第二章
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不久以後，我感到梅洛拉給我提供的這個機會是多麼舉足輕重，盡管在以後的日子裡，發生了許多奇怪的事，但是在我的生命裡，在牧師那兒的第一年日子裡，我是快樂無比的。
我意識到這是通向另一個境界的自由之路。
梅洛拉是我的幸運之神。
我們倆之間有一種相互的吸引力。
她早就發現我敢于沖破舊環境，她深為我這種勇氣所感動。
當然，在這兒，也有我不喜歡的人。
最令人讨厭的是凱洛小姐。
她的父親也當過牧師。
她這個人總是一本正經，裝得煞有介事；總告訴别人，要不是因為不幸的命運，她是不至于淪落到現在的處境。
她喜歡梅洛拉，但她自己野心勃勃，也正因為如此，她能很快看出别人是否與她一樣利欲熏心，她看出我是她的同類。
另一位是約太太，她是管廚房的；她總把自己當成小頭目，淩駕于凱洛小姐之上，她們倆之間的争風吃醋對我有利無害，盡管約太太說，她怎麼也不明白我為什麼會到這裡來，她對我并沒有像凱洛小姐那樣刻薄，一旦我與凱洛小姐發生沖突，約太太總是立場鮮明地維護我。
她這樣做無非因為凱洛小姐是她的對頭。
馬夫湯姆·貝爾特和馬棚小厮貝利·湯姆斯，他們倆對我不薄，但我不願意跟他們發生更親近的關系；我讨厭他們跟女傭基特和貝絲之間那種暧昧關系，這一點，他們也清楚，即便如此，他們并沒有因此對我懷恨在心，倒反有一種敬而遠之的态度。
我之所以這樣是因為受益于外婆。
他們有時也向我打聽我外婆的種種轶事，他們希望在愛情上得到她的指點，或是想讨點草藥使皮膚變得光潔年輕。
這樣，我的日子就比較好過。
一開始幾天，很少見到梅洛拉。
我還當是她做了件好事後就離我遠去，或是就此把我委托給約太太，由她支配我。
所以，我任勞任怨地幹活。
在這兒安頓下來的第一天，當梅洛拉和她父親走進我房間時，我問他們是否能回家一次告訴我外婆我在這兒找到了工作，他們答應了。
梅洛拉跟我一起走進廚房，親自包了一大包可口的食物讓我帶回家。
我跑回家，興奮地向外婆講述自己在特雷林克集市的經曆。
外婆把我抱在懷裡，熱淚盈眶，我從沒見過她這樣激動。
“牧師真是個好人，”她說，“在聖·朗斯頓沒有比他更好的人了。
他女兒也是個好女孩。
你在那兒，一定會過得很好的，親愛的。
” 我跟她講哈格第，還有羅爾特太太的事，講他們差一點成了我的工頭，以及當他們看着我揚長而去時是多麼的驚訝！ 我們打開籃子，讓外婆和喬吃，我說這是給他們吃的，我已在牧師家裡吃得很好。
這一切真像是一個夢正在慢慢地滑向現實。
我不是曾經夢想自己能成為給家裡豐衣足食的女神嗎？ 但是，随着時間的推移，這種揚揚得意勁漸漸消失了。
我整日見不到梅洛拉，整天擦洗罐、鍋子、理菜或擦地闆。
好在吃得不錯，也算是一種物質補償。
至少，在這兒，不用吃“碧空落日”。
在這初來乍到的日子裡，所見所聞皆令我大開眼界。
這天，我正在擦洗放乳酪、牛油的冷凍庫，貝爾特走進廚房跟約太太聊天，我聽到他很響地親吻着約太大，我出于好奇不由得豎起了耳朵。
“你别這樣，小夥子，”約太太嘻皮笑臉地嗔怪。
貝爾特不加理會，接着傳出互相扭打和粗重的喘氣聲。
