一出 标目
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【蝶戀花】〔末上〕忙處抛人閑處住。百計思量，沒個為歡處。白日消磨腸斷句，世間隻有情難訴。玉茗堂前朝複暮，紅燭迎人，俊得江山助。但是相思莫相負，牡丹亭上三生路。〔漢宮春〕杜寶黃堂，生麗娘小姐，愛踏春陽。感夢書生折柳，竟為情傷。寫真留記，葬梅花道院凄涼。三年上，有夢梅柳子，于此赴高唐。果爾回生定配。赴臨安取試，寇起淮揚。正把杜公圍困，小姐驚惶。教柳郎行探，反遭疑激惱平章。風流況，施行正苦，報中狀元郎。
杜麗娘夢寫丹青記。陳教授說下梨花槍。
柳秀才偷載回生女。杜平章刁打狀元郎。
注釋：
1、标目：傳奇的第一回，照例說明：一、戲曲的創作緣起（如本回[蝶戀花]；二、劇情梗概（如本回《漢宮春》）。原稱《家門引子》。
2、末：扮演年紀較大的男角色。傳奇第一回一般由副末開場，本劇用末代替副末。
3、忙處抛人閑處住：忙處抛人，指離開繁劇的官場。“閑處”，指閑散的地方。《牡丹亭》在一五九八年完成。湯顯祖在這一年罷職回到臨川。
4、世間隻有情難訴：《全唐詩》卷十顧況《送李侍禦往吳興》：“世間隻有情難說。”
5、玉茗堂：湯顯祖為自己的住所取的名稱，以玉茗（白山茶）花而得名。
6、紅燭迎人：《全唐詩》卷九韓羽《贈李翼》：“樓前紅燭夜迎人。”
7、俊得江山助：江山之美使我的文章為之生色。俊，與下第八回“俊煞”之“俊”相通，相當于今口語的“美”，此指文章的秀美。《文心雕龍》卷十《物色》：“然屈平所以能洞鑒風騷之情者，抑亦江山之助乎！”
8、但是：隻要。
9、牡丹亭上三生路：牡丹亭是約定再世姻緣的地方。傳說，李源與惠林寺僧圓觀（一作圓澤）有很深的友誼。圓觀臨死時對他的友人李源說，十二年後和他在杭州天竺寺外再見。後來李源如期到那裡，看見一個牧童，他就是圓觀的後向。見《太平廣記》卷三八七《圓觀》。三生石在杭州靈隐，即李源會見牧童的地方。此指杜麗娘死而複生與柳夢梅團圓的愛情故事。
10、黃堂：太守。本指太守的廳堂。
11、踏春陽：踏青。唐人傳奇：邢鳳書寝，夢見美人授予給他詩卷。第一篇《春陽曲》有雲：“長安少女踏春陽，何處春陽不斷腸！”見唐沈亞之《異夢錄》。
12、寫真：畫像。
13、赴高唐：故事傳說，楚懷王遊高唐，夢見和美女交歡。臨别時，美女說：她在巫山的南面，“旦為朝雲，暮為行雨。朝朝暮暮，陽台之下。”後來為她立廟，叫朝雲。見宋玉《高唐賦》序。高唐、雲雨、巫山、陽台、楚台，後來被用來指男女歡會。
14、平章：官名，原為平章軍國重事或同平章軍國事的省略，宋制，相當于丞相。這裡指杜寶。
15、風流況：風流事。況，情況，作事情解。
16、施行：用“刑”。行，朱墨本作刑。
17、丹青：原指書中所用顔料，一般用作繪畫的代詞。
18、陳教授說下梨花槍：指杜寶派陳最良去招降李全，先說服他的妻子。明代，府學教官叫教授，這裡是對生員的尊稱。梨花槍，此指李全妻。李全妻曾對部下鄭衍德等人說：“二十年梨花槍，天下無敵手。”見《宋史》卷四七七《李全傳》。
19、最後這四句在形式也可以是下場詩，它的内容則是比前面《漢宮春》更為簡略的劇情大要。