第二十六章

？既然這一帶缺水，在這個緯度，少行進60英裡又有什麼關系呢？如果終于起風了，在那兒和在這兒還不是一樣？如果刮東風的話，這兒的風可能還小些呢！但是，在希望的驅使下，弗格森仍想前進！不過這樣的話，這2加侖水就要白費了。

    要知道，這些水足夠在這片沙漠維持9天的時間，而且這9天中很可能發生一些大的變化啊！因此，或許應該留住這些水，有必要上升時就扔掉些壓載物；不過以後下降時，就得白白損失一些氣球裡的氫氣了。

    氣球裡的氣可就是氣球的血液，氣球的生命啊！這些想法在他的頭腦中繞來繞去。

    他低着頭用雙手捂着頭，整整幾個小時沒有擡起來。

     “不行，必須作最後一搏！”将近10點鐘時，他下定決心似的自言自語道，“就這一次了，應該試試，看能不能找到一股氣流帶我們離開這兒！就拿我們最後一點儲備水冒冒險吧！” 在兩位同伴打盹的時候，弗格森加熱了氣球裡氫氣的溫度。

    氣球在氣體膨脹的作用下，漸漸變圓，最後在正午陽光的直射下筆直向上升去。

    博士從100尺的高度一直找到5000尺的高空，然而，一切努力都是徒勞，空中一絲風也沒有，氣球一點兒沒有前進，仍然停留在起飛點的上空。

    整個空中仿佛死一般的寂靜。

     最後，供給分解的水終于用光了。

    由于斷氣，燃燒嘴熄滅了，本生電池也停止了工作，“維多利亞号”漸漸癟了下來，緩緩地落在升起前吊籃原先壓過的沙面上，位置一點都沒變。

     天已是中午時分，博士測出他們所在的方位是東經19度35分，北緯6度51分，距乍得湖500英裡左右，距非洲西海岸400多英裡。

     在氣球接觸地面的時候，肯尼迪和喬從昏沉沉的麻木中擺脫出來。

     “我們不走了嗎？”蘇格蘭人問。

     “是的，必須停下來。

    ”塞缪爾-弗格森語氣嚴肅地說。

     同伴們立即明白了他這句話的意思。

    由于一路上地勢越來越低，現在的地面高度與海拔高度相同，因此氣球不需要氫氣膨脹，剛好保持平衡，處在絕對靜止狀态中。

     吊籃内，旅