空中曆險記

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,我們難道就不能超越風暴嗎?别瞎操這份心了!”我同伴大聲喊道,“有什麼事比高高俯瞰平日遮蓋大地的雲層更值得驕傲!當你在波濤洶湧的雲海中翺翔時,難道你不覺得豪情萬丈?天之驕子們不就是這樣旅行的嘛!侯爵夫人、女伯爵蒙塔朗貝爾,波得娜女伯爵,加爾德夫人和蒙塔朗貝爾侯爵,從聖安東尼近郊動身,飛往那些鮮為人知的地方。

    夏爾特公爵在1784年7月15日的升空行動中頭腦異常冷靜,技術姻熟超群。

    洛朗森伯爵和當皮埃爾伯爵在裡昂,利埃·安德列尼在意大利,還有與我們同一時代的布任斯維克公爵——全都在空中留下了令人歎為觀止的成就。

    為向他們看齊,我們必須飛得更高,飛上雲霄!隻有親臨無窮無盡的空間,才能揭開它神秘的面紗!” 由于空氣稀薄,氣球裡的氫氣迅速增加。

    氣球底部本來沒裝東西,現在卻不斷鼓脹起來,打開氣門刻不容緩。

    我的同伴卻擺出一副滿不在乎的神态,他正在那兒高談闊論呐。

    我決定偷偷解開系住氣門的繩子。

    我不想妄自猜測他到底是個怎樣的人物,真要命! 1點隻差一刻了。

    我們在空中漂浮了整整40分鐘。

    厚重的雲塊從南面逆風迎面撲來,似乎要将我們吞沒,真是險象環生。

     “這麼說你的計劃沒一點成功的希望?”我饒有興趣地問。

     “沒一點希望?”陌生人啞着嗓子說,“侮辱、挖苦、鄙視一股腦兒全來了,那些蠢驢幾乎把我給毀了!他們沒完沒了地抨擊創新者。

    看吧!我包裡盡是各個時期的諷刺畫。

    ” 趁他七手八腳整理他的寶貝圖紙時,我偷偷地抓住系氣門的帶子。

    可我還是不無顧慮,生怕弄出的響聲驚動他。

    放氣時會像水流噴射一樣發出嘶嘶的聲音。

     “他們取笑阿貝·米奧蘭的次數還少了嗎?”他說,“他準備與凱尼勒和布勒東一塊兒行動。

    可氣球剛給充上氣便着火了,無知的人們将氣球扯得粉碎。

    有人畫了一張取名為‘怪物’的漫畫,冠他們每人一個諧音綽号。

    ” 我拉住氣門帶,氣壓又開始升高,是時候了。

    南面遠遠地傳來隆隆聲。

     “這兒還有一張畫,”陌生人接着說,絲毫沒覺察到我在做啥,“上面畫了一個奇大的氣球。

    氣球上有船隻、宮殿、房屋和諸如此類的東西。

    漫畫家們做夢也沒想到,他們百般嘲諷的對象有朝一日會變成活生生的現實!這隻大飛船簡直無懈可擊!左邊是舵輪,駕駛室也在這裡;前面有一個大休息室,還有一座借以吸引地球或月球居民注意力的大炮;後面是觀測台、救生船;營房建在中間平面上;左上方是透氣孔;上面還有長廊供散步和遊覽之用;帆與翼下面,是咖啡館和貯藏室。

