◎ 第三回 吳員外見書保友 白珍娘旅店成親

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散,院君忙向前抱住。

    員外勸道:“小姐不須輕生,此段事在老漢身上,包管你夫妻和諧。

    ”就命院君請小姐并丫環進内安息。

    員外踱出店來,便叫漢文上前勸道:“你休怪認了他,他是千金貴體,為你跋涉至此,”就将白氏的話一一述與漢文聽道。

    漢文見說,半信半疑,想道:他若果是妖怪,怕道别處沒有俊秀之人,千裡路途為我到此,必是夙緣。

    況兼本慕白氏姿容,心下已有幾分動火。

    員外見漢文不語,不覺怒道:“你這般無情!自家夫婦尚且如此,何況交情。

    我今店内用你不着,從此絕交罷!”漢文忙道:“員外不須怒氣,小子從命就是了。

    ”員外見允,回嗔作喜,叫聲:“仙官,老漢勸你亦是好意愛你,夫妻和合,難道與老漢有甚麼相幹?” 員外遂即另尋一座房屋,撥下家器拾物過去,擇了黃道吉日,院君吉服親送白氏過來。

    二人拜堂後,同入香房,當晚成親,恩愛異常。

    有詩作證: 攜手相邀入錦闱,羅衣羞解似梅妃。

     君須憐惜未經慣,露滴牡丹魂欲飛。

     三朝已畢,過來拜謝員外和院君,自此夫妻朝朝寒食,夜夜元宵,連小青亦有分潤春光,不在話下。

     再說吳員外一日因店中無事,心内忽想:我勸許仙夫妻和合,亦算是一場美事,如今他一家三人,不比從前孤身,必須代他周全到尾,方免他将來受饑寒之苦。

    主意已定,遂起身出店,來到漢文家中。

    漢文接到廳上叙坐,員外開言叫聲:“仙官賢侄,我因今日無事,代你打算:你今一家三口,不比從前,若不尋些主理,日間費用從何得來。

    古道:‘家有千串,不如日進一文。

    ’我替你思量,别樣生理難以趁錢,惟有藥材一道,是你熟路,就此處開一間小可藥店,亦可度用。

    若缺少本錢,老漢自當解囊以助。

    ”漢文喜道:“屢荷員外生成大德,小子将何以報。

    ”員外道:“不過盡我一點心而已,何必言報。

    ”說完,起身相辭去了。

    漢文送出門外,翻身進内,共白氏說知,夫妻二人歡悅不表,一夜無詞。

     次日,清晨起來,員外差人送一百兩銀過來,漢文歡喜,忙即收入交與白氏。

    就将門首改造停當,揀個黃道吉日開張藥店起來,牌名“保安堂”。

    雇了一個雇工,名喚陶仁,在店相幫。

    不覺開近一月光景,全無生意。

    漢文心焦,入來對白氏道:“賢妻,我們開店将近一月,生意冷淡,将若之何?”風憲——風紀、法度。

    這裡指做官。

     白氏道:“官人不必憂心。

    妾自幼随先父在總制衙門,那日偶在花園遊玩,忽然空中降下黎山老母,言妾有仙家緣份,命妾拜他為師,傳妾法術,能知過去未來之事,驅妖除怪,兼能醫治百病。

    官人明日立出醫牌,若有人來請,其病症妾已先知,包管手到病除,怕沒錢可費用!”漢文見說,喜道:“難得賢妻手法精高,愚夫何幸,獲此賢助。

    ”一宿晚景。

     次日,漢文立出醫牌,上寫道:儒醫許漢文精治大小諸症。

    招牌挂出旬馀,又無半個上門。

    漢文無奈,又與白氏相商。

    白氏道:“官人,妾夜觀天象,目下此處有一場瘟疫,待妾煉制救瘟丹,每粒賣銀三分,應效如神,必有人來買。

    ”漢文大喜,吃罷夜飯,入房先寝不題。

     是夜,白氏叫過小青吩咐道:“你今夜駕雲往各處,不論池井,布下毒氣,與人吸引,我煉丹以待。

    ”小青領命,到了三更時候,駕起雲頭,前去各處水面施布毒氣,回來不表。

     明日清晨,各處人家汲水炊爨,飲着毒氣,不數日之間,果然城廂内外疫症大行,十家病倒九家。

    漢文将救瘟丹牌挂出店前,病家聞知,買得一粒回去與病人吃,即時病愈離床。

    不覺一傳兩,兩傳三,家家戶戶都道許家藥丸神效,盡來求買,店前擁擠不開,每粒賣銀三分,不數日之間,藥丸賣得精光,病人盡皆痊愈。

    漢文收獲大利,稱贊白氏不置,自此漢文藥店馳名不表。

     時值四月朔日,乃是呂祖先師聖誕,各家男婦,齊去廟内燒香。

    這日,漢文帶四兩銀,要去吳家買換藥料,打從呂祖廟前經過,看見人衆紛紛都入廟中燒香,想道:我從這裡過,不免也入去随遊一番,多少是好。

    主意已定,遂将身跨進廟來。

     這一去有分教:強中見強,法高更高。

    要知後事,且聽下文分解。