◎ 第五回 訂姻緣留住東床客 戀情欲挾走西子湖
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小孩子家，身邊又不見得有錢，叫他投奔到那裡去呢？”繩之娘子道：“想來他也沒有投奔之處。
隻有邵伯鎮有個遠房姑夫在那邊，常常都有信來問起他，或者他到姑夫那邊去，也未可知。
”諸公，這一個謊又是繩之娘子玲珑的去處。
他因為昨天聽見寇四爺要殺白鳳，白鳳昨天晚上走了，今天就有個李姆姆來做媒，這裡頭不免有點可疑，恐怕是來打聽白鳳往那裡去了，要去追殺，所以白鳳明明往南走鎮江，他偏說是往北走邵伯鎮，以免他追着的意思。
這也表過不提。
李姆姆看見做媒不成，雖然繩之娘子留他吃飯，也覺得沒甚意思，搭讪着談了幾句，便辭了出來，徑到寇四娘家去回覆，把繩之的話，一五一十的說了。
四踉聽了，也覺得頓然一呆。
卻不料阿男掩在屏風後頭，聽得白鳳被他叔父攆走了，由不得如萬箭攢心一般，三步二步，從後面繞到自己房裡，倒在床上，掩面痛哭。
恐怕被人聽見，又不敢放聲。
偏偏那李姆姆又坐在堂屋裡唠叨不斷，寇四娘偏又留他吃中飯，叫人到房裡招呼阿男。
阿男推說身于不快，沒有出去應酬。
李姆姆吃過飯，又唠叨了半天才走。
四娘送過李姆姆，便來看阿男，見他哭得淚人兒一般，兩隻眼睛腫得有桃核般大。
諸公！若是差不多的人家，女兒幹下這等事，他父母知道了，正不知怎樣懲治呢。
不比得阿男，他父母半生，隻有他一個，從小兒當掌上明珠般看大的，一旦他做下這等事，他母親四娘雖有點怪他，卻又舍不得拿他怎樣，反要設法成全他的事情。
所以四娘到他房裡，看見他哭得那副情形，便一屁股坐在床沿上，歎一口氣道：“暖！這是那一輩子造下來的孽！”坐了一會，才低低的對阿男說道：“兒呀。
這不是哭的事情。
找想秦家對李姆姆說的話，未必是真的，他家兩房隻有這一子，任是犯了彌天大罪，何至于把他攆出大門，隻怕是你爹爹昨天瘋了般要拿刀殺人，不知是誰透了風聲給他們，他們恐怕認真弄出事情，把他藏到别處，是說不定的。
等我消停兩大，打聽真實了，再托人去說，不怕他不答應。
他認真不答應時，我也會翻轉臉面，要他賠還我的黃花閨女，看他擔得住擔不住！”四娘一番半似有理半似無理的話，說得阿男住了啼哭。
四娘又安慰了一會，方才出來，把李姆姆做媒回覆的話，告訴了四爺。
四爺心中卡疑半信。
後來慢慢采訪，知道這件事是在秦家幹出來的，是被秦家佃工窺見。
傳揚出來的。
因此知道這件事是自己女兒去就人家的。
那恨白鳳的心也就淡了。
自從李姆姆去做過媒之後，又傳出來，說繩之把侄兒攆走了，因此外間謠言，又說是秦繩之硬氣，侄兒犯了事，便把他趕了出去，不像寇家仍舊把沒廉恥的女兒養在家裡。
四爺聽了這種說話，如何忍耐得住？回到家去，便沒事尋事的拍桌于打闆凳亂罵，夫妻兩個也相罵過幾回。
阿男明知是為了自己的事，默不敢言。
天天受這種啞氣，心中又是思念白鳳，不覺又恹恹的病起來。
一個人做事，真個是不能走差半步，若是走差了半步，便處處都有人指摘的了。
阿男生出病來，未免又要延醫吃藥，外面人知道了。
又紛紛議論起來，說他生的是相思病。
四爺耳朵裡終日不得幹淨，心中更覺煩惱，便不顧女兒生病不生病，即日要帶了妻女，依舊去走他的江湖，意思是要離開八裡鋪，免聽這些閑話，并且決定這一回出去，一定在外面揀個女婿，就在外面嫁了女兒。
定了主意，便要即日起程。
四娘再三攔擋不住，阿男也隻得掙紮上路。
一路向山東大路前去。
他夫妻母女三人。
這一去又不免沖州過府，我說書的這張嘴，卻沒閑工夫去跟着他涉水登山。
且把他們停頓一停頓，掉轉舌鋒，再把秦白鳳提一提。
秦白鳳帶了一肩行李，袖了叔父書信，連夜動身。
到了瓜州，換了渡江船隻，渡過鎮江，一路上問訊前去。
問到了仁大布店，把行李停放在店門首，親自走到店裡，将書信投遞。
恰好何仁舫在家裡，未曾到店，由何彩章、何彩華兄弟兩個招呼，将行李先搬到店裡。
一面打發小夥計回家，招呼何仁舫，順便将繩之的信帶去。
仁舫見了繩之的信，知道白鳳已到，連忙親自到店裡來。
白鳳上前叩見。
仁舫便問繩之的好，白鳳說過托庇。
仁舫道：“令叔來信，意思要叫賢侄在小店這邊學生意，不知府上耕種的事，怎生放得下？”白鳳道：“家叔因為小侄株守在家，難圖長進。
先父故後，又已經廢讀，舍下田地不多，家叔一個人也還照應得過來，所以叫小侄到這邊伺候老伯，看有甚麼相當的事情，可以學習學習。
