第五十二回石達開飄然引去周天受率爾求援

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：“雪琴京卿和姊丈兩位，我敢說一句，太平天國的四個大字，一定消滅在你們手裡的。

    我這個議論，倒并不是拾那四姑娘的牙慧。

    現在姊丈、雪琴京卿和左季帥三個人的輿論很好，遲早之間，自能收拾這個殘局。

    ” 曾國藩不答這句，單問歐陽柄鈞道：“這末當時的石達開，究竟可肯出亡呢？” 歐陽柄鈞搖頭道：“這倒不知，兄弟連那四姑娘的下落，也探不出。

    方才所講的事情，大半就是民間的謠言。

    官家自然不肯承認此事。

    ” 彭玉麟道：“照我的眼光看來，四姑娘既未捉到，石達開遁迹峨嵋的說話，或者非假。

    ” 曾國藩聽了，反而不敢即下斷語。

    他們三個又談了一會，也就各散。

     第二天，歐陽柄鈞怕誤限期，便辭别了曾國藩，自往北京辦理引見之事去了。

    曾國藩又和彭玉麟兩個，商議了一天的軍事計劃，方讓彭玉麟回到湖口。

     這年的十二月裡，曾國藩連得各處捷報：第一是曾國荃進兵安徽蘆江縣，連克泥汊口，神塘河，東關等等要隘。

    軍威所至，勢如破竹。

    并奉到大行皇帝頒賞遺念衣服一箱。

    第二是鮑超破賊于青陽地方，斬殺首級六千餘。

    第三是楊載福、塔齊布、張玉良等等，分别擊平江西邊境之賊。

    第四是左宗棠破賊于大镛嶺。

    曾國藩自從帶兵以來，隻有這次最是高興。

    度歲之後，二月中旬，又接到左宗棠于初九那天克複遂安縣，說是可以從此打通運米往浙之路。

    沒有幾天，又接到曾國荃于二月十五那天，破賊于安徽的桐城閘。

    三月初上，又接到彭玉麟奪回小孤山之信。

     并附詩一首是：紅巾遍地受兵災，青鎖眉峰久不開；十萬軍聲齊奏凱，彭郎奪得小姑回。

     四月初上，曾國藩又得各處的捷報：一是劉秉璋、徐春榮，逐走河南的僞來王陸順德。

    二是左宗棠連獲勝仗于江山、常山之間。

    三是曾國荃克複金柱關、東梁山、蕪湖等縣。

    四是李鴻章令劉銘傳進兵于江蘇南彙縣的周浦鎮。

    五是李鴻章的兄弟李鶴章率同洋兵向齊文、華爾等人，大敗賊兵于上海徐家彙等處。

    斬首三千人。

     不料十二月裡，忽接曾貞幹因傷殁于安慶軍次的噩耗。

    曾國藩一得此信，竟把一年來的高興之事，統統付諸流水。

    趕忙漏夜趕到安慶，一見曾貞幹的棺木，哭得直至暈去。

    幸虧郭嵩焘幫同救醒，即在軍次開吊。

    不久奉上谕，說是曾貞幹立功甚多，予谥靖毅，并準于本籍及死事地方建立專祠。

    曾國藩見了此旨，心裡稍覺安慰一點，乃于同治二年正月二十八日，由安慶東下視師。

     及至蕪湖，忽聞天國丞相孝天義，朱衣點二人，各率大軍五萬，圍攻常熟，異常危急。

    疾忙咨李鴻章遣派大兵救援。

    三月底邊，李鴻章始将孝天義，朱衣點二人擒獲，就地正法。

    又過幾天，奉到曾國荃升署浙江巡撫。

    左宗棠升補閩浙總督的上谕。

    回到安慶，急替曾國荃草折奏辭。

    上谕不允所請。

    曾國藩不得已，隻好函知曾國荃暫時受任，且俟大局平定再辭。

    曾國荃因見朝廷恩養有加，立志報國，乃率李臣典、蕭孚泗、郭松林、郭嵩焘，直攻金陵。

    那時歐陽柄鈞，業已奉旨發往江蘇以道員候補，