定鼎奇聞 第 四 回 柳巡撫勤王赴敵 李自成試技誇人
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話說李自成與周清結為兄弟，學他的鐵匠生理，一個盡心提拔，一個手段高強，正是世上無難事，隻要有心人，不消幾個月，那打鐵工夫沒有一件不曉得。
日且竭力而做，也是天意如此，比之他父母在日，大是不同。
因為這等頗得快活過日，做到一年之後，家中生意，來得越多，囊中積下金銀，竟成一個小小的财主。
又過兩年，那自成已成一個精壯漢子，衣食動用，般般稱心。
隻是有一件不滿之處，不免面帶憂容，無奈倚向他人，不好說出。
到是周清的妻子趙氏，看見自成形容憔悴，要試他的心事。
因問道：“叔叔前日對門有個王媽媽來家，要與叔叔說他心事，爾心下如何？”自成答道：“得蒙哥嫂骨肉看承，隻恐不能報效，這婚姻事體，一憑哥哥嫂嫂做主便了。
”趙氏意會，便私對他丈夫說道：“近來叔叔如此緣故，我把婚姻事的話試他，他便這般答應。
”周清見妻子說這般話，也把頭點點。
卻說對門王媽媽專一與人說合婚姻，又要與人活動活動。
隻是一生會說光騙人說合的親事，十個到即有九個差錯的，或是男家娶錯了媳婦，或是女家錯了丈夫。
這個老媽隻管自家吟要花紅銀，兩下裡奔走，圖個口腹，那管害死了人。
故此地方上，有人譏他幾句道： 慣做媒婆王媽媽，妝嬌自謂姿容冶， 簪钗插戴果娉婷，裙衫襯貼真潇灑。
隻要銀錢那怕羞，惟圖酒食何嫌罵， 不知賺了幾多人，并無實話多虛報。
當日周清聽了妻子的話，便走到王媽媽家來，央他做媒。
相見了，王媽媽道：“周大官下顧，有何作成老身之處？”周清道：“俺家兄弟要尋一個好親事，特央王媽媽作伐。
”王媽媽聽了歡喜道：“我想周大官見顧，必是福星照臨。
便是來得湊巧，東門外有個鄭員外，他的娘娘在我面上極好意思，家裡田莊屋舍，财寶金銀，無所不有。
生得一男一女，其女如花似玉，做得一手好針線。
前月他對老身說，要擇個佳婿，老身看這頭姻事，到也合式，待明日老身去走一遭，到府回複。
”周清遂辭别回家，專等明日消息。
卻說王媒婆平日極是會騙人的，惟有這一件事，到是實打實，半句不虛的。
果然東門外有個鄭員外，家赀頗有些，妻子馮氏生得一男一女，當初做人家，起手時，隻存得一鬥米，卻在外邊遊手好閑。
那女兒生得标緻，名叫燕娘，正要選個佳婿。
王媽媽卻把這頭親事一說就允，即便擇日行聘，送禮時花紅羊酒，緞疋钗環，大模大樣，不像個鐵匠做事。
納聘以後，再隔兩月，打點過門。
那時李自成打扮做新郎，十分歡喜，鄭員外置備妝奁，周鐵匠鋪排筵宴，說不盡一派風光。
成親之後，真是魚水夫妻，恩愛日過，周清與李自成都是成雙一對，正好快活做人家。
那知道福過災來，運如輪轉，向來得遇風調雨順，天佑萬民，自成生長到那時米粟魚鹽，價值無多，容易過日。
誰想過幾年來，人事不和，天心不順，若不是亢陽九載，就是滢雨連年，水雹飛蝗，疾風疾露，更相疊至。
弄個江北地方，赤地千裡，江南庶衆，饑殍盈途。
正是： 兵戈隻為災荒起，離叛皆因征稅煩。
且說大江以北，自連年荒旱，寸草不生，米粒如珠，紫薪似桂，那富的拚着五六兩銀子籴石把米，育男養女，那貧的做些小經紀，一日賺的錢，不過幾文錢，就是升合也換不來，如何養父母、畜妻子。
因是這等，那瘦軟畏法的，隻好直僵僵死填路道。
那有把氣力的，便自恃其強，不安天命，不畏王法，卻去做些歹勾當。
小則鼠竊狗偷，大則明火持槍。
還有狼中之狼，惡中之惡，莫如北方陸路的響馬，海洋出沒強徒，這班人殺人如切菜，劫掠行兇，公行剿捕不能，巡撫不得，無可如何。
