第五十五回西門慶兩番慶壽旦苗員外一諾送歌童

關燈小中大

說着，隻是低了臉，半含半吐。

    【繡像眉批：十弟兄内，惟常二尚有良心。

    】西門慶道：“但說不妨。

    ”常峙節道：“實為住的房子不方便，待要尋間房子安身，卻沒有銀子。

    因此要求哥周濟些兒，日後少不的加些利錢送還哥。

    ”西門慶道：“相處中說甚利錢！隻我如今忙忙的，那讨銀子？且待韓夥計貨船來家，自有個處。

    ”說罷，常峙節、應伯爵作謝去了，不在話下。

     且說苗員外自與西門慶相會，在酒席上把兩個歌童許下。

    不想西門慶歸心如箭，不曾别的他，竟自歸來。

    苗員外還道西門慶在京，差伴當來翟家問，才曉得西門慶家去了。

    苗員外自想道：“君子一言，快馬一鞭。

    我既許了他，怎麼失信！”于是叫過兩個歌童吩咐道：“我前日請山東西門大官人，曾把你兩個許下他。

    我如今就要送你到他家去，你們早收拾行李。

    ”那兩個歌童一齊跪告道：“小的每伏侍的員外多年，員外不知費盡多少心力，教的俺每這些南曲，卻不留下自家歡樂，怎地到送與别人？”說罷，撲簌簌掉下淚來。

    那員外也覺慘然不樂，說道：“你也說的是，咱何苦定要送人？隻是：‘人而無信，不知其可也。

    ’──那孔聖人說的話怎麼違得！【張夾批：也知孔聖人違不得。

    】【繡像眉批：西門慶施予結交，人人背去，忽劈空幻出一苗員外，認真信義，亦大可笑。

    不知造化錯綜之妙正在此，當與韓愛姐守節參看。

    】如今也由不得你了，待咱修書一封，差人送你去，教他好生看觑你就是了。

    ”兩個歌童違拗不過，隻得應諾起來。

    苗員外就叫那門管先生寫着一封書信，寫那相送歌童之意。

    又寫個禮單兒，把些尺頭書帕封了，差家人苗實赍書，護送兩個歌童往西門慶家來。

    兩個歌童灑淚辭謝了員外，翻身上馬，迤逦同望山東大道而來。

    有日到了清河縣，三人下馬訪問，一直迳到縣牌坊西門慶家府裡投下。

     卻說西門慶自從東京到家，每日忙不疊，送禮的，請酒的，日日三朋四友，以此竟不曾到衙門裡去。

    那日稍閑無事，才到衙門裡升堂畫卯，把那些解到的人犯，同夏提刑一一審問一番。

    審問了半日，公事畢，方乘了一乘涼轎，幾個牢子喝道，簇擁來家。

    隻見那苗實與兩個歌童已是候的久了，就跟着西門慶的轎子，随到前廳，跪下禀說：“小的是揚州苗員外有書拜候老爹。

    ”随将書并禮物呈上。

    西門慶連忙說道：“請起來。

    ”一面打開副啟，細細看了。

    見是送他歌童，心下喜之不勝，說道：“我與你員外意外相逢，不想就蒙你員外情投意合。

    酒後一言，就果然相贈，又不憚千裡送來。

    你員外真可謂千金一諾矣。

    難得，難得！”兩個歌童從新走過，又磕了四個頭，說道：“員外着小的們伏侍老爹，萬求老爹青目！”西門慶道：“你起來，我自然重用。

    ”一面叫擺酒飯，管待苗實并兩個歌童；一面整辦厚禮──绫羅細軟，修書答謝員外；一面就叫兩個歌童，在于書房伺候。

    不想，韓道國老婆王六兒，因見西門慶事忙，要時常通個信兒，沒人往來，算計将他兄弟王經──才十五六歲，也生得清秀──送來伏侍西門慶，也是這日進門。

    【張夾批：又照管王六兒。

    】西門慶一例收下，也叫在書房中伺候。

     西門慶正在廳上分撥，忽伯爵走來。

    西門慶與他說知苗員外送歌童之事，就叫玳安裡面讨出酒菜兒來，留他坐，就叫兩個歌童來唱南曲。

    那兩個歌童走近席前，并足而立，手執檀闆，唱了一套《新水令》“小園昨夜放江梅”，【張夾批：蓋送鴻迎燕乃春時，而春梅已欲放矣。

    西門韶華将盡，守備府中春色将來矣。

    此文字大過接處。

    】果然是響遏行雲，調成白雪。

    伯爵聽了，歡喜的打跌，贊說道：“哥的大福，偏有這些妙人兒送将來。

    也難為這苗員外好情。

    ”西門慶道：“我少不得尋重禮答他。

    ”一面又與這歌童起了兩個名：一個叫春鴻，一個叫春燕。

    又叫他唱了幾個小詞兒，二人吃一回酒，伯爵方才别去。

    正是：風花弄影新莺啭，俱是筵前歌舞人。

     【文禹門雲：驕人之情形如彼，谄人之光景如此。

    要寫得像兩人，不像一人，方為細密。

    要寫得是一人，不是兩人，方為融洽。

    西門慶此番慶壽，便住翟雲峰家，可謂已得門路矣。

    非然者，以蔡太師之威權，滿朝文武希榮趨勢者，除去不附蔡諸公，當亦不下千餘人。

    何有一清河小武官，獨得與太師私見而能少獻其谀詞媚态哉？有雲峰一引，直與家生子一般，便不覺唐突。

     此書以西門慶作主，不得不提起筆來寫，若太師慶壽一層，亦不過賂為點染而己。

    其間又夾一苗員外，不言其名，但說是揚州住，又與西門慶素好。

    彼何人哉?哥童之贈，不在當時，而在歸後，閃閃爍爍，與鬼魅何殊？】按：此評寫于光緒五年(1879)五月十六日。

    此評與五十六回回評，又見于三十八回後。

    顯系作者寫過兩次，文字稍有異同。