隻聽她說，“坐下，别這樣，别人會看到的，要是他們發現對你也沒好處，貝爾特先生。
”“不，我們悄悄地，秘密地，沒人知道，行嗎？約太太？”“不，不行。
”接着，又說，“還有新來的那個女孩，你知道嗎？”“噢，我見過她，嘴巴挺厲害的。
真讓人讨厭……又多了一張嘴，我真不明白。
牧師把我們幾個喂飽已經不容易的了，還要雇個人；她在餐桌上從不客氣禮讓，我敢說她吃的時候要比幹的時候賣力得多。
”“牧師的手頭這麼緊了？”“噢，你知道的。
牧師這個人心眼太好，他待人接物總是傾囊而出。
” 接着，他們換了更感興趣的話題。
我邊擦地闆邊思索。
在牧師住所，我看到的東西樣樣精美，真難想像他們也會有青黃不接的時候。
我不太相信這是真的，也許隻是傭人們信口說說而已！ 來這兒不到一星期，我便意識到我的運氣又來了。
那天，我去梅洛拉的房間打掃，梅洛拉和凱洛小姐在圖書室上課，我走到書櫃前，拿起一本書翻開，書裡有插圖，圖下附有解釋。
我直瞪瞪地看着，試圖想明白其中的意思。
我覺得自己像被關在籠子裡的鳥，對外面精彩的世界一無所知，真讓我又氣又怯。
我想，如果我努力記住這些詞的外形、不斷地抄寫，是否能學會讀書識字呢？想着想着，我全然忘記了打掃房間。
我坐在地闆上，拿出好幾本書，一本一本，一字一字地進行比較，試圖找出破譯的密碼。
梅洛拉進來時，我仍傻乎乎地坐在地闆上。
“你在幹什麼？”她問。
我趕緊合上書本說，“我在打掃房間。
” 她笑了，“胡說，你坐在地闆上讀書。
你讀什麼呢？克倫莎，我不知道你還會讀書。
” “你在嘲笑我，”我不由得喊叫起來，“别取笑我！不要認為你在市場上買了我這個勞動力就有權嘲笑我！” “克倫莎！”她聲色俱厲，就像那天命令凱洛小姐一樣。
我感到我嘴唇發抖，她馬上變得和顔悅色。
“那你為什麼在擺弄這些書呢？”她說，“你說說看為什麼，我想知道。
” 我吐出了真情。
“這不公平，”我說，“如果有人教我，我也會識字。
” “這麼說，你喜歡讀書？” “我當然喜歡，比什麼都喜歡。
” 她盤腿坐在床上，兩眼看着自己小巧玲珑的雙腳。
“行，這很容易，”她說，“我可以教你讀書。
” 就這樣開始了，她教我認字，但不時地告誡我說我很快會覺得厭倦！我學都來不及呢！我跟貝絲、基特合住在閣樓裡，我天不亮就起來寫梅洛拉教我的那些詞：我還從約太太那兒偷了些蠟燭，讀書到深夜。
我恐吓貝絲和基特說，因為我外婆有超凡的才能，誰要是告發我，誰就會大難臨頭，她們就答應守口如瓶。
我進步很快，梅洛拉深表吃驚。
那天，我把自己的名字寫出來時，她顯得十分激動。
“真遺憾！”她說，“你不應該做這些粗活，你應該坐在教室裡讀書。
” 幾天以後，查爾斯牧師把我叫到他的書房。
他很瘦，眼睛裡透出慈祥的光澤：最近，他的臉色似乎很黃。
他的衣服總是太大，淺棕色的頭發常常亂蓬蓬的。
他對自己一向馬虎粗心，對于貧窮和人類靈魂卻絞盡腦汁，他最關心的是他的女兒梅洛拉。
人們都說牧師先生把他的女兒當成天使，經常為她祈禱；對于我，最高興的莫過于梅洛拉繼承她父親體恤窮人的心腸。
牧師先生整日愁眉下層，我原以為他是為那些進不了天堂的人痛心疾首，但自從我無意中聽到約太太和貝爾特的聊天後，我才明白他是為如何養活這所房子裡的人而勞心費神。
