第十一章
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後時刻就要來臨，這使得衆人十分傷感。
這三位勇敢的旅行家會有什麼樣的命運呢？他們有一天能與朋友們重聚嗎？他們能重新坐在家裡的壁爐旁嗎？假如他們的氣球不巧壞了，假如他們成了野蠻部落的俘虜，落入那些不曾勘察過的地區，或落入一望無垠的沙漠裡，他們會有什麼樣的結果呢？ 這些想法以前還隻是零零散散地在人們頭腦中閃現過，并沒引起多大注意，現在，卻大大激發起人們的豐富想象。
向來沉着冷靜的弗格森博士東拉西扯，沒話找話說，想盡力消除籠罩在大家心頭的憂郁之情。
然而，他白費了口舌，一切努力都是徒勞的。
因為擔心黑人對他們三人搞什麼敵對活動，弗格森博士和他的兩個夥伴都睡在了“決心号”運輸艦上。
清晨6點鐘，他們離開艙房，前往孔伯尼小島。
氣球在東風的吹拂下微微搖晃着。
拉住氣球的沙袋已被20名水手代替。
皮耐特艦長和他的軍官們參加了這次莊嚴的啟程儀式。
這時，肯尼迪徑直走向博士，拉住他的手說： “塞缪爾，你真的決定走了嗎？” “親愛的肯尼迪，這是早已決定的了。
” “為了阻止這次旅行，我能做的都做到了嗎？” “都做到了。
” “好吧，這樣我就心安理得了。
現在我陪你走。
” “我斷定你會這麼做的。
”博士答道，臉上立即流露出了激動的表情。
告别的最後時刻到了。
艦長和他的軍官們熱烈地擁抱了他們無畏的朋友，當然也沒放過誠實、自豪和興高采烈的喬。
每位在場的人都想握一握弗格森博士的手。
9點鐘，三位夥伴登上吊籃。
博士點燃了氫氧噴頭，并把火頭擰大，以便盡快産生熱量。
幾分鐘後，原本與地面保持十分平衡的氣球開始上升。
水手們不得不一點點放開手中拉住氣球的繩子。
氣球上升了20尺。
“朋友們，”博士站在兩位夥伴之間，摘下帽子呼喊道，“給我們的空中航船起一個能帶來好運的名字吧！就把它叫作‘維多利亞’号！” 一片震天的歡呼聲随即響起： “女王萬歲！大不列颠萬歲！” 此時，氣球的升力不可思議地越來越大，弗格森-肯尼迪和喬向朋友們作了最後一次道别。
“全松開吧！”博士喊道。
于是，“維多利亞”号迅速升入空中。
這時，“決心号”運輸艦上的四門大炮正鳴炮緻意。
這三位勇敢的旅行家會有什麼樣的命運呢？他們有一天能與朋友們重聚嗎？他們能重新坐在家裡的壁爐旁嗎？假如他們的氣球不巧壞了，假如他們成了野蠻部落的俘虜，落入那些不曾勘察過的地區，或落入一望無垠的沙漠裡，他們會有什麼樣的結果呢？ 這些想法以前還隻是零零散散地在人們頭腦中閃現過，并沒引起多大注意，現在，卻大大激發起人們的豐富想象。
向來沉着冷靜的弗格森博士東拉西扯，沒話找話說，想盡力消除籠罩在大家心頭的憂郁之情。
然而，他白費了口舌，一切努力都是徒勞的。
因為擔心黑人對他們三人搞什麼敵對活動，弗格森博士和他的兩個夥伴都睡在了“決心号”運輸艦上。
清晨6點鐘，他們離開艙房，前往孔伯尼小島。
氣球在東風的吹拂下微微搖晃着。
拉住氣球的沙袋已被20名水手代替。
皮耐特艦長和他的軍官們參加了這次莊嚴的啟程儀式。
這時，肯尼迪徑直走向博士，拉住他的手說： “塞缪爾，你真的決定走了嗎？” “親愛的肯尼迪，這是早已決定的了。
” “為了阻止這次旅行，我能做的都做到了嗎？” “都做到了。
” “好吧，這樣我就心安理得了。
現在我陪你走。
” “我斷定你會這麼做的。
”博士答道，臉上立即流露出了激動的表情。
告别的最後時刻到了。
艦長和他的軍官們熱烈地擁抱了他們無畏的朋友，當然也沒放過誠實、自豪和興高采烈的喬。
每位在場的人都想握一握弗格森博士的手。
9點鐘，三位夥伴登上吊籃。
博士點燃了氫氧噴頭，并把火頭擰大，以便盡快産生熱量。
幾分鐘後，原本與地面保持十分平衡的氣球開始上升。
水手們不得不一點點放開手中拉住氣球的繩子。
氣球上升了20尺。
“朋友們，”博士站在兩位夥伴之間，摘下帽子呼喊道，“給我們的空中航船起一個能帶來好運的名字吧！就把它叫作‘維多利亞’号！” 一片震天的歡呼聲随即響起： “女王萬歲！大不列颠萬歲！” 此時，氣球的升力不可思議地越來越大，弗格森-肯尼迪和喬向朋友們作了最後一次道别。
“全松開吧！”博士喊道。
于是，“維多利亞”号迅速升入空中。
這時，“決心号”運輸艦上的四門大炮正鳴炮緻意。
