第三章 困守會稽

範蠡，字少伯，出班奏道：“吳國恥喪其君，矢志圖報者，三年于茲矣。

    今傾國而來，其氣奮，其力銳，而且衆心一緻，不可當也，宜斂兵為堅守之計。

    ”大夫文種，亦啟奏道：“以臣愚見，莫若卑詞謝罪，乞和于吳，俟其兵退，而後圖之。

    ”勾踐道：“二卿議守議和，均非至計。

    夫吳，我世仇也，伐而小戰，以我不能軍矣。

    ” 于是不聽二人之言，悉起國中丁壯共三萬人，迎敵于椒山之下。

    初次交戰，吳兵稍卻，殺傷百餘。

     勾踐乘勝直進，約行數裡，恰遇夫差大軍，兩下布陣大戰。

    夫差立于船頭，親擊桴鼓。

    将士勇氣百倍，争先迎戰。

     忽然北風大起，波濤洶湧。

    伍員、伯（喜否）各乘艅艎大艦，順風揚帆而下，俱用強弓硬弩，箭如飛蝗一般，射将過來。

     越兵逆着風頭，不能抵敵，大敗而走。

    吳兵分三路追擊，越将靈姑浮舟覆，溺水而死，胥犴亦中箭身亡。

    吳兵乘勝掩殺，死者不計其數。

     勾踐奔至固城，藉以白保。

    吳兵圍之數重，絕其汲道。

    夫差大喜道：“不出十日，越兵俱渴死矣。

    ”哪知山頂之上自有甘泉，泉中且有嘉魚。

    勾踐命取魚數百頭，以饋吳王。

    夫差大驚，困之愈急。

     勾踐見吳兵不肯退去，遂命範蠡率兵堅守，自己帶領敗殘人馬，乘間奔至會稽山。

    點閱甲盾之數，隻剩得五千餘人。

    勾踐長歎道：“自先君至于孤，三十年來，未嘗有此大敗也，悔不聽範蠡、文種之言，以至于此。

    ”吳兵攻打固城，愈益緊急，伍員營于右，伯（喜否）營于左。

    範蠡悉力守禦，不能抵擋，告急之文，一日三至。

    勾踐急得手足無措，意欲自刎，以殉宗社。

    ” 未知勾踐自刎與否，且待下文分解。