第四十二章

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     他的周圍彌漫着一片無涯的寂靜。

    微風拂動着樹梢，輕輕搖曳着吊籃，仿佛在給這位困得不支的獵人催眠。

    陣陣睡意襲來，肯尼迪不由自主地閉上了眼睛。

    他想抵禦睡魔，一次又一次地用力撐開眼皮，把目光投向黑暗，但是什麼也看不見。

    最後，他還是抵擋不住剛才工作的勞累，伏在吊籃邊上睡着了。

     他這樣睡了多久？連他自己也不知道。

    朦胧中他突然被劈裡啪啦的着火聲驚醒了。

    他柔柔眼睛，直起身。

    一股烤人的熱氣撲面而來。

    樹林成了一片火海……。

     “救火呀！救火！”他急促喊道，一點不明白事情怎麼發生的。

     兩位同伴聽到喊聲，立即跳了起來。

     “出了什麼事？”弗格森問。

     “着火啦！”喬大驚失色，“可是誰能……。

    ” 就在這時，被火光映得通紅的樹下發出了一片吼叫聲。

     “哎呀！是野人！”喬驚叫道，“他們把樹林點着了，竟然想穩穩當當地燒死我們！” “這些該死的塔利巴人！毫無疑問，他們是阿爾-哈吉手下的亡命徒！”博士說道。

     “維多利亞号”被火光團團圍住。

    枯木燃燒的劈劈啪啪聲與綠樹枝着火的咝咝聲交織一起。

    滕、葉，所有生機勃勃的植物在摧毀一切的熊熊烈火中都被燒得蜷縮起來。

    眼前一片火光，烈焰中，大樹表面燒得烏黑，燒焦的樹枝成了灼熱的木炭。

    這片火光沖天，映紅了空中的浮雲。

    3位旅行家明白自已被包圍在這團火海中了。

     “快逃！”肯尼迪叫道，“到地上去！這是我們唯一的生路了！” 但是，弗格森一把緊緊抓住他，緊接着自己沖過去，一斧頭砍斷了錨索。

    大火向氣球逼近，火舌已經恬到吊籃易燃的四壁。

    “維多利亞号”掙脫羁絆後，上升了1000英尺，鑽入天空中。

     下面林子裡發出可怕的喊叫聲，其間夾雜着震耳欲聾的槍聲。

    氣球被随着天亮刮起的大風挾住，向西飛去。

     這時是淩晨4點鐘。