卷四 秘密遠征

但更大的對手來了：那就是大食，即阿拉伯帝國。

     唐朝和大食為當時世界上的東西兩大帝國，它們的觸角都在向中亞伸展，最終不可避免地碰到了一起：戰争來了！ 天寶十年（公元751年）四月，高仙芝親率3萬精兵，再次翻越冰天雪地的帕米爾高原，開始了對大食的遠征。

    三個月後，唐朝的遠征軍出現在中亞的怛羅斯（今哈薩克斯坦的江布爾）。

    在這裡，兩大帝國相遇了。

     這是一次曆史性的相遇。

     戰争的殘酷難以描述。

    怛羅斯成為8世紀中期的“血肉磨房”，在這裡，兩軍殘酷地厮殺了五天。

    大食人領教了唐朝騎兵的驕傲和自信，唐朝人也對強悍善戰的對手尊敬有加。

    在關鍵的第五天，唐朝軍隊中的葛邏祿籍士兵叛變了。

    他們和正面的大食軍隊對唐軍形成夾擊之勢，高仙芝在憤怒中接受了這一結果。

    在中國的新、舊《唐書》中，都幾乎沒有有關怛羅斯之役的記載，但這一戰役對世界文明的發展産生了巨大影響：在戰役中，大食軍隊俘虜了一些唐朝士兵，這些士兵中有一些工匠，造紙術和指南針從此傳入阿拉伯地區，随後又傳到歐洲。

    世界文明的進程，就這樣神奇而又偶然地被改寫了。

     從上面的故事中可以看到，高仙芝的那件可以消病的寶物“诃黎勒”，當取自怛羅斯地區。

    高将軍的攻擊勢頭被抑制住了，他帶着“诃黎勒”和幾千名士兵，憂郁地回到了大唐。

    高将軍後來入朝，任右羽林大将軍。

    天寶十四年（公元755年），“安史之亂”爆發，玄宗皇帝以高仙芝為主将進行抵禦。

    在叛軍的攻勢下，仙芝退守潼關。

    皇帝疑其駐兵不前而有異志，加上監軍宦官的诋毀，玄宗下诏将一代名将處死。

    與他一起被處死的，還有高仙芝用兵西域、中亞時的助手、著名戰将封常清。