再說李自成讨了妻房，正好安享過日，不意虧道如斯，世情有變，日逐使用不計，後來饑荒年歲，那裡得許多生意。
又不比當初周清家事，出多入少，總無下剩防身之物，
日且竭力而做，也是天意如此，比之他父母在日，大是不同。
因為這等頗得快活過日，做到一年之後，家中生意，來得越多，囊中積下金銀，竟成一個小小的财主。
又過兩年，那自成已成一個精壯漢子，衣食動用，般般稱心。
隻是有一件不滿之處，不免面帶憂容，無奈倚向他人，不好說出。
到是周清的妻子趙氏，看見自成形容憔悴，要試他的心事。
因問道：“叔叔前日對門有個王媽媽來家，要與叔叔說他心事，爾心下如何？”自成答道：“得蒙哥嫂骨肉看承，隻恐不能報效，這婚姻事體，一憑哥哥嫂嫂做主便了。
”趙氏意會，便私對他丈夫說道：“近來叔叔如此緣故，我把婚姻事的話試他，他便這般答應。
”周清見妻子說這般話，也把頭點點。
卻說對門王媽媽專一與人說合婚姻，又要與人活動活動。
隻是一生會說光騙人說合的親事，十個到即有九個差錯的，或是男家娶錯了媳婦，或是女家錯了丈夫。
這個老媽隻管自家吟要花紅銀，兩下裡奔走，圖個口腹，那管害死了人。
故此地方上，有人譏他幾句道： 慣做媒婆王媽媽，妝嬌自謂姿容冶， 簪钗插戴果娉婷，裙衫襯貼真潇灑。
隻要銀錢那怕羞，惟圖酒食何嫌罵， 不知賺了幾多人，并無實話多虛報。
當日周清聽了妻子的話，便走到王媽媽家來，央他做媒。
相見了，王媽媽道：“周大官下顧，有何作成老身之處？”周清道：“俺家兄弟要尋一個好親事，特央王媽媽作伐。
”王媽媽聽了歡喜道：“我想周大官見顧，必是福星照臨。
便是來得湊巧，東門外有個鄭員外，他的娘娘在我面上極好意思，家裡田莊屋舍，财寶金銀，無所不有。
生得一男一女，其女如花似玉，做得一手好針線。
前月他對老身說，要擇個佳婿，老身看這頭姻事，到也合式，待明日老身去走一遭，到府回複。
”周清遂辭别回家，專等明日消息。
卻說王媒婆平日極是會騙人的，惟有這一件事，到是實打實，半句不虛的。
果然東門外有個鄭員外，家赀頗有些，妻子馮氏生得一男一女，當初做人家，起手時，隻存得一鬥米，卻在外邊遊手好閑。
那女兒生得标緻，名叫燕娘，正要選個佳婿。
王媽媽卻把這頭親事一說就允，即便擇日行聘，送禮時花紅羊酒，緞疋钗環，大模大樣，不像個鐵匠做事。
納聘以後，再隔兩月，打點過門。
那時李自成打扮做新郎，十分歡喜，鄭員外置備妝奁，周鐵匠鋪排筵宴，說不盡一派風光。
成親之後，真是魚水夫妻，恩愛日過，周清與李自成都是成雙一對，正好快活做人家。
那知道福過災來，運如輪轉，向來得遇風調雨順，天佑萬民，自成生長到那時米粟魚鹽，價值無多，容易過日。
誰想過幾年來，人事不和，天心不順，若不是亢陽九載，就是滢雨連年，水雹飛蝗，疾風疾露，更相疊至。
弄個江北地方，赤地千裡，江南庶衆，饑殍盈途。
正是： 兵戈隻為災荒起，離叛皆因征稅煩。
且說大江以北，自連年荒旱，寸草不生，米粒如珠，紫薪似桂，那富的拚着五六兩銀子籴石把米，育男養女，那貧的做些小經紀，一日賺的錢，不過幾文錢，就是升合也換不來，如何養父母、畜妻子。
因是這等，那瘦軟畏法的，隻好直僵僵死填路道。
那有把氣力的，便自恃其強，不安天命，不畏王法，卻去做些歹勾當。
小則鼠竊狗偷，大則明火持槍。
還有狼中之狼，惡中之惡，莫如北方陸路的響馬，海洋出沒強徒，這班人殺人如切菜，劫掠行兇，公行剿捕不能，巡撫不得，無可如何。
再說李自成讨了妻房，正好安享過日，不意虧道如斯，世情有變，日逐使用不計，後來饑荒年歲，那裡得許多生意。
又不比當初周清家事，出多入少，總無下剩防身之物，