侬王攻破長淨關
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卻說侬王天子與嶽刀立大王、大将松剛、白右欽等出陣，狄青與魏化擺一長蛇陣。侬王天子謂嶽刀立大王曰：“大王識此陣否？”刀立大王曰：“不識此陣名何。”侬王天子目：“此陣名為長蛇陣，倘擊其首，則尾轉教之。擊其尾，則首從而救之。今煩大王出馬擊其首，又令松剛出馬擊其尾，又令白右欽擊其腰，使他首尾不能相救，吾親催動後軍接應。”分遣已定，信炮一響，嶽刀立等領兵齊出。宋兵果然首尾不能相救，潰亂奔走回關。隻見賀花天王、刺虎哈喇王左右夾殺而來。宋兵又走轉關後而去。忽銳金秀王一枝兵殺來。狄青棄了關，退走長勝鎮。侬王天子追趕，直逼鎮前下寨。狄青入鎮查點軍人，傷折數萬。長淨關前骸骨如山。有詩為證：
南來賊勢熾如山，宋将關前死戰難。
甲堕日光金縫裂，鼓轟霜氣革聲寒。
蒼煙翠柳鴉争飽，白骨青苔蟻食殘。
半夜琨雞催夢起，還将老劍剔燈看。
侬王次日調兵将鎮圍了。狄青見折軍太多，感傷不已。又見侬王圍鎮，四門攻打甚急，幸其鎮原立有四門，城郭完固。奈狄青慌慌無計，謂諸将目：“南蠻勇不可擋，今把鎮圍了，将奈之何？”魏化曰：“當急表奏朝廷，再遣兵來救應。”狄青曰：“圍得恁緊，怎出去得？”魏化曰：“小将願殺條血路，保護使者出圍。”于是狄青寫表遣人赍去，魏化開了北門，殺透重圍，護送其人出去。魏化複殺入城來。
使人星夜走到汴京進表仁宗。仁宗覽奏，驚歎曰：“狄青兵敗，南蠻長驅而進。朕之社稷，畢竟難保。不能為先人守業，卻有何顔見之于地下乎！然先帝何幸，得遇六郎。朕今生不逢辰，而無若人。設有若人，南蠻安敢正視中原！”言罷，包拯奏曰：“陛下不歎及六郎，臣亦忘之。今有六郎之子宗保，其人告老在家，乞宣來問取征蠻之策。”仁宗允奏，即命侍臣往無佞府中宣召宗保。宗保正在金水河邊散步，吟詩雲：
金水河頭辇路分，深沉庭院柳如雲。
春來天上渾無迹，月到花陰似有痕。
曲蘖酕醄高枕卧，莺聲宛轉隔窗聞。
千金難買相如賦，誰似相如善屬文。
吟罷，忽家丁來報朝廷遣使臣來召老爺，今在府中等候。宗保聽罷，忙回府接旨。與使臣相見畢，即同使臣趨朝拜見仁宗。仁宗賜坐于側，見宗保發髻皓然，愀然不樂，意其不堪領兵出征，乃言曰：“久不見卿，今已如此老矣。”宗保曰：“日月如流，不能久延。且無妙藥駐顔，故不覺雪滿烏巾。今日聖上宣召老臣，不知為着甚事？”仁宗曰：“卿尚不知朕社稷危在旦夕。今南蠻叛亂，侵犯邊疆。朕命狄青、魏化征剿，豈意狄青失機，被賊奪旗斬将，朕之地土，已陷沒千裡矣。”宗保曰：“陛下今宣老臣，将欲何為？”仁宗曰：“特因卿久居兵革，軍機慣熟，故宣來參酌征剿蠻賊計策。今見卿年邁，心甚不快。使卿少壯，煩一往焉。南蠻安敢如此長驅而進！”宗保見仁宗說他年老，乃曰：“陛下說臣老，乞禦廄牽過馬來，禦庫取過盔甲、刀槍、弓箭來，伏望陛下恕臣死罪，待臣當殿前試演一番，看老不老。”仁宗即命武士牽馬取槍甲等件。武士須臾取到，宗保俯伏請了罪，拿下朝冠，脫了朝服，帶盔穿甲，取過硬弓，連拽折了數張。又拈槍在手，喚武士打馬放缰前走。宗保舉步如飛，向馬後趕上。踴身一躍，跳上了馬。綽槍左揮右刺，于殿前往來一巡。遂跳下馬來，跪于帝前言曰：“陛下說還可用否？”仁宗笑曰：“矍铄哉，是翁也。”遂親降階扶起宗保，乃命設筵宴宴宗保。酒至半酣，仁宗從容謂宗保曰：“卿可前去代狄青掌元帥之印。但少一先鋒。”宗保曰：“吾兒可挂先鋒印。”仁宗曰：“文廣年幼，未便可當此任。”包拯曰：“知子莫若父。楊元帥自以為可即可矣。否則軍伍兇行，彼豈肯自誤耶。”帝允之。是日宴散，有詩贊宗保為證：
曾于海内擅威風，老眼年來一半空。
已向林泉尋九老，又從殿陛會諸公。
古今有幾風流将，天壤無雙矍铄翁。
早遣提師居阃外，豈容寇賊逞英雄。
次日仁宗命宗保統羽林軍五萬，前去代狄青領元帥之印。文廣代魏化領先鋒印。宗保領旨歸府，将聖上調遣之事告穆夫人。穆夫人曰：“夫君老矣。妾年五十始生文廣，兒又幼小，倘有疏失，怎生區處？”宗保曰：“吾已籌之熟矣。不必夫人憂慮。”遂令手下整頓起行。有詩為證：
寶匣行披紫電輝，氣沖牛鬥耀旌旗。
欲平夷虜南侵患，先豎中軍殺伐威。