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道:“蕙表妹的事情大舅曉得嗎?”“都曉得,”芸點頭答道。

    “說起來真氣人,大媽為了姐姐的事情跟大伯伯吵過兩次架。

    大伯伯總袒護姐夫,說姐姐嫁給鄭家做媳婦,當然要依鄭家的規矩。

    做媳婦自然要聽從翁姑的話,聽從姑少爺的話,受點委屈,才是正理。

    大媽抱怨大伯伯沒有父女的情分,這倒是真的。

    姐姐回來幾次都沒有看見大伯伯。

    倒是姐夫來見過他幾次。

    大伯伯還出了題目要姐夫作文。

    姐夫把作文送來,大伯伯看了非常得意,贊不絕口,說姐夫是個'奇才'.大伯伯同太親翁非常要好,近來都在辦什麼孔教會的事情。

    ……”“做父親的原來都是一樣,”覺新忍不住怨憤地說。

    他并不想說這句話,卻無意地說了出來,原來他還想起淑英的事情。

    在對待女兒這一點上那兩個父親就好像是從一個模子裡鑄出來似的。

    覺新說了這句話,忽然想到芸也許不會明白他的意思,便加了一句:“我想大舅總有一天會明白過來的。

    ”“可是太晏了,”芸帶了一點恐怖地說。

     這一天周伯濤居然趕回家來吃午飯。

    蕙親熱地招呼她的父親。

    他對她卻頗冷淡。

    他倒同國光談了不少的話。

    國光恭恭敬敬地點着他那大而方的頭顱,應答着。

    國光總是順着伯濤的口氣說話,開口一個“爹”,閉口一聲“爹”,而且“是”字更不絕于口,教伯濤聽得十分滿意。

    他在席上有兩次一面誇獎他的女婿,一面瞪着他的木雞似的兒子。

    他威嚴地對枚少爺說:“你聽見沒有?你能學到你姐夫一半就好了。

    ”枚少爺吓得隻顧低頭答是。

     蕙坐在周老太太的旁邊。

    楊嫂在後面給她們揮扇。

    另一邊坐的是國光。

    一個新買來的婢女翠鳳立在他同伯濤兩人後面打扇。

    蕙埋下頭遲緩地動着筷子,她不去挾菜,總是周老太太、陳氏她們挾了菜送到她的面前。

    她勉強吃了半碗飯便放下碗。

    周老太太們關心地勸她多吃。

    伯濤卻仿佛沒有看見蕙似的,隻顧同國光說話。

    他的談鋒甚健,散席後他還把國光和覺新邀到對面他的書房裡去。

    他對着覺新不斷地稱贊國光的文才。

    他從寫字台的抽屜裡取出國光的用小紅格子紙謄正的文章,遞給覺新看。

    覺新接過文章,看題目是:《禮不下庶人刑不上大夫論》,不覺皺起眉頭來。

    國光在這個題目下面,洋洋灑灑地寫了三四千字。

    覺新“心不在焉”地看下去,看完了,連忙贊幾聲好。

    其實文章裡面說些什麼他都不知道。

     國光吃過午飯後本來打算稍坐片時就回家去,後來聽見别人稱贊他的文章,他非常高興,便多坐了一會兒,才告辭出來。

    他走出書房時,還央求伯濤給他出了一個新的作文題目。

     覺新比較國光夫婦後走。

    他看見他們上了轎子。

    還在大廳上多站了一會兒。

    他覺得他是在夢裡。

    一切都是空虛。

    他忽然想起一件事情:伯濤今天對蕙一共說了五句話。

    這個數目不會錯,他仔細地觀察以後記下來的。

    他慘然地笑了一笑。

     他又從夢中跌回到現實裡面來了。

    
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