第一章 序曲
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“既然野人①已經死了，”眼看周圍的樹林逐漸黯淡，蓋瑞不禁催促，“咱們回頭吧。
” “死人吓着你了嗎？”威瑪·羅伊斯爵士帶着輕淺的笑意問。
蓋瑞并未中激将之計，年過五十的他也算得上是個老人，這輩子看過太多貴族子弟來來去去。
“死了就是死了，”他說，“咱們何必追尋死人。
” “你能确定他們真死了？”羅伊斯輕聲問，“證據何在？” “威爾看到了，”蓋瑞道，“我相信他說的話。
” 威爾料到他們早晚會把自己卷入這場争執，隻是沒想到這麼快。
“我娘說過，死人沒戲可唱。
”他插嘴道。
“威爾，我奶媽也說過這話，”羅伊斯回答：“千萬别相信你在女人懷裡聽到的東西。
就算人是死了，也能讓我們了解很多東西。
”他的餘音在暮色昏暝的森林裡回蕩，似乎吵鬧了點。
“回去的路還長着呢，”蓋瑞指出，“少不了走個八九天，況且天色漸漸暗下來了。
” 威瑪·羅伊斯爵士意興闌珊地掃視天際。
“每天這時候不都如此？蓋瑞，你該不會怕黑吧？” 威爾看見蓋瑞緊抿的嘴唇，以及他厚重黑鬥篷下強自遏抑的怒火。
蓋瑞當了四十年的守夜人②，這種資曆可不是随便讓人尋開心的。
但蓋瑞不僅是憤怒，在他受傷的自尊底下，威爾隐約察覺到某種潛藏的不安，一種近似于畏懼的緊張情緒。
威爾深有同感。
他戍守長城不過四年，當初首次越牆北進，所有的傳說故事突然都湧上心頭，把他吓得四肢發軟，事後想起難免莞爾。
如今他已是擁有百餘次巡邏經驗的老手，眼前這片南方人稱作鬼影森林的廣袤黑荒，他早已無所畏懼。
然而今晚是個例外，迥異往昔，四方暗幕中有種莫可名狀、讓他汗毛豎立的驚悚。
他們輕騎北出長城，中途轉向西北，随即又向北，九天來晝夜加急、不斷推進，緊咬一隊土匪的足迹。
環境日益惡化，今天已降到谷底。
陰森北風吹得樹影幢幢，宛如猙獰活物，威爾整天都覺得自己受到一種冰冷且對他毫無好感的莫名之物監視，蓋瑞也感覺出了。
此刻威爾心中隻想掉轉馬頭，沒命似地逃回長城。
但這卻是萬萬不能在長官面前說出的念頭。
尤其是這樣的長官。
威瑪·羅伊斯爵士出身貴族世家，在兒孫滿堂的家裡排行老幺。
他是個俊美的十八歲青年，有雙灰色眸子，舉止優雅，瘦得像把尖刀。
騎在他那匹健壯的黑色戰馬上，比騎着矮小犁馬的威爾和蓋瑞高出許多。
他穿着黑色皮靴，黑色羊毛褲，戴着黑色鼹鼠皮手套，黑色羊毛衫外套硬皮甲，又罩了一件閃閃發光的黑色環甲。
威瑪爵士宣誓成為守夜人尚不滿半年，但他絕非空手而來，最起碼行頭一件不少。
而他身上最耀眼的行頭，自然便是那件既厚實、又柔軟驚人的黑色貂皮鬥篷。
“我敢打賭，那堆黑貂一定是他親手殺的，”蓋瑞在軍營裡喝酒時對兄弟們說：“我們偉大的戰士哦，把它們的小頭一顆顆扭斷啦。
”當時便引得衆人哄笑一團。
假如你的長官是大夥兒飲酒作樂時的嘲笑對象，你怎麼去尊敬他呢？威爾騎在馬上，不禁如此思量。
想必蓋瑞也深有同感。
“莫爾蒙叫我們追查野人行蹤，我們照辦了，”蓋瑞道：“現在他們死去，再也不會來騷擾我們。
而眼前還有好長一段路等着我們。
我實在不喜歡這種天氣，要是下雪，我們得花兩個星期才能回去。
其實下雪還算不上什麼，大人，您可見過冰風暴肆虐的景象？” 小少爺似乎沒聽見這番話。
他用他特有的那種缺乏興趣、漫不經心的方式審視着漸暗的暮色。
威爾跟随他已有些時日，知道這種時候最好不要打斷他。
“威爾，再跟我說一遍你看到了些什麼。
仔細講來，别漏掉任何細節。
” 在成為守夜人以前，威爾原本靠打獵為生。
說難聽點，其實就是偷獵者。
當年他在梅利斯特家族的森林裡偷獵公鹿，正忙着剝鹿皮，弄得一手血腥的時候，被受雇于梅利斯特家的自由騎手③逮個正着。
他若不選擇加入黑衫軍，就隻有單手被砍一途。
威爾潛行的本事是一等一的，在森林裡無聲潛行等閑難及，黑衫軍的弟兄們果然很快也就發現了他的長處。
“營地在兩裡之外，翻過山脊，緊鄰着一條溪。
”威爾答道，“我已經靠得很近了。
總共有八個人，男女都有，但沒看見小孩。
他們背靠着大石頭，雖然雪幾乎把營地整個蓋住，但我還是分辨得出來。
沒有營火，隻有火堆的餘燼比較明顯。
他們一動不動，我仔細看了好長時間，活人絕不會躺得這麼安靜。
” “你發現血迹了嗎？” “嗯，沒有。
”威爾坦承。