”仁肪道：“小店裡生意本不甚大，事情也不多，既然令叔托到，賢侄不嫌委屈，先在小店裡住下，随意幫幫忙，以後再說罷。
”白鳳連
隻有邵伯鎮有個遠房姑夫在那邊，常常都有信來問起他，或者他到姑夫那邊去，也未可知。
”諸公，這一個謊又是繩之娘子玲珑的去處。
他因為昨天聽見寇四爺要殺白鳳，白鳳昨天晚上走了，今天就有個李姆姆來做媒，這裡頭不免有點可疑，恐怕是來打聽白鳳往那裡去了，要去追殺，所以白鳳明明往南走鎮江，他偏說是往北走邵伯鎮，以免他追着的意思。
這也表過不提。
李姆姆看見做媒不成，雖然繩之娘子留他吃飯，也覺得沒甚意思，搭讪着談了幾句，便辭了出來，徑到寇四娘家去回覆，把繩之的話，一五一十的說了。
四踉聽了，也覺得頓然一呆。
卻不料阿男掩在屏風後頭，聽得白鳳被他叔父攆走了，由不得如萬箭攢心一般，三步二步，從後面繞到自己房裡，倒在床上，掩面痛哭。
恐怕被人聽見，又不敢放聲。
偏偏那李姆姆又坐在堂屋裡唠叨不斷，寇四娘偏又留他吃中飯，叫人到房裡招呼阿男。
阿男推說身于不快，沒有出去應酬。
李姆姆吃過飯，又唠叨了半天才走。
四娘送過李姆姆，便來看阿男，見他哭得淚人兒一般，兩隻眼睛腫得有桃核般大。
諸公！若是差不多的人家，女兒幹下這等事，他父母知道了，正不知怎樣懲治呢。
不比得阿男，他父母半生，隻有他一個，從小兒當掌上明珠般看大的，一旦他做下這等事，他母親四娘雖有點怪他，卻又舍不得拿他怎樣，反要設法成全他的事情。
所以四娘到他房裡，看見他哭得那副情形，便一屁股坐在床沿上，歎一口氣道：“暖！這是那一輩子造下來的孽！”坐了一會，才低低的對阿男說道：“兒呀。
這不是哭的事情。
找想秦家對李姆姆說的話，未必是真的，他家兩房隻有這一子，任是犯了彌天大罪，何至于把他攆出大門，隻怕是你爹爹昨天瘋了般要拿刀殺人，不知是誰透了風聲給他們，他們恐怕認真弄出事情，把他藏到别處，是說不定的。
等我消停兩大，打聽真實了，再托人去說，不怕他不答應。
他認真不答應時，我也會翻轉臉面，要他賠還我的黃花閨女，看他擔得住擔不住！”四娘一番半似有理半似無理的話，說得阿男住了啼哭。
四娘又安慰了一會，方才出來，把李姆姆做媒回覆的話，告訴了四爺。
四爺心中卡疑半信。
後來慢慢采訪，知道這件事是在秦家幹出來的，是被秦家佃工窺見。
傳揚出來的。
因此知道這件事是自己女兒去就人家的。
那恨白鳳的心也就淡了。
自從李姆姆去做過媒之後，又傳出來，說繩之把侄兒攆走了，因此外間謠言，又說是秦繩之硬氣，侄兒犯了事，便把他趕了出去，不像寇家仍舊把沒廉恥的女兒養在家裡。
四爺聽了這種說話，如何忍耐得住？回到家去，便沒事尋事的拍桌于打闆凳亂罵，夫妻兩個也相罵過幾回。
阿男明知是為了自己的事，默不敢言。
天天受這種啞氣，心中又是思念白鳳，不覺又恹恹的病起來。
一個人做事，真個是不能走差半步，若是走差了半步，便處處都有人指摘的了。
阿男生出病來，未免又要延醫吃藥，外面人知道了。
又紛紛議論起來，說他生的是相思病。
四爺耳朵裡終日不得幹淨，心中更覺煩惱，便不顧女兒生病不生病，即日要帶了妻女，依舊去走他的江湖，意思是要離開八裡鋪，免聽這些閑話，并且決定這一回出去，一定在外面揀個女婿，就在外面嫁了女兒。
定了主意，便要即日起程。
四娘再三攔擋不住，阿男也隻得掙紮上路。
一路向山東大路前去。
他夫妻母女三人。
這一去又不免沖州過府，我說書的這張嘴，卻沒閑工夫去跟着他涉水登山。
且把他們停頓一停頓，掉轉舌鋒，再把秦白鳳提一提。
秦白鳳帶了一肩行李，袖了叔父書信，連夜動身。
到了瓜州，換了渡江船隻，渡過鎮江，一路上問訊前去。
問到了仁大布店，把行李停放在店門首，親自走到店裡，将書信投遞。
恰好何仁舫在家裡，未曾到店，由何彩章、何彩華兄弟兩個招呼，将行李先搬到店裡。
一面打發小夥計回家，招呼何仁舫，順便将繩之的信帶去。
仁舫見了繩之的信，知道白鳳已到，連忙親自到店裡來。
白鳳上前叩見。
仁舫便問繩之的好，白鳳說過托庇。
仁舫道：“令叔來信，意思要叫賢侄在小店這邊學生意，不知府上耕種的事，怎生放得下？”白鳳道：“家叔因為小侄株守在家，難圖長進。
先父故後，又已經廢讀，舍下田地不多，家叔一個人也還照應得過來，所以叫小侄到這邊伺候老伯，看有甚麼相當的事情，可以學習學習。
”仁肪道：“小店裡生意本不甚大，事情也不多，既然令叔托到，賢侄不嫌委屈，先在小店裡住下，随意幫幫忙，以後再說罷。
”白鳳連