫看了朱批,即時發下藩司,着将海瑞改注候委縣冊内,聽候委用。

    未幾,淳安縣知縣以貪墨被百姓上控免職,該撫就以海瑞委署淳安縣知縣事。

    海瑞此際身膺民社,益勵精忱。

    凡有興利除害之事,無有不為。

    不避怨嫌,隻顧為民為國,一清如水,那些百姓愛之有如父母。

    上任不一月,盜賊頓息,民歌樂業,竟然有路不拾遺之風。

    海瑞不憚勞苦,每夜帶領二仆改裝訪察,不知拿了多少匪人,審判如神。

    書差畏其明察,不敢欺隐。

    百姓号之為海爹,如嬰兒之呼父也,其依之如此。

    未幾,海雄接家眷至任所,夫妻相會,又見了四歲的女兒,海瑞之歡喜,自不必說。

     過了兩月,人傳朝廷差張國公稽查各省錢糧案牍,糾察官吏廉墨,頭旗大書“奉天糾察”四字。

    現在朝廷賜他尚方寶劍,十分威肅,一路盤查将來。

    聞得山東曆城縣知縣薛禮勤,一言不合,為他所殺。

    所過地方供應快馬,十分煩劇。

    倘有怠慢,立時有事。

    海瑞聽了歎道:“天子為何差這樣的人來此,适足以擾民矣!且自由他,我這裡是沒有許多供應的。

    ” 過了幾日,鄰縣就有文書移知,并有私說,說是國公之意,如此如此,否則必遭參革。

    海瑞笑道:“豈有此理!我一毫也不備辦,看他奈何。

    ”遂命人于前途哨探。

     果然不三日,張府的家人頭船來到,隻見淳安縣城中,十分冷落,并沒有半個人兒在外招呼。

    怎怪那張府的家人氣惱,盛怒而來,走到縣裡,仍是這般冷悄悄的,那家人就是湯星槎。

     當下湯星槎怒氣不卻,來到二堂,坐在一把椅子上,大聲道:“怎麼國公的差事都不備辦?知縣到底往哪裡去了?”海安、海雄忍耐不住,便齊聲問道:“駕上是哪裡來的?請道其詳。

    ” 星槎冷笑道:“你們在此做什麼的?”海安道:“是跟随海太爺辦事的。

    ”星槎笑道:“卻原來你們既是充當縣裡的長,就該曉得官場中禮套的。

    我們國公是奉旨來