◎ 第六回 籌旅費佳人施妙術 怒私奔老父捉嬌娃
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他自己年紀雖輕，卻還能承父業。
好得走慣的各碼頭，所有交易店家，他都跟着父親見過，所以更易為力了。
此時是要趕冬令生意，收買了若幹貨，正打算販運往南京，恰遇了四爺夫妻到來。
小棠見了姑夫、姑娘，自有一番應酬。
他那位嬸娘張氏，自然也迎出來招呼。
老姑嫂們久不見面，格外親熱。
張氏便問：“外甥女兒為何不來？”四娘道：“姑娘們年紀大了，出門不甚便當；況且家下也沒有人看守，所以沒有和他來給舅母請安。
”四娘嘴裡便這樣說，可憐他心中就如同萬箭齊攢一般，面色上又不敢露出來。
張氏不知就裡，還要問長問短，四娘隻得勉強應酬。
四爺和小棠談天，隻說有事要到江南走一遭，你姑娘想要回家看你，所以同着來的。
小棠道：“如此巧極了！侄兒恰好要販貨到南京去，姑夫請在這裡稍停幾天，一同上路去。
”四爺道：“我有緊要事，隻到鎮江，不到南京，打算明日一早就走的。
”小棠于是款留了一宿，四爺自過江去。
先下了客店，然後出來在大街小巷，庵堂寺觀，處處物色，那裡有個影兒？一連尋了十多天，猶如大海撈針一般，心中不免悶悶。
這天走得乏了。
看見路旁一座大茶樓，便走了進去，泡了一碗茶，在那裡歇腳。
隻見遠遠的坐着一個人，也在那裡吃茶，卻和一個人在那裡談天。
這個人手裡拿了一枝筆，指天畫地的，不知說些甚麼；那個吃茶的人，卻是秦繩之。
四爺心中不覺忽的一動。
但因求親不遂，心中有點不快，因此不便過去招呼，隻見那拿筆的人走開了，慢慢的走了過來，手裡還托了個盤兒，原來是個測字的。
四爺便招呼他過來，拿了一個紙卷，随口說是問求财。
那人看過紙卷，胡說亂道的恭維了幾句。
四爺指着繩之道：“那人叫你測字，問什麼？”測宇的道：“他問的是尋人。
”四爺心中又是一動。
歇了一歇，便走到繩之那桌子上去招呼。
繩之見了四爺，心中也是一動。
彼此都是為了小兒女走失了；又因為兩個在先有了私情，此時都疑心是相約潛逃的，所以繩之、四爺一見了面，各人都懷着鬼胎。
四爺先招呼道：“秦相公難得過江來的。
”繩之道：“正是。
因為看個朋友，所以到這裡來走走。
四爺，你不是到北路上去了的麼？為何有空到這邊來？”四爺道：“不要說起。
誰知這兩年北路上年成不好，到那邊做不出生意來，隻得帶了家眷們回鄉。
我又是在家裡悶住不慣的，所以到這邊來走走。
”繩之聽了，心中又是一疑。
原來白鳳夤夜跟阿男走了之後，次日彩章、彩華兩個查見，沒了主意，飛奔報與仁舫，一面專人到八皇鋪去報信。
繩之夫妻得信，猶如青天下了個霹靂一般。
繩之便渡過江來，和仁航商量尋訪之法。
繩之娘子在家，急得如同熱鍋上螞蟻一般，燒了家堂香，又去拜叩天地，什麼都天廟、土地伺，處處都去求到。
可憐他婦道人家，除此之外，再無别樣見識。
然而所為的不過一個侄兒，并非自己所生兒女，誠懇到如此，這個婦人，已是十分難得的了。
到了今日女子社會中，隻怕要照樣尋半個也難呢！ 閑話少提。
且說繩之娘子除了燒香求神之外，便天天打發人過江去取信。
繩之過江見了仁舫，查看了形迹，也是無法可施，抑且莫明其妙。
尋訪了幾天，總是渺無下落。
繩之心中已是有幾分疑到是和阿男同遁的，隻是對仁舫不便說出來。
隻得出了招帖，定了賞格，各處大街小巷去張帖起來，說是送到者謝錢多少，送信因而尋獲者謝錢多少。
大家看了，徒然垂涎他那筆賞錢，那裡去尋他的蹤迹？這賞帖在外貼了一兩個月，被風雨剝蝕的也有，被别人招帖蓋沒的也有，久矣乎冷淡下來了。
所以寇四爺到了鎮江，沒有看見那招帖。
當下繩之聽了他家眷已回八裡鋪的話，心中又是一疑。
暗想：若是他家女兒好好的在家裡，這就是我錯疑他人了。
因順口問道：“四娘、千金都好？”四爺道：“托庇都好。
”說話時，四爺已叫了兩角酒，一盤肴，請繩之吃酒。
原來揚鎮的風氣，茶館、酒飯合而為一的，所以如此便當。
飲酒當中，繩之不覺露出白鳳走失的話。
四爺問了走失的日子，心中越發料定系自家女兒所為，卻又不便說出。
因故意問道：“不知二官平日可曾結交過匪人？論理這樓窗上跳下來，毫無聲息，是不容易的事。
這一兩個月之内，可有點信息麼？”繩之道：“就同泥牛入海一般，永無消息。
”四爺道：“不是我誇口，若是早遇了我，此時早已找着了。
”繩之道：“如此，敢就費四爺的心。
”四爺道：“我并不能分身代你們去尋人，我隻能代你們查一查他蹤迹所在。
”繩之大喜道：“如此還是費心。
