第十八章 情人節：愛情什麼也沒戰勝
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斯，負責傳遞禮物給愛神厄洛斯；他走出去把這份情人節禮物送進山下的信箱中，内心升起一陣不舒服的感覺，好像看着一個拳師在第四次被擊倒後，跪地不起。
星期五早上送來的郵件，沒有給諾拉的情人節禮物。
“我這就過去看看，”她堅決地說：“這真是太傻氣了。
吉姆不高興，他以為全世界的人都在跟他作對。
我要——” 露迪進來，又拘謹又恐懼的樣子，說： “荷米歐妮小姐，達金局長和布雷德福先生來訪。
” “達金！”荷米歐妮少女般的雙頰頓失顔色。
“找……我嗎，露迪？” “他說他想見諾拉小姐。
” “我？”諾拉聲音顫抖。
正在吃早餐的約翰·F．起身說： “我來處理！” 大夥兒擁到起居室。
奎因先生擱下吃了一半的雞蛋，跑上樓。
他朝帕特麗夏卧室用力敲門，聽見她打哈欠問： “誰？” “快下樓來！” “幹什麼？”他聽見她又打了個哈欠：“進來，進來。
” 埃勒裡開了門。
帕特麗夏裹在被單底下，皮膚透紅、頭發淩亂，但顯得更年輕。
“達金和布雷德福來見諾拉。
我就猜着了。
” “噢！”驚慌，但隻是一下子而已。
“好寶貝，把浴袍給我扔過來。
這裡簡直像北極。
” 埃勒裡把浴袍遞給她，轉身要走。
“埃勒裡，在走廊等我。
我是說——我想和你一起下樓。
” 三分鐘不到，帕特麗夏出來了。
她挽着他的手臂一同下樓。
兩人進起居室時，達金局長正在說： “當然，海特太太，你也知道我的調查必須有所進展。
所以我告訴威洛比醫生，傷病好下床時就讓我知道，我才好——” “你真體貼人，”諾拉說。
她已經吓得腦子幾乎不管用了；這一點可以看得出來，因為她的身體僵直，反複來回看着達金和布雷德福，就像被兩隻隐形手牽動的木偶。
“嗨，”帕特麗夏表情冷峻地說，“這個時候拜訪不嫌太早了嗎，達金？” 達金聳聳肩。
而布雷德福帶着憤怒的慘相看看她；他好像瘦了，簡直就是憔悴。
“寶貝，你安靜坐下來。
”荷米歐妮無力地說。
“我不知道你們能指望諾拉告訴你們什麼，”約翰·F．冷淡地說，“帕特麗夏，你快坐下！” 帕特麗夏依言坐下。
爸爸那聲音不是好兆頭。
約翰·F．自從用他那老式的磨刀皮帶打她屁股以來——那是多少年以前的事了——從來不曾像這次這樣，用這麼正式的聲調叫她名字。
帕特麗夏想去握諾拉的手，沒有看布雷德福一眼；布雷德福在那不快樂的頭一瞥之後，也不再看她。
達金愉快地對埃勒裡點點頭： “史密斯先生，很高興見到你。
等我們辦完——卡特，你想說什麼嗎？” “是的！”卡特爆發出聲。
“我想說，我的處境困難極了。
我想說——” 他做了個無助的手勢，然後注視窗外白雪覆蓋的草坪。
“現在，海特太太，”達金說，對諾拉眨眨眼，“你介不介意告訴我們，依你所見，除夕那個晚上發生的事到底是怎樣情形？我聽了每個人的說詞——” “介不介意？我為什麼應該介意？”因為聲音嘶啞，諾拉清清喉嚨。
然後聲音尖銳而急促地繼
星期五早上送來的郵件，沒有給諾拉的情人節禮物。
“我這就過去看看，”她堅決地說：“這真是太傻氣了。
吉姆不高興，他以為全世界的人都在跟他作對。
我要——” 露迪進來，又拘謹又恐懼的樣子，說： “荷米歐妮小姐，達金局長和布雷德福先生來訪。
” “達金！”荷米歐妮少女般的雙頰頓失顔色。
“找……我嗎，露迪？” “他說他想見諾拉小姐。
” “我？”諾拉聲音顫抖。
正在吃早餐的約翰·F．起身說： “我來處理！” 大夥兒擁到起居室。
奎因先生擱下吃了一半的雞蛋，跑上樓。
他朝帕特麗夏卧室用力敲門，聽見她打哈欠問： “誰？” “快下樓來！” “幹什麼？”他聽見她又打了個哈欠：“進來，進來。
” 埃勒裡開了門。
帕特麗夏裹在被單底下，皮膚透紅、頭發淩亂，但顯得更年輕。
“達金和布雷德福來見諾拉。
我就猜着了。
” “噢！”驚慌，但隻是一下子而已。
“好寶貝，把浴袍給我扔過來。
這裡簡直像北極。
” 埃勒裡把浴袍遞給她，轉身要走。
“埃勒裡，在走廊等我。
我是說——我想和你一起下樓。
” 三分鐘不到，帕特麗夏出來了。
她挽着他的手臂一同下樓。
兩人進起居室時，達金局長正在說： “當然，海特太太，你也知道我的調查必須有所進展。
所以我告訴威洛比醫生，傷病好下床時就讓我知道，我才好——” “你真體貼人，”諾拉說。
她已經吓得腦子幾乎不管用了；這一點可以看得出來，因為她的身體僵直，反複來回看着達金和布雷德福，就像被兩隻隐形手牽動的木偶。
“嗨，”帕特麗夏表情冷峻地說，“這個時候拜訪不嫌太早了嗎，達金？” 達金聳聳肩。
而布雷德福帶着憤怒的慘相看看她；他好像瘦了，簡直就是憔悴。
“寶貝，你安靜坐下來。
”荷米歐妮無力地說。
“我不知道你們能指望諾拉告訴你們什麼，”約翰·F．冷淡地說，“帕特麗夏，你快坐下！” 帕特麗夏依言坐下。
爸爸那聲音不是好兆頭。
約翰·F．自從用他那老式的磨刀皮帶打她屁股以來——那是多少年以前的事了——從來不曾像這次這樣，用這麼正式的聲調叫她名字。
帕特麗夏想去握諾拉的手，沒有看布雷德福一眼；布雷德福在那不快樂的頭一瞥之後，也不再看她。
達金愉快地對埃勒裡點點頭： “史密斯先生，很高興見到你。
等我們辦完——卡特，你想說什麼嗎？” “是的！”卡特爆發出聲。
“我想說，我的處境困難極了。
我想說——” 他做了個無助的手勢，然後注視窗外白雪覆蓋的草坪。
“現在，海特太太，”達金說，對諾拉眨眨眼，“你介不介意告訴我們，依你所見，除夕那個晚上發生的事到底是怎樣情形？我聽了每個人的說詞——” “介不介意？我為什麼應該介意？”因為聲音嘶啞，諾拉清清喉嚨。
然後聲音尖銳而急促地繼
