第三十八章
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氣球上的五星期－－第三十八章
第三十八章
迅速飛行——審慎的解決辦法——駱駝商隊——連綿大雨——加奧①——尼日爾河——戈爾貝利、傑弗羅伊、格雷——蒙戈-帕克——萊恩②——勒内-卡耶——克拉珀頓——約翰-蘭德和理查德-蘭德
①位于現在的馬裡境内。
②1793-1826，英國探險家，着有《西非蒂馬尼，庫蘭科和蘇利馬地區旅行記》。
5月17日的白天過得很平靜，沒有任何意外發生。
沙漠又開始出現了。
一股不大不小的風把“維多利亞号”往西南方送去。
它不偏不倚地一直往前飛着，影子在沙地上劃出一條筆直的線條。
出發前，博士出于慎重補充了儲備水。
他害怕在圖瓦雷格人經常蚤擾的這個地區，氣球不能着陸。
海拔1800尺的高原向南逐漸傾斜，地勢越來越低。
由阿加德茲到穆爾祖克有一條駱駝長年踏出來的道路。
旅行家們橫穿過這條道路，晚上到了北緯16度，東經4度55分的位置。
漫長單調的一天裡，他們飛了180英裡。
白天裡，喬精心燒烤了最後幾塊野味。
當初肯尼迪打來獵後，隻是把這些肉簡單地作了一下粗加工。
喬把一串烤得香噴噴的沙錐鳥當作晚餐。
風很合适，博士決定在明月迷人的夜間繼續趕路。
“維多利亞号”升到了500尺的高度。
月光下氣球穩穩當當地飛行了約60英裡路。
整個過程中，吊籃沒有絲毫擺動，甚至連像兒童那樣的淺睡也不會被打擾。
星期天早晨，風向發生了變化。
氣球轉而向西北方向飛去。
幾隻烏鴉在空中翺翔，甚至在地平線方向有一群秃鹫。
幸好它們離得很遠。
看到那群鳥，喬不由得連聲誇贊主人，把“維多利亞号”設計成兩個氣球的主意太妙了。
“要是隻有一個氣囊，誰知道我們這會兒在什麼地方？”他說，“這第二個氣球，就和船上的救生艇沒什麼兩樣。
萬一遇難，随時可以乘上它逃生。
” “朋友，你說得有道理。
隻是我們的救生艇讓我有點擔心。
它比不上一艘船。
” “你這話是什麼意思？”肯尼迪問。
“我是說，新‘維多利亞号’沒有原來的好。
不知是因為日曬雨淋塔夫綢布料太陳舊了，還是上面塗的馬來樹膠被蛇形管的熱氣烤得太久有點老化，我發現氣球有些漏氣。
當然，到目前為止，這還不算多麼嚴重，但是畢竟要引起我們的警惕。
氣球上升的高度有越來越低的趨勢，因此，為了把氣球維持在一定的高度上，我不得不使氫氣盡可能地膨脹。
” “見鬼！”肯尼迪叫道，“我看，想補救也沒有辦法了。
” “是的，親愛的肯尼迪，沒有辦法，所以，我們最好抓緊趕路，甚至夜間也盡量避免停下來。
” “我們離海岸還很遠嗎？”喬問。
“離哪個海
②1793-1826，英國探險家，着有《西非蒂馬尼，庫蘭科和蘇利馬地區旅行記》。
5月17日的白天過得很平靜，沒有任何意外發生。
沙漠又開始出現了。
一股不大不小的風把“維多利亞号”往西南方送去。
它不偏不倚地一直往前飛着，影子在沙地上劃出一條筆直的線條。
出發前，博士出于慎重補充了儲備水。
他害怕在圖瓦雷格人經常蚤擾的這個地區，氣球不能着陸。
海拔1800尺的高原向南逐漸傾斜，地勢越來越低。
由阿加德茲到穆爾祖克有一條駱駝長年踏出來的道路。
旅行家們橫穿過這條道路，晚上到了北緯16度，東經4度55分的位置。
漫長單調的一天裡，他們飛了180英裡。
白天裡，喬精心燒烤了最後幾塊野味。
當初肯尼迪打來獵後，隻是把這些肉簡單地作了一下粗加工。
喬把一串烤得香噴噴的沙錐鳥當作晚餐。
風很合适，博士決定在明月迷人的夜間繼續趕路。
“維多利亞号”升到了500尺的高度。
月光下氣球穩穩當當地飛行了約60英裡路。
整個過程中，吊籃沒有絲毫擺動，甚至連像兒童那樣的淺睡也不會被打擾。
星期天早晨，風向發生了變化。
氣球轉而向西北方向飛去。
幾隻烏鴉在空中翺翔，甚至在地平線方向有一群秃鹫。
幸好它們離得很遠。
看到那群鳥，喬不由得連聲誇贊主人，把“維多利亞号”設計成兩個氣球的主意太妙了。
“要是隻有一個氣囊，誰知道我們這會兒在什麼地方？”他說，“這第二個氣球，就和船上的救生艇沒什麼兩樣。
萬一遇難，随時可以乘上它逃生。
” “朋友，你說得有道理。
隻是我們的救生艇讓我有點擔心。
它比不上一艘船。
” “你這話是什麼意思？”肯尼迪問。
“我是說，新‘維多利亞号’沒有原來的好。
不知是因為日曬雨淋塔夫綢布料太陳舊了，還是上面塗的馬來樹膠被蛇形管的熱氣烤得太久有點老化，我發現氣球有些漏氣。
當然，到目前為止，這還不算多麼嚴重，但是畢竟要引起我們的警惕。
氣球上升的高度有越來越低的趨勢，因此，為了把氣球維持在一定的高度上，我不得不使氫氣盡可能地膨脹。
” “見鬼！”肯尼迪叫道，“我看，想補救也沒有辦法了。
” “是的，親愛的肯尼迪，沒有辦法，所以，我們最好抓緊趕路，甚至夜間也盡量避免停下來。
” “我們離海岸還很遠嗎？”喬問。
“離哪個海
