第三十四章

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了大量的禮物,而且他們的探險都是事先做了充分準備的。

    他們的身邊配有武器,每走一步又都有衛隊護送。

    即使這樣,他們也免不了在這惡劣地區吃苦受罪!你想想,可憐的喬還會怎麼樣?真叫人越想越可怕。

    我覺得,我還從來沒有這麼難受過呢!” “弗格森,我們回去怎麼樣?” “我們一定回去,肯尼迪!哪怕必須抛棄‘維多利亞号’,哪怕不得不步行重返乍得湖,或不得不和博爾努的蘇丹打交道,我們也在所不惜!那些阿拉伯人對最初來此地的歐洲人大概不會有什麼壞印象。

    ” “弗格森,我跟着你。

    ”獵人語氣有力地說,“你就瞧我的吧!我們甯願一直找下去,不見到喬決不回去!他為我們獻出了自己,我們也要為他犧牲性命!” 這個決心使倆位旅行家恢複了幾分勇氣。

    一緻的看法使他們更加堅定。

    弗格森想方設法,竭盡全力,尋找能把他們帶回乍得湖上空的反向氣流。

    但是,一切嘗試都失敗了。

    在這片光秃秃的大地上,在這狂暴的飓風中,就連把氣球降下去也成了空想。

     “維多利亞号”就這樣掠過提布人居住的地區,飛越蘇丹邊境上長滿帶刺灌木的荒原地帶(巴拉德-埃爾-傑裡德),進入由無數駱駝商隊留下一條條連綿印迹的沙漠。

    最後一行植物很快溶入了南方的天際中,緊接着而來的是非洲這一帶最重要的沙漠綠洲。

    枝繁葉茂的樹木遮蔽着綠洲上的五十口水井。

    但是,風那麼大,氣球根本沒法停下。

    之後,下面出現了一個阿拉伯人的宿營地。

    地上支着幾頂條紋布的帳篷。

    一些駱駝伏在沙上伸着它們蝰蛇一樣的頭,給這塊孤寂的沙漠增添了幾分生氣。

    然而,“維多利亞号”如同流星般在空中一閃而過,哪裡還談得上降落。

    弗格森已經無計可施,隻好眼睜睜地看着氣球疾飛。

    3個小時過去後,“維多利亞号”竟飛了整整60英裡。

     “我們要停停不了,要降降不下。

    地上沒有樹,連個土丘也沒有。

    難道說,我們又要穿越撒哈拉大沙漠不成?看來,老天是鐵了心和我們作對了!” 博士正在萬分絕望地哀歎時,突然看到北面沙漠中塵沙飛揚,空中升起雲霧般的沙塵。

    在兩股對流氣團的沖擊下這柱沙塵急速旋轉。

    一支駱駝商隊恰巧這時走在那裡,他們立即被裹入這股旋風裡。

    頃刻間,好端端的隊伍被吹得七零八落,人仰駝翻,完全隐沒在了沙暴之中。

    亂成一片的駱駝發出暗啞、悲哀的聲吟。

    從這片令人透不過氣的塵霧中不斷傳出人的凄慘叫聲和動物的哀鳴聲。

    混亂中,一件花花綠綠的衣服時隐時現,在昏黃的沙塵襯托下分外醒目。

    此時此刻,呼嘯的風暴肆
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