“你看見任何武器了嗎？” “幾支劍、兩三把弓，還有個家夥帶了一柄斧頭。
鐵打的雙刃斧，似乎挺沉的，擺在他右手邊的地上。
” “你記得
” “死人吓着你了嗎？”威瑪·羅伊斯爵士帶着輕淺的笑意問。
蓋瑞并未中激将之計，年過五十的他也算得上是個老人，這輩子看過太多貴族子弟來來去去。
“死了就是死了，”他說，“咱們何必追尋死人。
” “你能确定他們真死了？”羅伊斯輕聲問，“證據何在？” “威爾看到了，”蓋瑞道，“我相信他說的話。
” 威爾料到他們早晚會把自己卷入這場争執，隻是沒想到這麼快。
“我娘說過，死人沒戲可唱。
”他插嘴道。
“威爾，我奶媽也說過這話，”羅伊斯回答：“千萬别相信你在女人懷裡聽到的東西。
就算人是死了，也能讓我們了解很多東西。
”他的餘音在暮色昏暝的森林裡回蕩，似乎吵鬧了點。
“回去的路還長着呢，”蓋瑞指出，“少不了走個八九天，況且天色漸漸暗下來了。
” 威瑪·羅伊斯爵士意興闌珊地掃視天際。
“每天這時候不都如此？蓋瑞，你該不會怕黑吧？” 威爾看見蓋瑞緊抿的嘴唇，以及他厚重黑鬥篷下強自遏抑的怒火。
蓋瑞當了四十年的守夜人②，這種資曆可不是随便讓人尋開心的。
但蓋瑞不僅是憤怒，在他受傷的自尊底下，威爾隐約察覺到某種潛藏的不安，一種近似于畏懼的緊張情緒。
威爾深有同感。
他戍守長城不過四年，當初首次越牆北進，所有的傳說故事突然都湧上心頭，把他吓得四肢發軟，事後想起難免莞爾。
如今他已是擁有百餘次巡邏經驗的老手，眼前這片南方人稱作鬼影森林的廣袤黑荒，他早已無所畏懼。
然而今晚是個例外，迥異往昔，四方暗幕中有種莫可名狀、讓他汗毛豎立的驚悚。
他們輕騎北出長城，中途轉向西北，随即又向北，九天來晝夜加急、不斷推進，緊咬一隊土匪的足迹。
環境日益惡化，今天已降到谷底。
陰森北風吹得樹影幢幢，宛如猙獰活物，威爾整天都覺得自己受到一種冰冷且對他毫無好感的莫名之物監視，蓋瑞也感覺出了。
此刻威爾心中隻想掉轉馬頭，沒命似地逃回長城。
但這卻是萬萬不能在長官面前說出的念頭。
尤其是這樣的長官。
威瑪·羅伊斯爵士出身貴族世家，在兒孫滿堂的家裡排行老幺。
他是個俊美的十八歲青年，有雙灰色眸子，舉止優雅，瘦得像把尖刀。
騎在他那匹健壯的黑色戰馬上，比騎着矮小犁馬的威爾和蓋瑞高出許多。
他穿着黑色皮靴，黑色羊毛褲，戴着黑色鼹鼠皮手套，黑色羊毛衫外套硬皮甲，又罩了一件閃閃發光的黑色環甲。
威瑪爵士宣誓成為守夜人尚不滿半年，但他絕非空手而來，最起碼行頭一件不少。
而他身上最耀眼的行頭，自然便是那件既厚實、又柔軟驚人的黑色貂皮鬥篷。
“我敢打賭，那堆黑貂一定是他親手殺的，”蓋瑞在軍營裡喝酒時對兄弟們說：“我們偉大的戰士哦，把它們的小頭一顆顆扭斷啦。
”當時便引得衆人哄笑一團。
假如你的長官是大夥兒飲酒作樂時的嘲笑對象，你怎麼去尊敬他呢？威爾騎在馬上，不禁如此思量。
想必蓋瑞也深有同感。
“莫爾蒙叫我們追查野人行蹤，我們照辦了，”蓋瑞道：“現在他們死去，再也不會來騷擾我們。
而眼前還有好長一段路等着我們。
我實在不喜歡這種天氣，要是下雪，我們得花兩個星期才能回去。
其實下雪還算不上什麼，大人，您可見過冰風暴肆虐的景象？” 小少爺似乎沒聽見這番話。
他用他特有的那種缺乏興趣、漫不經心的方式審視着漸暗的暮色。
威爾跟随他已有些時日，知道這種時候最好不要打斷他。
“威爾，再跟我說一遍你看到了些什麼。
仔細講來，别漏掉任何細節。
” 在成為守夜人以前，威爾原本靠打獵為生。
說難聽點，其實就是偷獵者。
當年他在梅利斯特家族的森林裡偷獵公鹿，正忙着剝鹿皮，弄得一手血腥的時候，被受雇于梅利斯特家的自由騎手③逮個正着。
他若不選擇加入黑衫軍，就隻有單手被砍一途。
威爾潛行的本事是一等一的，在森林裡無聲潛行等閑難及，黑衫軍的弟兄們果然很快也就發現了他的長處。
“營地在兩裡之外，翻過山脊，緊鄰着一條溪。
”威爾答道，“我已經靠得很近了。
總共有八個人，男女都有，但沒看見小孩。
他們背靠着大石頭，雖然雪幾乎把營地整個蓋住，但我還是分辨得出來。
沒有營火，隻有火堆的餘燼比較明顯。
他們一動不動，我仔細看了好長時間，活人絕不會躺得這麼安靜。
” “你發現血迹了嗎？” “嗯，沒有。
”威爾坦承。
“你看見任何武器了嗎？” “幾支劍、兩三把弓，還有個家夥帶了一柄斧頭。
鐵打的雙刃斧，似乎挺沉的，擺在他右手邊的地上。
” “你記得