第一章
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氣球上的五星期－－第一章
第一章
演講在熱烈的掌聲中結束——介紹弗格森-弗格森博士——“Excelsior”——博士的風貌——徹頭徹尾的宿命論者——“旅行者俱樂部”的晚宴——不失時機的頻頻祝酒
1862年1月14日，滑鐵盧廣場13号，輪敦皇家地理學會的一次會議上，聽衆如雲。
學會主席弗朗西斯-M××爵士在向他可敬的同行們作一場重要的學術報告。
他的話常常被陣陣掌聲打斷。
爵士最後用幾句慷慨激昂的話結束了這次少有的動人演講。
這幾句話中洋溢着無比飽滿的愛國主義激情： “英國一直領先于世界各國（因為大家已注意到，國家的前進總是有前有後），這完全是英國旅行家在地理探險中的大無畏精神所至（全場發出贊同聲）。
弗格森-弗格森博士，就是英國光榮兒女中的一位。
他是不會辜負祖國的重托的（四處響起附和聲：不會的！不會的！）。
這次嘗試假如成功（會成功的！），就能把我們在非洲地圖學方面零散的基本知識補充完整，使之成為一體。
不過如果失敗了（決不會！決不會！），至少也将作為人類最大膽的設想之一而永存（全場狂熱頓足）！” “烏拉！烏拉！”這番撩人心動的話使得群情激奮，齊聲高呼。
“無畏的弗格森萬歲！”一位極度動情的聽衆不由地喊叫道。
熱情的歡呼聲四起，衆人異口同聲地發出弗格森的名字，整個會議廳被震得抖動起來。
我們有充分理由相信，經過英國人的嗓門呼喊，弗格森這個名字将更受人尊敬了。
這兒許多人曾是大膽的探險家。
好動的天性使得他們多麼想走遍世界的五大洲！不過他們雖人數衆多，卻都老了，疲憊了。
所有的人在肉體上、精神上或多或少地逃脫過一次次死亡的威脅：海上失事、火災、印地安人的戰斧、野人的棍棒、酷刑、波利尼西亞人①的捕食。
不過，當弗朗西斯-M××爵士演講時，他們的心仍然禁不住地怦怦跳起來。
要知道，這場演說肯定是輪敦皇家地理學會有史以來最為精彩的。
①中太平洋的群島，意為“多島群島”，主要包括夏威夷群島，湯加群島等。
但是在英國，熱情不僅僅停留在口頭上。
用它鑄造錢币比“皇家造币廠”的鑄币機來得還要快。
會議過程中，立即表決通過了給弗格森博士一筆
學會主席弗朗西斯-M××爵士在向他可敬的同行們作一場重要的學術報告。
他的話常常被陣陣掌聲打斷。
爵士最後用幾句慷慨激昂的話結束了這次少有的動人演講。
這幾句話中洋溢着無比飽滿的愛國主義激情： “英國一直領先于世界各國（因為大家已注意到，國家的前進總是有前有後），這完全是英國旅行家在地理探險中的大無畏精神所至（全場發出贊同聲）。
弗格森-弗格森博士，就是英國光榮兒女中的一位。
他是不會辜負祖國的重托的（四處響起附和聲：不會的！不會的！）。
這次嘗試假如成功（會成功的！），就能把我們在非洲地圖學方面零散的基本知識補充完整，使之成為一體。
不過如果失敗了（決不會！決不會！），至少也将作為人類最大膽的設想之一而永存（全場狂熱頓足）！” “烏拉！烏拉！”這番撩人心動的話使得群情激奮，齊聲高呼。
“無畏的弗格森萬歲！”一位極度動情的聽衆不由地喊叫道。
熱情的歡呼聲四起，衆人異口同聲地發出弗格森的名字，整個會議廳被震得抖動起來。
我們有充分理由相信，經過英國人的嗓門呼喊，弗格森這個名字将更受人尊敬了。
這兒許多人曾是大膽的探險家。
好動的天性使得他們多麼想走遍世界的五大洲！不過他們雖人數衆多，卻都老了，疲憊了。
所有的人在肉體上、精神上或多或少地逃脫過一次次死亡的威脅：海上失事、火災、印地安人的戰斧、野人的棍棒、酷刑、波利尼西亞人①的捕食。
不過，當弗朗西斯-M××爵士演講時，他們的心仍然禁不住地怦怦跳起來。
要知道，這場演說肯定是輪敦皇家地理學會有史以來最為精彩的。
①中太平洋的群島，意為“多島群島”，主要包括夏威夷群島，湯加群島等。
但是在英國，熱情不僅僅停留在口頭上。
用它鑄造錢币比“皇家造币廠”的鑄币機來得還要快。
會議過程中，立即表決通過了給弗格森博士一筆
