張老

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張老者,揚州六合縣園叟也。

    其鄰有韋恕者,梁天監中,自揚州曹掾秩滿而來。

    有長女既笄,召裡中媒媪,令訪良婿。

    張老聞之,喜而候媒于韋門。

    媪出,張老固延入,且備酒食。

    酒闌,謂媪曰:“聞韋氏有女将适人,求良才幹媪,有之乎?” 曰:“然。

    ” 曰:“某誠衰邁,灌園之業,亦可衣食。

    幸為求之,事成厚謝。

    ” 媪大罵而去。

    他日又邀媪。

    媪曰:“叟何不自度?豈有衣冠子女,肯嫁園叟耶?此家誠貧,士大夫家之敵者不少。

    顧史非匹,吾安能為哭一杯酒,乃取辱于韋氏?” 叟固曰:“強為吾一言之。

    言不從,即吾命也。

    ” 媪不得已,冒責而入言之。

    韋氏大怒曰:“媪以我貧,輕我乃如是!且韋家焉有此事。

    況園叟何人,敢發此議?叟固不足責,媪何無别之甚耶?” 媪曰:“誠非所宜言。

    為叟所逼,不得不達其意。

    ” 韋怒曰:“為吾報之,今日内得五百缗則可。

    ” 媪出以告,張老乃曰:“諾。

    ” 未幾,車載納于韋氏。

    諸韋大驚曰:“前言戲之耳。

    且此翁為園,何以緻此?吾度其必無而言之,今不移時而錢到,當如之何?” 乃使人潛候其女。

    女亦不恨,乃曰:“此固命乎!” 遂許焉。

    張老既取韋氏,園業不廢。

    負穢地,鬻蔬不辍,其妻躬執爨濯,了無作色。

    親戚惡之,亦不能止,數年,中外之有識者責恕曰:“君家誠貧,鄉裡豈無貧子弟,奈何以女妻園叟?既棄之,何不令遠去也?” 他日,恕緻酒召女及張老,酒酣,微露其意。

    張老起曰:“所以不即去者,恐有留念。

    今既相厭,去亦何難。

    某王屋山下有一小莊,明旦且歸耳。

    ” 天将曙,來别韋氏:“他歲相思,可令大兄往天壇山南相訪。

    ” 遂令妻騎驢戴笠,張老策杖相随而去,絕無消息。

    
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