但不知怎生查法？”四爺道：“隻要領我到他發腳逃走的所在，我自有法于查見。
”繩之大喜。
又
好得走慣的各碼頭，所有交易店家，他都跟着父親見過，所以更易為力了。
此時是要趕冬令生意，收買了若幹貨，正打算販運往南京，恰遇了四爺夫妻到來。
小棠見了姑夫、姑娘，自有一番應酬。
他那位嬸娘張氏，自然也迎出來招呼。
老姑嫂們久不見面，格外親熱。
張氏便問：“外甥女兒為何不來？”四娘道：“姑娘們年紀大了，出門不甚便當；況且家下也沒有人看守，所以沒有和他來給舅母請安。
”四娘嘴裡便這樣說，可憐他心中就如同萬箭齊攢一般，面色上又不敢露出來。
張氏不知就裡，還要問長問短，四娘隻得勉強應酬。
四爺和小棠談天，隻說有事要到江南走一遭，你姑娘想要回家看你，所以同着來的。
小棠道：“如此巧極了！侄兒恰好要販貨到南京去，姑夫請在這裡稍停幾天，一同上路去。
”四爺道：“我有緊要事，隻到鎮江，不到南京，打算明日一早就走的。
”小棠于是款留了一宿，四爺自過江去。
先下了客店，然後出來在大街小巷，庵堂寺觀，處處物色，那裡有個影兒？一連尋了十多天，猶如大海撈針一般，心中不免悶悶。
這天走得乏了。
看見路旁一座大茶樓，便走了進去，泡了一碗茶，在那裡歇腳。
隻見遠遠的坐着一個人，也在那裡吃茶，卻和一個人在那裡談天。
這個人手裡拿了一枝筆，指天畫地的，不知說些甚麼；那個吃茶的人，卻是秦繩之。
四爺心中不覺忽的一動。
但因求親不遂，心中有點不快，因此不便過去招呼，隻見那拿筆的人走開了，慢慢的走了過來，手裡還托了個盤兒，原來是個測字的。
四爺便招呼他過來，拿了一個紙卷，随口說是問求财。
那人看過紙卷，胡說亂道的恭維了幾句。
四爺指着繩之道：“那人叫你測字，問什麼？”測宇的道：“他問的是尋人。
”四爺心中又是一動。
歇了一歇，便走到繩之那桌子上去招呼。
繩之見了四爺，心中也是一動。
彼此都是為了小兒女走失了；又因為兩個在先有了私情，此時都疑心是相約潛逃的，所以繩之、四爺一見了面，各人都懷着鬼胎。
四爺先招呼道：“秦相公難得過江來的。
”繩之道：“正是。
因為看個朋友，所以到這裡來走走。
四爺，你不是到北路上去了的麼？為何有空到這邊來？”四爺道：“不要說起。
誰知這兩年北路上年成不好，到那邊做不出生意來，隻得帶了家眷們回鄉。
我又是在家裡悶住不慣的，所以到這邊來走走。
”繩之聽了，心中又是一疑。
原來白鳳夤夜跟阿男走了之後，次日彩章、彩華兩個查見，沒了主意，飛奔報與仁舫，一面專人到八皇鋪去報信。
繩之夫妻得信，猶如青天下了個霹靂一般。
繩之便渡過江來，和仁航商量尋訪之法。
繩之娘子在家，急得如同熱鍋上螞蟻一般，燒了家堂香，又去拜叩天地，什麼都天廟、土地伺，處處都去求到。
可憐他婦道人家，除此之外，再無别樣見識。
然而所為的不過一個侄兒，并非自己所生兒女，誠懇到如此，這個婦人，已是十分難得的了。
到了今日女子社會中，隻怕要照樣尋半個也難呢！ 閑話少提。
且說繩之娘子除了燒香求神之外，便天天打發人過江去取信。
繩之過江見了仁舫，查看了形迹，也是無法可施，抑且莫明其妙。
尋訪了幾天，總是渺無下落。
繩之心中已是有幾分疑到是和阿男同遁的，隻是對仁舫不便說出來。
隻得出了招帖，定了賞格，各處大街小巷去張帖起來，說是送到者謝錢多少，送信因而尋獲者謝錢多少。
大家看了，徒然垂涎他那筆賞錢，那裡去尋他的蹤迹？這賞帖在外貼了一兩個月，被風雨剝蝕的也有，被别人招帖蓋沒的也有，久矣乎冷淡下來了。
所以寇四爺到了鎮江，沒有看見那招帖。
當下繩之聽了他家眷已回八裡鋪的話，心中又是一疑。
暗想：若是他家女兒好好的在家裡，這就是我錯疑他人了。
因順口問道：“四娘、千金都好？”四爺道：“托庇都好。
”說話時，四爺已叫了兩角酒，一盤肴，請繩之吃酒。
原來揚鎮的風氣，茶館、酒飯合而為一的，所以如此便當。
飲酒當中，繩之不覺露出白鳳走失的話。
四爺問了走失的日子，心中越發料定系自家女兒所為，卻又不便說出。
因故意問道：“不知二官平日可曾結交過匪人？論理這樓窗上跳下來，毫無聲息，是不容易的事。
這一兩個月之内，可有點信息麼？”繩之道：“就同泥牛入海一般，永無消息。
”四爺道：“不是我誇口，若是早遇了我，此時早已找着了。
”繩之道：“如此，敢就費四爺的心。
”四爺道：“我并不能分身代你們去尋人，我隻能代你們查一查他蹤迹所在。
”繩之大喜道：“如此還是費心。
但不知怎生查法？”四爺道：“隻要領我到他發腳逃走的所在，我自有法于查見。
”繩之大喜。
又