第一章

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促進活動金,且數目高達2500英鎊(即62500法郎)。

    這麼一大筆款子恰恰說明這項事業有多麼重要。

     一位學會成員向主席打了個招呼,詢問是否能把弗格森博士正式介紹給大家。

     “博士在聽候大家的吩咐。

    ”弗朗西斯-M××爵士答道。

     “讓他進來!讓他進來!”人們高呼,“應該親眼見見這位傑出、勇敢的人!” “這個探險主張令人難以置信,也許隻是騙騙我們罷了!”一位身體中風的老船長說。

     “也許,弗格森博士根本就不存在!”一個人惡意地叫道。

     “那就該把他虛構出來!”這個嚴肅的學會中一位愛開玩笑的會員答道。

     “請弗格森博士進來吧。

    ”弗朗西斯-M××爵士爽快地說。

     于是,博士在雷鳴般的掌聲中從容不迫地步入大廳,絲毫不露聲色。

     這是位四十歲左右的男子,中等身材,體格平常,過于紅潤的面容顯露出多血質的特征。

    他神色鎮定,相貌端正,臉上長着一個大鼻子。

    人類巨輪船頭般的這個鼻子就像天生為探險而生的。

    慈祥的眼睛裡閃爍着勇敢,更多是智慧的光芒,他的容貌産生一種強大的魔力。

    他的雙臂很長,雙腳以大步行家特有的平穩牢牢地踩在大地上。

     博士的整個外貌顯露出安靜與嚴肅。

    他怎麼能是那種幹最無知的欺騙勾當的人呢,誰都不會對他有這種想法。

     因此,直到弗格森博士用友好的手勢請大家安靜時,叫好聲和掌聲才平息下來。

    他向為他作自我介紹準備的安樂椅走去,随後,站在那兒一動不動,目光炯炯有神地凝視會場。

    隻見他舉起右手,食指指向空中,張開口,隻說了一個字: “Excelsior!” 絕了!無論布賴特①和科布登②國會上的意外質詢,還是帕斯頓公爵為加固英國峭壁海防工事申請特别資金,都從未獲得過如此歡迎。

    其熱烈程度超過弗朗西斯-M××爵士的演講,甚至更高。

    博士表現得既高尚、偉大,又謙虛、審慎。

    他剛才說了一個很合時宜的字: ①1811-1889,英國自由黨的政治家,以雄辯著稱。

     ②1804-1865,英國政治家,下院議員。

     “Excelsior③!” ③拉丁語,意思是高尚的,不斷向上的。

     老船長折服了,轉而堅決地站到這位
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