“我女兒告訴我說她已教會了你讀書寫字，這很好，很好，你想讀書，對吧？克倫莎？” “是的，非常想。
” “為什麼呢？” 我覺得不能把真正原因說出來，因此我巧妙地說，“因為我想看懂書上的内容，先生，比如說‘聖經’。
” 聽了這回答，他很高興。
“那麼，我的孩子，”他說，“既然你有這能力，我們就該盡力幫助你。
我女兒建議你從明天起跟她一起聽凱洛小姐上課。
我會告訴約太太在你上課的時間可以不幹活。
” 我覺得沒有必要掩飾興奮的心情，那份喜悅真是難以形容。
他拍拍我的肩膀說：“但如果你情願幹活兒，而不想聽凱洛小姐的課，你完全可以自己選擇，克倫莎。
” “我才不會呢！”我緊張地喊了起來。
“去吧，”他說，“祈求上帝一路上指引你。
” 牧師先生給我這絕無僅有的待遇，卻引起了軒然大波。
“我可不曾聽說過！”約太太嘟囔着說，“把她這樣的人培養成一個有文化的小姐！相信我，牧師準是瘋了。
” 貝絲和基特也在一旁嘀嘀咕咕地說是我外婆在牧師身上念了咒語，因為她想讓她的外甥女能寫能讀，成為一名小姐。
這下真的靈驗了那老太婆想怎樣就能這樣。
我心裡想：但願能就此讓外婆生意興隆。
凱洛小姐對我态度十分冷淡；我看得出她想告訴我，盡管她自己也是平民百姓，但她絕不肯下賤到如此地步，願意教我這樣的庶民讀書寫字。
“這是頭腦發昏的一時沖動。
”她面對着我說。
“為什麼？”梅洛拉責問。
“如果要我從最基本ABC的知識教起，我就無法完成教學計劃。
” “她已學會了一些最基本的，她會識字。
” “我表示強烈抗議。
” “你想幹什麼？”梅洛拉問，“難道想告假？” “也許是的。
我想讓你明白我曾在男爵家當過家教。
” “你已說過不止一次了，”梅洛拉尖酸地回敬她，“既然你為此那麼遺憾，也許你可以再去找一家。
” 真想不到梅洛拉為了自己的勝利也會這麼不讓人。
“坐下，孩子。
”凱洛小姐說。
于是，我乖乖地服從命令，我實在太想讀書了。
凱洛小姐當然不是心甘情願地教我，因而她的課上得亂七八糟；但我下定決心要好好學，這使梅洛拉和凱洛小姐大為驚訝！我能寫會讀以後，就開始自學，并且卓有成效。
梅洛拉一本接着一本地借書給我，我如饑似渴地看書。
我了解了發生在國外的許多事，也懂得曆史的發展。
不久以後，我就能與梅洛拉不相上下，但我暗中想超過她。
我還得與凱洛小姐抗争。
她讨厭我，總要尋找機會證明在我身上的努力是浪費時間，但我總算有了足以降服她的武器。
我懂得這樣一個道理：如果你想到制服自己的敵人，首先得仔細了解他；如果你想打敗敵人，就要尋找薄弱環節。
所以，我一直靜靜地注意凱洛小姐的行為。
終于，我發現她有個深藏不露的秘密：她渴望有一個家，以結束目前的單身生活。
每當人所說到“老處女”三個字，她總為之黯然，後來我發現她把目标對準了查爾斯牧師。
當教室裡隻剩下凱洛小姐和我時，她對我的态度常常是充滿敵意的；對于我的進步，她從不贊美；如果我請她重講某些學習内容時，她就唉聲歎氣，顯得很不耐煩。
我實在太讨厭她了。
但後來我發現自己對她了解甚少，因為我自己其實也在尋找一種安全感，我不該這麼恨她。
一天，梅洛拉已走出教室，我在整理書本，一下小心，書本滑到了地上。
