第四章 負擔

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“幸虧是我呢!如果我也像你一樣垂頭喪氣一副憂郁相,我們可都成了什麼樣子?謝天謝地,我總可以找到一些有趣的東西來令自己振作。

    别再發牢騷了,高高興興地回家吧,這就對了。

    ”分手時,喬鼓勵地拍拍姐姐的肩膀。

    兩人分頭而去,各自揣着自己暖烘烘的小卷餅,都想盡量讓心情愉快起來,盡管寒風刺骨、工作辛勞,盡管一顆年輕、熱愛幸福的心沒有得到滿足。

     當馬奇先生為幫助一位不幸的朋友而失去财産時,他的兩個大女兒請求讓她們出去幹點活,這樣她們至少可以負擔自己的生活。

    考慮到應該早點培養她們的進取精神和自立能力,父母便同意了。

    姐妹帶着美好的心願投入工作,相信盡管困難重重,最後一定會取得成功。

    瑪格麗特找到的職業是幼兒家庭教師,薪酬雖少,對她來說卻是一筆大數目。

    正如她自己所說,她"向往奢華",她的主要煩惱便是貧窮。

    由于她還記得華屋美服、輕松快樂、無憂無慮的好時光,她比起他姐妹更難接受現實。

    她也試圖知足、試圖不嫉妒别人,但年青姑娘愛美、愛交朋友、希望成功和過幸福生活卻是天性使然。

    在金斯家裡,她天天都看到她想要的東西,因為孩子們的幾個姐姐剛開始參加社交活動。

    梅格不時看到精緻的舞會禮服和漂亮的花束,聽到她們熱烈地談論戲劇、音樂會、雪橇比賽等各種娛樂活動,看到她們花錢如流水,随意揮霍。

    可憐的梅格雖然極少抱怨,但一股不平之氣卻令她有時對每個人都懷有恨意。

    她還不明白她其實是多麼富有,因為祝福本身就能令人過上幸福的生活。

     喬剛好被馬奇嬸嬸看中了。

    馬奇嬸嬸跛了腿,需要找一個勤快的人來侍候。

    剛跛腿時這位無兒無女的老太太曾向馬奇夫婦提出要收一個姑娘為養女,卻被婉言拒絕了,心裡老大不高興。

    一些朋友告訴馬奇夫婦說他們錯失了被列入這位闊太太遺囑繼承人的機會,但超塵脫俗的馬奇夫婦隻是說——"我們不能為錢财而放棄女兒。

    不論貧富,我們都要厮守一起,共享天倫之樂。

    ”老太太有一段時間都不願跟他們說話,但一次在朋友家裡偶然見到了喬。

    喬言談風趣,舉止直率,十分合老太太的心意,她便提出讓喬跟她作個伴。

    喬并不樂意,但她找不到更好的差事,便答應下來。

    出人意料的是,她跟這位性情暴躁的親戚相處得非常好。

    但偶爾也會遇到狂風驟雨,一次喬便氣得跑回了家,宣布自己忍無可忍;但馬奇嬸嬸總是很快收拾殘局,急匆匆地派人請她回去,令她不便拒絕。

    其實,她内心對這位火辣辣的老太太也頗有好感。

     我猜想真正吸引喬的是一個裝滿了漂亮圖書的大藏書室,這個房間自馬奇叔叔去世後便積滿了灰塵和蜘蛛網。

    喬記得那位和藹的老紳士常常讓她用大字典堆起鐵道橋梁,跟她講拉丁語書中那些古怪插圖的故事,在街上碰到她時給她買姜餅。

    藏書室光線暗淡,灰塵滿布,還有舒适的椅子、精緻的地球儀,最妙的是,幾個半身人像從書架上俯視地下,書籍淩亂地堆放着,喬可以毫無顧忌地随處走動翻閱,這一切使藏書室成了喬的天堂。

    每當馬奇嬸嬸打盹兒或顧着跟人閑聊時,喬便匆匆走進這個平靜之處,像名符其實的蛀書蟲一樣大嚼詩歌、浪漫故事、遊記、漫畫書等等。

    不過這種令人陶醉的享受卻總是不能持久;每當她看得入神,讀到精彩之處,必定會傳來一聲尖叫:“約瑟——芬!約瑟——芬!”這時她便不得不離開自己的天堂,出去繞紗線,給卷毛狗洗澡,或者朗讀波爾沙的《随筆》,忙個不停。

     喬的理想是做一番宏偉的事業,但這番事業究竟是什麼她卻一直毫無頭緒,也并不急于知道;她覺得自己最大的痛苦是不能盡興讀書、跑步和騎馬。

    她是個急性子,言語尖刻,内心躁動不安,經常把自己推入困境,因此她的生活經曆悲喜交集,甜酸苦辣,五味俱全。

    不過,她在馬奇嬸嬸家裡受到的鍛煉正是她所需要的,而一想到這樣工作可以自立,她就無比高興,即使是馬奇嬸嬸那沒完沒了的"約瑟——芬!”也變得微不足道了。

     貝思因性格太羞怯而沒有上學;她也曾進過學堂,但感到極度痛苦,隻得辍學在家,跟着父親讀書。

    父親走後,母親也被派去為"戰士援助會"服務,貝思仍忠實不移,堅持盡自己的最大努力自學。

    她是