序 章

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乳河會帶他們經過先民拳峰,經過這座上古時代的環形堡壘,經過守夜人的營地。

    稍有理智的人都明白應該立刻拔營,退回長城,熊老卻報之以更多的尖樁、陷坑和蒺藜。

    對一支大軍而言,管什麼用呢?如果賴着不走,遲早全軍覆沒。

     索倫·斯莫伍德居然還想主動出擊,仿佛是嫌死得不夠快!“美女”唐納·希山是馬拉多·洛克爵士的侍從,他說前天晚上斯莫伍德去了洛克的帳篷。

    馬拉多從前和奧廷·威勒斯老爵士想法一緻,力主退兵,但斯莫伍德竭力遊說。

    “塞外之王不知我們的方位如此靠北,”美女唐納複述,“他的隊伍固然龐大,但不過是些烏合之衆,隻好浪費糧食,許多人連長劍握哪頭都不知道。

    一次突襲就足以讓他們嚎叫着滾回茅屋裡,再待個五十年。

    ” 三百對三萬,齊特隻能稱其為瘋狂,更瘋狂的是馬拉多爵士居然動了心,還随斯莫伍德一起晉見熊老,同聲附和。

    “若我們猶豫不決,機會就随之而逝,再也等不到了,”斯莫伍德對每個人反複解釋。

    為反駁他,奧廷·威勒斯聲稱,“我們是守護王國的堅盾,不能盲目地扔下盾牌。

    ”索倫·斯莫伍德則回擊,“最好的防守是迅捷地幹掉敵人,而非縮在盾牌後面。

    ” 但無論斯莫伍德還是威勒斯都沒有決定權,決定權屬于總司令,莫爾蒙要等其他兩隊斥候返回後再作決定,其中包括攀登巨人梯的賈曼·布克威爾,以及偵查風聲峽的斷掌科林和瓊恩·雪諾。

    毫無疑問,布克威爾和科林都遇到了麻煩,多半是死了。

    齊特在腦海中描繪出一幅圖畫:瓊恩·雪諾孤零零地凍在荒涼的山頭上,一支野人的長矛穿透了雜種的屁股。

    想到這裡,他笑了。

    希望他們把那頭該死的狼也宰掉。

     “這裡沒熊,”他突然下了結論,“不過是條過時痕迹,沒意思。

    我們回去。

    ”狗們慌不可奈地拉拽,想走的心情比他還急,或許以為回去就會開飯吧,齊特又忍不住笑了。

    他已把獵狗餓了三天,目的就是要讓它們因饑餓而瘋狂。

    今晚,遁入黑暗之前,他将在馬群前把它們放掉,而美女唐納·希山和畸足卡爾會砍斷馬缰。

    整個拳峰将布滿咆哮的獵狗和恐慌的坐騎,沖撞營火,跳躍環牆,踏平營帳。

    在混亂的掩護下,十四個兄弟的失蹤要很久才能發現。

     拉克想将密謀集團擴大一倍——你能指望這個渾身臭魚味的傻瓜有什麼好主意?找錯一個人,沒弄明白怎麼回事就腦袋搬家了。

    不,十四是個好數字,既保證人手充足,又保證守秘。

    其中大多數人由齊特親自挑選招募,小保羅就是成果之一——他身為長城上最壯的人,雖然動作比僵死的蝸牛還慢,卻能活生生抱碎野人的脊梁。

    短刃也加入進來,他得名于自己拿手的武器。

    還有被弟兄們稱作軟足的灰色小個子,年輕時幹過上百個女人,常吹噓說在那話兒插進去之前她們根本沒發覺他的到來。

     計劃由齊特制訂,這是聰明人的差事。

    他在老師傅伊蒙身邊幹過整整四年呢,之後才被雜種瓊恩·雪諾用他的肥豬朋友頂掉。

    今夜,宰掉山姆威爾·塔利以前,他打算在豬頭爵士耳邊低語一句:“替我向雪諾大人緻意,”跟着才割他的喉嚨,讓血從層層脂肪裡噴出。

    齊特熟悉烏鴉,不會惹出不必要的麻煩,他也了解塔利,隻須匕首輕輕一捅,這膽小鬼就會尿濕褲子哭着求饒。

    讓他求饒,沒用。

    割了他喉嚨,再打開籠子放走烏鴉,确保訊息不會送回長城。

    與此同時,軟足和小保羅合力對付熊老,短刃負責班恩,拉克和他表哥們的目标是巴棱和戴文,以杜絕可能的追蹤。

    密謀者們在山下儲備了兩周的食物,而美女唐納·希山與畸足卡爾會帶走足夠的馬匹。

    莫爾蒙死後,指揮權交到奧廷·威勒斯爵士手中,這沒用的老頭,膽小如鼠。

    他将在日落前逃回長城,不會浪費一個人用于追捕。

     三人穿越樹林,狗們迫不及待。

    拳峰漸漸在綠叢中露出頭來。

    天色陰暗,熊老下令燃起火把,插在包圍陡峭多石的山峰頂端的環牆上,形成巨型火環。

    一行人涉過小溪,溪水寒冷徹骨,表面是塊塊浮冰。

    “我要去海邊,”姐妹男拉克吐露,“和表哥們一起去。

    我們打算造條船,航回三姐妹群島的家裡。

    ” 回家,他們會把你當逃兵,砍掉你的蠢頭顱,齊特心想。

    一旦發誓,便永不能脫離守夜人軍團,否則無論躲到七國何處,都會遭遇捕殺。

     獨臂奧羅打算航往泰洛西,他說在那兒做點小偷小摸不會冒被斬手的危險,跟騎士的老婆上床也不會被送來凍掉一生。

    齊特想跟他走,問題是自己對潮濕誇張的自由貿易城邦口語一竅不通。

    再說不會做生意,待在泰洛西幹啥?齊特生于女巫沼澤,他父親終其一生都在别人田地裡翻掘搜尋水蛭,工作前先脫個精光,跨下圍一塊厚皮革涉進污水爛泥,等爬回來時,從腳踝到乳頭都會吸滿水蛭。

    通常,他讓齊特負責把蟲子弄掉。

    記得有一回,一條蟲子牢牢吸在男孩手掌上,齊特極端厭惡地壓扁了它,因此被父親打個半死——一打水蛭可以在學士哪兒
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