凱洛小姐冷笑着說：“這可不是對待知識的正确态度。
” “我是不小心才掉到地上的，知道嗎？” “跟我說話要有禮貌。
” “為什麼？” “因為我是有地位的，我是一位高貴的淑女——而你今生今世也不可能成為淑女。
” 我故意把書往桌子上擲去，然後仰臉正對她，投去輕蔑的一瞥。
這叫做以牙還牙，誰叫她往日這麼刻薄。
“但是，最起碼”我一字一字地說，“我今生今世也不會厚着臉皮去追求一位老牧師，夢想嫁給他。
” 她一下變得臉色慘白。
“你……竟敢！”她哭了。
我的話丢中了她的要害。
“噢，我當然敢這樣對你，”我不肯讓步，“我這隻不過是以你平日對我的态度來回敬你。
現在你聽着，凱洛小姐，我們誰也不欠誰，将來我不再說你……而你将給我好好講課，并把我當成梅洛拉的姊妹，明白嗎？” 她一言不發，也無話可講；她的嘴唇仍在哆嗦。
我隻好走出教室，心中充滿勝利者的驕傲。
在往後的日子裡，她盡心盡力地教我，再不嘲弄我。
而我有了進步，她也表揚我。
我覺得自己像凱撒大帝那樣偉大。
對于我學習上獲得的進步，梅洛拉最為之得意。
當我的功課比她好的時候，她真心真意地為我高興；她把我當成她親自培育的一株植物；當我在學習中稍有懈怠時，她便鞭策我前進。
我漸漸發覺她是個與衆不同的女孩——并不像我原來所想的那麼簡單。
她認真起來與我一樣固執——她對生活的是非觀很強，也許是來自她父親的灌輸。
任何事，隻要她認為是正确的，她就去做，從不在乎有多難。
在牧師的屋子裡，她有權發号施令，這多半是由于她幼年喪母，而她父親因此對她寵愛備至。
正因為如此，當她說要個貼身陪從時，她父親隻好留下我。
對于這件事，正像約太太所埋怨的，是前所未聞，荒唐至極，所以，約太太是怎麼也想不到後來發生的這一切的。
現在，我有了自己一個人住的房間，就在梅洛拉的隔壁；很多時候，我都與她在一起。
我幫她補衣服、洗衣服，和她一起溫習功課，然後，一起去散步。
她很樂于教我，并教會了我騎馬，我們一同騎着馬在草原上遊蕩。
這一切在我看來是不足為奇的。
就像外婆說的那樣，我正一點一點地實現我的美夢。
梅洛拉和我差不多個子，隻是比我還瘦點，當她把自己不想穿的衣服給我時，我隻需稍做修改就十分合身。
我仍記得第一次回家時我的穿着打扮：藍白相間格子布連衣裙、白襪子，黑皮鞋——都是梅洛拉送我的。
我拎着籃子，裡面當然是各種吃的東西。
約太太總喜歡說些掃興的話。
當我準備帶回家的東西時，她說，“梅洛拉就像她的父親，喜歡過分慷慨，打腫臉充胖子。
”我極想忘掉這些話。
我覺得傭人們總愛這麼唠叨：但又總免下了心頭有種不祥之感。
我朝林子裡走去，碰到彭加斯特的女兒赫蒂，在我到特雷林克市的勞務市場之前，每每想到赫蒂，心中就充滿了妒忌。
她是農場主的獨生女兒，她有兩個哥哥：湯姆與父親一起經營農場；魯本在鼓格朗茨建築隊幹活。
就是這個魯本，在阿巴斯莊園圍牆倒塌時看到了第七個處女靈魂，從此，他就變得神志不清。
赫蒂是全家人的寶貝；她長得豐滿可愛；過早發育的身軀總讓村裡上了年紀的女人們議論不休，她們以一種預言家的口吻告誡彭加斯特，“當心你的寶貝女兒，不要在戴結婚戒指時，就有個娃娃躺在搖籃裡嗷嗷待哺。
