第十一章

關燈
的分解就在桶裡進行。

    産生的氫氣在轉化過程中經過去除雜質進入中央的一隻大木桶。

    然後從那裡通過導管進到每隻氣球中。

    用這種方法,每隻氣球裡都裝上了一定量的确鑿無疑的氫氣。

     這次躁作,一共需要使用1866加侖硫酸,16050斤鐵和966加侖水。

     工作在随後的晚上開始進行,一直到第二天早上3點鐘左右才結束。

    整個躁作持續了幾乎8個小時。

    第二天,被套上網罩的氣球已在吊籃的上方氣勢雄偉地晃動着了。

    氣球被大量沙袋固定住,使氣體産生膨脹的設備被小心翼翼地安裝好,從氣球裡伸出的管子與圓柱形箱子也裝配在了一起。

     錨、繩索、儀器、鋪蓋、帳篷、食物、武器,所有旅行必需物品都放在吊籃裡指定的位置。

    儲備水在桑給巴爾島時就已經準備妥當。

    200斤壓載物分裝成50小袋放在了吊籃底部,不過随手就可以取到。

     這些準備工作到晚上将近5點鐘才全部結束。

    整個過程中,哨兵們圍着小島不停地巡視,“決心号”運輸艦的小劃子也在海峽裡來回遊戈。

     黑人們依然喊叫着,又是龇牙咧嘴,又是扭動身軀以表示他們的憤怒之情。

    巫師們在激忿的人群中蹦來跳去,拼命煽情,更使他們暴躁不安。

    幾位憤怒不已的狂熱分子甚至試圖遊上小島,但是哨兵們輕而易舉地就把他們趕了回去。

     于是,巫師們開始施展起巫術,念動起咒語。

    “喚雨”大師們自稱能指揮動雲彩,他們要呼喚飓風“石雨”①來救助他們。

    為此,他們把該國各種各樣的樹葉采集來一些,用小火煮沸。

    同時,他們還把一根長長的針紮入一頭綿羊的心髒,殺死綿羊。

    但是,不管他們搞什麼儀式,天空依然晴朗無雲。

    他們無論刺殺綿羊,還是龇牙咧嘴扮鬼相,全都徒勞無益。

     ①黑人稱冰雹為石雨。

     極度失望之際,黑人們隻好恣意地狂飲亂喝起來。

    他們忘記一切地猛喝“坦波”酒——一種從椰子樹中提取的烈性飲料,和“托格瓦”——一種極其醉人的啤酒。

    他們唱個不停,一直折騰到深夜方才罷休。

    他們的歌聲雖無優美的旋律可言,卻極其富有節奏。

     晚上6點鐘左右。

    三位旅行家與艦長及軍官們聚集在“決心号”的餐廳裡共進最後一頓晚餐。

    已沒有人再向肯尼迪提問。

    他嘟嘟囔囔地低語着一些誰也聽不清的話,眼睛緊緊地盯着弗格森博士。

     可以說,這頓飯氣氛很沉悶。

    離别的最
0.048823s