第五章 天地不仁，以萬物為刍狗
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天地之間，其猶橐龠乎②？虛而不屈③，動而俞出④。
多聞數窮⑤，不若守于中⑥。
[譯文] 天地是無所謂仁慈的，它沒有仁愛，對待萬事萬物就像對待刍狗一樣，任憑萬物自生自滅。
聖人也是沒有仁受的，也同樣像刍狗那樣對待百姓，任憑人們自作自息。
天地之間，豈不像個風箱一樣嗎？它空虛而不枯竭，越鼓動風就越多，生生不息。
政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虛靜。
[注釋] ①刍（chu）狗：用草紮成的狗。
古代專用于祭祀之中，祭祀完畢，就把它扔掉或燒掉。
比喻輕賤無用的東西。
在本文中比喻：天地對萬物，聖人對百姓都因不經意、不留心而任其自長自消，自生自滅。
正如元代吳澄據說 ：“刍狗，縛草為狗之形，禱雨所用也。
既禱則棄之，無複有顧惜之意。
天地無心于愛物，而任其自生自成；聖人無心于愛民，而任其自作自息，故以刍狗為喻。
” ②猶橐龠（tuoyue）：猶，比喻詞，“如同”、“好象”的意思。
橐龠：古代冶煉時為爐火鼓風用的助燃器具——袋囊和送風管，是古代的風箱。
③屈（gu）：竭盡，窮盡。
④俞：通愈，更加的意思。
⑤多聞數窮：聞，見聞，知識。
老子認為，見多識廣，有了智慧，反而政令煩苛，破壞了天道。
數：通“速”，是加快的意思。
窮：困窮，窮盡到頭，無路可行。
⑥守中：中，通沖，指内心的虛靜。
守中：守住虛靜。
[引語] 本章的内容主要包括兩方面的意思，一是老子再次表述了自己無神論的思想傾向，否定當時思想界存在的把天地人格化的觀點。
他認為天地是自然的存在，沒有理性和感情，它的存在對自然界萬事萬物不會産生任何作用，因為萬物在天地之間依照自身的自然規律變化發展，不受天、神、人的左右。
二是老子又談到“無為”的社會政治思想，是這對前四章内容的進一步發揮。
他認為，作為聖人——理想的統治者，應當是遵循自然規律，采取無為之治，任憑老百姓自作自息、繁衍生存，而不會采取幹預的态度和措施。
本章也是承上章對“道沖”作進上步論述。
此處由“天道”推論“人道，由“自然”推論“社會”，核心思想是闡述清靜無為的好處。
本章用具體比喻說明如何認識自然和正确對待自然，論述天地本屬自然，社會要順乎自然，保持虛靜，比喻鮮明生動。
[評析] 這一章從反對“有為”的角度出發，老子仍談論的是“無為”的道理。
天地不仁，表明天地是一個物理的、自然的存在，并不具有人類般的理性和感情；萬物在天地之間依照自然法則運行，并不像有神論者所想象的那樣，以為天地自然法則對某物有所偏愛，或對某物有所嫌棄，其實這隻是人類感情的投射作用。
這一見解，表現了老子反對鬼神術數的無神論思想，是值得重視的進步思想。
從“無為”推論下去，無神論是符合邏輯的必然結果。
他認為天地是無為的，自然界的一切事物，隻須依照自然界的發展規律生長變化，不需任何主宰者駕臨于自然之上來加以命令和安排。
老子對此問題，通過生活中的兩件事加以解說。
一是人們祭祀時使用的以草紮制而成的狗，祈禱時用它