”我明白她們這種話的含義；她走路的樣子很撩撥人；她看男人時總是眉目傳情，還有她厚厚的嘴唇十分性感，栗色頭發上總系根發帶，領子開得低低的，裙子很短，太露了。
她早就與在費德礦廠的索爾·坎迪訂了婚。
這是很不匹配的一對——索爾比她大十歲，神情刻闆。
但赫蒂全家十分欣賞這門親事，因為索爾确實不是等閉之輩，他有錢雇人幹活，人人叫他索爾老爺，他還有經營才能；但他追求赫蒂，人們是怎麼也想不到的。
也有可能是赫蒂與他開玩笑罷了！她想在正式飛進婚姻籠子裡之前放任一陣。
此刻，她又拿我尋開心了：“喲，這不是克倫莎·卡利嗎——打扮得這麼漂亮，真是迷人得很呐！” 我學着梅洛拉的語調平靜地說，“我回家看外婆。
” “呵呵！你現在真像位小姐，你可别丢了自己的身份啊！” 我不予理睬，迳直往家走。
身後傳來赫蒂浪聲大笑。
她說什麼我都滿不在乎，反倒挺高興。
我現在能讀會寫，與此相比，她頭上的發帶，腳上的皮鞋真是一錢不值。
我真不明白，以前，自己怎麼會那樣羨慕她？ 外婆一個人在家裡，她吻了吻我，眼中流露出無限自豪。
不管我走到哪兒，我永遠愛她，她是我生活的動力。
“喬在哪兒？”我問。
聽我問起喬，她樂開了。
滔滔不絕地說起了喬。
我認識那個叫波倫特的獸醫，他在莫倫特一帶生意很好。
那天，他來到我們的小屋。
他聽說喬很善于擺弄小動物，他又正想找位幫手，他就想到了培養喬成為一名獸醫。
“這麼說，喬到波倫特先生那兒去了？” “你覺得怎麼樣？也許這是生活給他的一個好機會。
” “做名獸醫？可我一直希望他當一名真正的醫生。
” “獸醫也是份不錯的職業，親愛的。
” “那可不一樣。
”我有點不樂意。
“噢，他先去那兒實習一陣子，而且波倫特先生還給他薪水。
喬快樂得什麼似的，他全心全意幫波倫特先生治療動物。
” 我重複着外婆的話，“去實習一陣子。
” “我像是搬掉了心頭的一塊大石頭，”外婆說，“現在我看着你們都有了自己的位置，放心多了！” “外婆，”我說，“我相信隻要努力追求，就一定能成功。
誰也想不到我會有今天，穿着皮鞋和花邊裙子坐在這兒。
” “是啊，真是想不到。
”她也頗有同感。
“這是我的夢想；我努力想使它成為現實！外婆，難道不是這樣的嗎？世界這麼大……無奇不有，隻要努力向上，對不對？” 外婆握着我的手，“别忘了，親愛的，生活中可不能永遠一帆風順。
如果你的夢也是别人的夢，你想得到的，人家也想要，那怎麼辦？你現在是福星高照，那個牧師的女兒幫了你。
但是，别忘了這僅僅是你現在的運氣。
也可能會有運氣不好的時候。
” 我并沒有太在意她的話，我陶醉于自己的歡樂中；同時也為喬感到懊惱。
喬去學獸醫，如果他現在去希拉德醫生那兒學習，那我就會覺得很高興，如同魔術師找到了打開地球王國鑰匙一樣長舒一口氣。
但不管怎麼說，這對喬是一個新生活的開始。
來找外婆看病的人又多起來了，人們又相信她的法術，我們家裡的食物又源源不斷。
人們羨慕她的外甥女和外甥。
波倫特先生騎着馬親自上門說，“我現在把他接走，行嗎？”這一切，真像是變魔術似的！你要覺得這是巫術的力量，那就當它是巫術吧！你要有這種巫術，你也能輕易地清除病人身上的腫瘤、治好各種病症：能預測未來，指導人們的生活。
