第七章 瓊恩

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以此為甚,瓊恩不禁想。

    迫不及待想參加這次長征的派普和陶德必須留守黑城堡,需要面對鬼影森林的,卻是山姆威爾·塔利。

    他是個自承懦弱的的人,肥胖無比,膽子奇小,騎馬舞劍樣樣不行。

    可熊老打算随軍攜帶兩籠信鴉,以便沿途将訊息送回城堡,而伊蒙學士雙眼已盲,身子又太過孱弱,無法與他們同行,隻好由他的事務官代替。

    “山姆,我們需要你照顧信鴉,我自己也需要你幫忙照着葛蘭,确保他小心一點。

    ” 山姆的下巴抖了抖,“又不是隻有我能照顧信鴉,換你或葛蘭也行,這事誰都做得來。

    ”他的聲音裡帶着一絲絕望,“我可以教你怎麼弄,你也識字,幫莫爾蒙大人寫信不會比我差。

    ” “我是熊老的事務官,我得跟在他身邊,照顧他的坐騎,幫他搭帳篷,沒時間照顧鳥兒的。

    山姆,你發過誓,已經是守夜人的一員了。

    ” “守夜人不該害怕,對不對?” “我們誰不害怕呢?要有人不怕,那他一定是傻子。

    ”過去這兩年來,已經有太多遊騎兵下落不明,其中也包括瓊恩的叔叔班揚·史塔克。

    他們在森林裡找到叔叔的兩名手下,均慘遭殺害,屍首更在寒夜中死而複生。

    瓊恩一想起這事,灼傷的手指便不由自主地抽搐起來。

    至今他依舊會在夢中看到屍鬼奧瑟,那雙燃燒的藍眼和黑冷的雙手,但這些可不能對山姆提起。

    “我父親對我說過,不必為恐懼而羞恥,重要的是如何去面對。

    走吧,我幫你拿地圖。

    ” 山姆怏怏不樂地點點頭。

    書架擺放得非常緊密,彼此間隔很窄,僅容一人通行。

    走出地窖,便來到弟兄們稱為“蟲道”的隧道,蜿蜒曲折的蟲道位于地下,連接着黑城堡的堡壘和塔樓。

    夏日之際,除了老鼠橫行,鮮少有人使用蟲道,可到冬天就大不一樣。

    當積雪深達五十尺,夾雜冰霜的北風呼嘯而至時,聯系黑城堡各處的唯有這些通道。

     那樣的日子就快到了吧,他們爬出地窖,瓊恩一邊想。

    他已經在伊蒙學士那兒親眼目睹了報告夏日終結的使節——一隻來自學城,通體雪白,和白靈一樣沉靜的信鴉。

    他在童年時代,曾經見識過冬天的景象,不過大家都說那個冬天既非苦寒,更不漫長。

    這次可不一樣,他打骨子裡感覺得到。

     等他們登上級級陡峭石梯,走回地面,山姆已經像鐵匠的風箱一樣氣喘籲籲。

    迎面一陣勁風,吹得瓊恩的鬥篷劈啪作響。

    白靈趴在谷倉的籬笆牆下睡覺,當瓊恩走近,它便一躍而起,跟在他們身後,毛茸茸的白尾巴豎得筆直。

     山姆眯眼朝長城望去。

    城牆巍然聳立,俨然如一座七百尺的冰封絕壁。

    瓊恩時而覺得長城似有生命,自有其心緒變換。

    冰壁的顔色随着光線移動而改變,有時是河流凍結的深藍,有時是堆積陳雪的污白,若有流雲蔽日,則又黯淡下來,成了凹凸山石的淺灰。

    長城向東西兩面延伸,直至視線盡頭,其龐然之勢,使得牆下的木造堡壘和石砌塔樓都顯得微不足道。

    它,就是世界的盡頭。

     而我們卻要越牆北進。

     晨空中飄着幾朵淺灰薄雲,但在雲層之外,依舊可見那淡紅的線條。

    黑衣弟兄們把這顆天際的流浪星叫做“莫爾蒙的火炬”,半開玩笑地說這一定是天上諸神特地送來,指引老人穿越鬼影森林的。

     “這慧星好亮,白天都看得見。

    ”山姆舉起一疊書遮眼。

     “别管慧星了,熊老要的是地圖。

    ” 白靈跑到前面。

    少了去鼹鼠村妓·院挖寶醉酒的遊騎兵,早晨的營區顯得十分空曠。

    連葛蘭都去了。

    派普、霍德和陶德為慶祝葛蘭初次出任務,決定付錢買女人幫他完成初次。

    瓊恩和山姆也在受邀之列,不過對山姆而言,妓女和鬼影森林是差不多同樣可怕的東西,瓊恩則沒那個念頭。

    “你們要怎麼随便,”他對陶德說,“我可是發過誓的。

    ” 經過聖堂時,他聽見裡面傳來高聲吟唱的聖歌。

    戰争來臨的前夕,有人想幹妓女,有人想求神靈,瓊恩不知道嗣後哪邊會比較滿意,隻是聖堂和妓·院一樣對他沒有吸引力。

    他所信仰的諸神以荒野為宗廟,那裡的魚梁木伸展着蒼白如骨的枝幹。

    七神在長城外沒有力量,他心想,但我的神卻等着我呢。

     兵器庫外,安德魯·塔斯爵士正在操練昨晚剛到的新兵。

    人是康威帶來的,他和尤倫等人一樣,行走七國各地,專司為長城守軍招募人手。

    這群人中包括一個拄木杖的灰胡老頭,兩個看起來像兄弟的金發男孩,一個脂粉味重的青年,身穿髒污的緞子外衣,還有一個衣着破爛、有隻木頭假腿的人,以及一個自以為厲害、不住傻笑的愚漢——安德魯爵士正在矯正他的錯誤想法。

    跟前任教頭艾裡沙·索恩爵士相比,安德魯溫和了許多,不過被他操練下來,照樣渾身帶傷。

    一見有人挨打,山姆就皺起眉頭。

    瓊恩·雪諾倒是很專注
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