第二回 嵌字聯生離死别 落葉賦陰錯陽差

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、秋鴻三個,各人手執仙方吃食等等東西同進房來。

    一見國藩坐在春燕的身旁,一齊異口同聲的怪着國藩道:“你真有些狠心,春燕病得這般,無論怎樣,也得偷空進城一趟。

    ” 國藩恐怕病人聽了因此生氣,于病更加不利,正想辯白幾句,急切之間,反而期期艾艾的講不出來。

     春燕病得如此模樣,還在床上幫着她的情人道:“我正為他有這般孝心,将來會大發,我就死了,于我也有光呢。

    ”國藩在旁聽說,心想這般一個明白事理的女子,竟會不永于年,這也是我曾某沒福。

    國藩想完,因見鄢三姊和秋鴻二人,已在服伺春燕,服那仙方,他便拜托柄鈞替他下鄉一行,推說城裡有個朋友有事留住,三五天之中,不能回家。

    柄鈞當然照辦。

     那知不到三天,春燕竟把國藩這人抛下,駕返瑤池去了,死的日子。

    正是三月三十那天。

    所以國藩有副挽聯是:未免有情此日竟随春去了似曾相識何時再待燕歸來國藩果不失信,真的親自葬過春燕,又厚赆了鄢三姊二百銀子,始回家中。

     王氏、江氏、歐陽氏婆媳三代,因見國藩此番入城回家,時常悶悶不樂,便命國藩,早日上省鄉試,也好開懷遣悶。

    國藩聽說,果于端節之前,辭了祖父祖母,父親母親,以及叔嬸等等,同了歐陽柄鈞進省。

    柄鈞本來是常到省中玩耍的,一到省城,生怕國藩憂能成疾,便又同他前去問柳尋花。

     有一天走到一個名叫如意的馬班子寓中,國藩一見如意這人,長得極似春燕,見新思舊,不知不覺的便和如意落了相好。

    如意初見國藩滿身癬疾,不甚清爽,并不真心相待。

    後聽柄鈞以及湘鄉縣中赴考的一班相公,都在說起曾家虬藤化蟒的故事,方才相信國藩的癬疾,非比尋常,以後始與國藩真心要好,甚至國藩付她的纏頭之資,也不收受。

     國藩本是一個性情中人,于是又把如意這人,引為知己起來。

    等得三場考畢,歸期已有日子,竟和如意二人,弄得難舍難分。

    不得已贈上如意一副對聯是:都道我不如歸去試問卿于意雲何? 國藩贈過此聯便和如意握别道:“我倘能夠微幸中式,一月之後,又可和卿相會,倘若不中,我也無顔來省,隻好俟諸異日的了。

    ” 如意一直送到城外,方始伶伶仃仃的一個人回寓。

     好容易盼到九月底邊,放榜那天,急去買上一張題名錄一看,一見三十六名的新科舉人,正是曾國藩三個大字。

    還怕眼花,忙又細細一查籍貫,方知她的情人曾滌生,果然中了。

    連忙托人假造姓名,專人去到國藩家中給信。

    那時國藩也已接到省中提塘的報單,立刻兼程進省好赴鹿鳴之宴。

     一到省城,時已深夜,不便去谒房師,趁空來找如意。

    相見之下,這一喜自然非同小可。

    如意當場要求國藩娶她作妾,國藩婉言謝絕。

    如意因見他的原介紹人歐陽柄鈞,此次沒有中式,未曾一同進省,無人幫腔,正拟得閑慢慢再說。

    那知國藩的老太爺竹亭,奉了父命追蹤上省,來替國藩辦理一切
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