     “聽聽這段豪氣于雲的宣言吧:‘氣球是為了人類的幸福而制造的,它即将飛往利凡特諸港口,歸途中它到兩極和西部邊遠地方去的計劃會公布于衆。

    你什麼東西都用不着帶,一切都已為你準備得妥妥帖帖,飛行肯定會稱心如意。

    到達每個目的地都需要一筆費用,但即使是到我們半球最偏遠的地方,也隻需花1,000金路易。

    我們必須承認,考慮到在氣球上所能享受到的速度、舒适和所能得到的各式各樣的細緻服務——這種服務在陸地上根本不可能享受得到,這筆開銷是十分合算的。

    氣球上的每個乘客都可以自由自在、随心所欲地于任何自己想于的事情。

    在同一時間内,你可以翩翩起舞,可以四處轉悠,還可以節食減肥,這千真萬确,我們絕不是開空頭支票。

    因此氣球旅行的宗旨是:使每個人都感到舒心惬意。

    ’ “這隻引得人們大笑一場。

    但不久以後——如果我還活着——他們會看到,這一切不是誇誇其談。

    夢想終會成真的!” 很明顯,我們在下降,而他居然渾然不覺! “氣球遊戲,”他又打開那卷寶貝圖紙,“包含着氣體靜力學的整個發展曆程。

    一些智慧超群的人做這個遊戲,就像玩牌的人一樣,運用骰子和籌碼,不論你下的賭注有多大,反正什麼時候玩完了,就什麼時候結賬。

    ” “怎麼,”我說,“你潛心鑽研過氣體靜力學?” “是的,先生,給您說中了!我研究過法厄同,研究過伊卡羅斯,也研究過阿爾希塔。

    我孜孜以求,反複論證,博古通今。

    倘若上帝賜予我更長的生命,我肯定會在這門學問上大有作為。

    但已經沒這個可能了!” “何以見得呢?” “我不是别人,我是恩培多克勒或埃諾斯多德。

    ” 老天保佑,氣球正逐漸靠近地面。

    但當你降落時,處于100英尺與處于5,000英尺一樣,危險重重。

     “你總該記得弗勒魯之戰吧?”我的同伴又說道,他的臉越發顯得神采奕奕,“就是在這場戰鬥中,政府授權康特洛組織一隊氣球飛行員。

    蒙讓日封鎖線内的孺爾丹将軍,每天親自與康特洛一道飛行兩次,他從這種全新的觀察方式中獲益匪淺。

    氣球駕駛員與他的上級就是通過使用白色。

    紅色以及黃色的小旗取得聯系。

     “氣球在上升過程中,不斷受到暴風驟雨般的槍彈的襲擊,但它完好無損。

     “孺爾丹将軍當時正蓄意進攻查力瓦。

    康特洛深入鄰境,與莫爾洛将軍一道乘氣球一連觀察了七八個小時,沒放過任何蛛絲馬迹。

    這對弗勒魯大捷無疑功不可沒。

    孺爾丹将軍毫不隐瞞地說,空中觀察給他帶來了很多方便。

     “那一年,在比利時之戰和其他戰役中,氣球首次運用于軍事,做出了不可磨滅的貢獻,但打那以後它就銷聲匿迹了。

    政府成立的墨登學校不等波拿巴從埃及回來便被撤消了。

    你是怎樣看待新生嬰兒的?正如弗蘭克林所說:‘嬰兒生來就有生命力,怎麼能把他們扼殺在搖籃裡!’” 陌生人頭埋在手中,冥思苦想了一陣,又擡起頭:“先生,沒經我同意你就把閥門打開了?” 我手中的帶子掉了下去。

     “所幸我們還有300磅鎮重物。

    ” “你到底想怎樣?”我問。

     “你還從未試過飛越大海的滋味吧?”他說。

     我的臉唰地一下白了。

     “我們運氣不佳,正朝亞得裡亞海方向飄。

    區區一條水流,沒什麼大不了的。

    再上升一點,我們還會碰上氣流。

    ” 說完,他又擅自扔掉幾袋沙袋。

    “我沒追究你打開閥門的責任,是怕氣體膨脹有可能會毀掉氣球,但隻此一次,下不為例!”——他語氣中不無恫吓的意味。

     “你該不會忘記布朗夏爾和傑弗内的多弗爾至加萊之行吧!真是棒極了!1785年7月1日,他們的氣球在多佛爾海岸借西北風脹大。

     “他們在上升的過程中,平衡方面出了點問題。

    在迫不得已的情況下,鎮重物被扔掉了。

    這樣他們就既不會升高,也不會下降。

    當時隻剩下微不足道的30磅物體。

    風沒有加級,他們晃晃悠悠地飄向
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