就這樣，外婆也時來運轉。
我們一家三人，從沒這麼順心過，在回牧師家的路上，我邊走邊唱起了歌。
我已成了梅洛拉形影不離的伴侶。
我處處模仿她——從走路到說話的樣子，舉手投足。
說話時，注意保持平靜口氣，聲音不低不高，不輕易發脾氣，保持理智冷靜的頭腦。
約太太再也不敢在我面前說長道短，貝絲和基特也不再大驚小怪；貝爾特和貝利·湯姆斯看到我也不再大聲喊我，人們都稱呼我小姐，連凱洛小姐對我也彬彬有禮，我早已不去廚房幹活。
我的職務隻是管理的梅洛拉的衣服，幫她梳理頭發，陪她散步，與她一起讀書或是念書給她聽，跟她聊天。
這真像是小姐的生活！轉眼問，又兩年過去了。
可是我想要的東西還有許多。
每當梅洛拉收到請柬或是去拜訪朋友時，我總是情緒低落。
有時候是凱洛小姐陪她去，有時候是他父親，反正從來輪不到我。
這也難怪，有誰會請梅洛拉的貼身女傭去做客呢？ 梅洛拉常和她父親一起去醫生那兒，有時，她也去阿巴斯莊園，但她從不去天資殿，據她說是因為金的父親是個船長，常常不在家的緣故，金也就很少在假期裡請朋友去他家；但梅洛拉去阿巴斯時，常在那兒碰到金，因為他是賈斯廷的朋友。
梅洛拉每次從阿巴斯歸來，總是顯得悶悶不樂，我猜肯定與她去的地方或是在那兒的什麼人有關。
我總感到被阿巴斯莊園的主人邀請總是件風光的事。
我相信我也會有這麼一天的。
複活節正好是星期天。
牧師家的星期天，總顯得特别繁忙；鐘聲從早上響到晚上，我們住的地方離鐘樓很近，聽起來，鐘聲就在家裡響起似的。
我常去做禮拜，盡管天氣有些寒冷，我還是想去，因為我可以戴梅洛拉的草帽，穿她的長外套。
坐在教堂的長凳上，我感到自己内心充實，地位重要。
我很喜歡教堂裡的音樂，每當音樂響起，我總是心潮澎湃，心中充滿對上帝虔誠的感激，是上帝使我美夢成真的。
查爾斯牧師幹巴巴的傳道總令人生厭，每當這個時候，我就靜靜地觀察坐在那兒的教徒和教堂裡的布置。
一切宗教活動都在教堂的側屋裡進行；坐在那兒的也有不少仆人，前排的座位是留給牧師家庭成員的，但常常是空着。
四周是精美的玻璃窗，據說是康沃爾郡最好的玻璃做成的——藍的、紅的、綠的、紫紅的，在陽光下——發亮；有人說這些玻璃是一百多年前聖·朗斯頓家捐給教堂的，兩面牆上挂了些人物畫像，都是已故聖·朗斯頓家的重要人物。
即便在教室裡，我也能感到朗斯頓家的擁有一切的權勢。
這一天，聖·朗斯頓全家人都來做禮拜，這可能是因為複活節的緣故，賈斯廷爵士，他的臉色比以前又黯淡了許多；還有他的夫人，她高高的個子，長長的鷹鈎鼻子，看上去又高貴又自負；他們兩個兒子，賈斯廷和約翰好像跟我上次在牆洞裡時沒什麼大的變化。
賈斯廷神情冷峻，他比約翰更像他們母親。
約翰比他哥哥略矮一點，也少了那份帥氣，他在教堂裡東張西望，彷佛在尋找什麼人。
我特别喜歡複活節的慶典儀式，還有那裝點聖壇的鮮花，我愛聽《複活之歌》那美妙的旋律，彷佛自己也經曆了一次死而複活的過程。
在牧師講道的時候，我仔細地研究坐在凳子上聽講的教徒，我想起了賈斯廷的父親曾如何追求我外婆，外婆又怎樣為了她的佩德羅悄悄地與他幽會。
我情不自禁地設想自己在外婆的地位會怎麼樣？ 我忽然注意到坐在我身邊的梅洛拉也在巡視坐在長凳上的人們；她是那樣的全神貫注，忘乎所以——她在凝望賈斯廷·聖·朗斯頓。
她的臉上洋溢着甯靜、幸福，顯得比往日更加妩媚動人。
她已十五歲了，是到了戀愛的季節。
顯然，她愛上了年輕的賈斯廷·聖·朗斯頓。
這一發現為我打開了探究梅洛拉内心秘密之門，我要追根究底，今後我要與她多聊聊賈斯廷。
我留意聖賈斯廷家的成員。
禮拜快結束時，我發現約翰兩眼追逐的目标竟然是赫蒂·彭加斯特！梅洛拉和賈斯廷這一對還容易理解，但是，約翰和赫蒂，這太不可思議了。
在這個季節，午後的陽光最怡人。
梅洛拉想出去走走。
于是，我們戴上碩大的草帽。
她的皮膚特别容易曬黑，而且老長雀斑，而我健康的棕色皮膚大可随意些，但我想到幾乎所有的貴婦人都戴帽子，也就随之仿傚了。
梅洛拉站在那兒，神情憂郁；我猜想這也許和她那天在教室裡看到賈斯廷有關。
賈斯廷今年二十二歲，比梅洛拉大七歲。
在他眼裡，她也許隻是個孩子罷了！我覺得賈斯廷·聖·朗斯頓娶牧師的女兒不太合适；我變得世故多了。
梅洛拉說，“克倫莎，今天下午我想跟你說件事，”我當時以為她要告訴我她心中的秘密了。
像往常一樣，我們散步時，她走在前面，她總不時地做出一副
我意識到這是通向另一個境界的自由之路。
梅洛拉是我的幸運之神。
我們倆之間有一種相互的吸引力。
她早就發現我敢于沖破舊環境，她深為我這種勇氣所感動。
當然，在這兒，也有我不喜歡的人。
最令人讨厭的是凱洛小姐。
她的父親也當過牧師。
她這個人總是一本正經，裝得煞有介事；總告訴别人，要不是因為不幸的命運，她是不至于淪落到現在的處境。
她喜歡梅洛拉，但她自己野心勃勃，也正因為如此，她能很快看出别人是否與她一樣利欲熏心，她看出我是她的同類。
另一位是約太太，她是管廚房的；她總把自己當成小頭目，淩駕于凱洛小姐之上，她們倆之間的争風吃醋對我有利無害，盡管約太太說，她怎麼也不明白我為什麼會到這裡來，她對我并沒有像凱洛小姐那樣刻薄，一旦我與凱洛小姐發生沖突，約太太總是立場鮮明地維護我。
她這樣做無非因為凱洛小姐是她的對頭。
馬夫湯姆·貝爾特和馬棚小厮貝利·湯姆斯，他們倆對我不薄，但我不願意跟他們發生更親近的關系；我讨厭他們跟女傭基特和貝絲之間那種暧昧關系，這一點，他們也清楚，即便如此，他們并沒有因此對我懷恨在心，倒反有一種敬而遠之的态度。
我之所以這樣是因為受益于外婆。
他們有時也向我打聽我外婆的種種轶事，他們希望在愛情上得到她的指點，或是想讨點草藥使皮膚變得光潔年輕。
這樣，我的日子就比較好過。
一開始幾天，很少見到梅洛拉。
我還當是她做了件好事後就離我遠去，或是就此把我委托給約太太，由她支配我。
所以，我任勞任怨地幹活。
在這兒安頓下來的第一天，當梅洛拉和她父親走進我房間時，我問他們是否能回家一次告訴我外婆我在這兒找到了工作，他們答應了。
梅洛拉跟我一起走進廚房，親自包了一大包可口的食物讓我帶回家。
我跑回家，興奮地向外婆講述自己在特雷林克集市的經曆。
外婆把我抱在懷裡，熱淚盈眶，我從沒見過她這樣激動。
“牧師真是個好人，”她說，“在聖·朗斯頓沒有比他更好的人了。
他女兒也是個好女孩。
你在那兒，一定會過得很好的，親愛的。
” 我跟她講哈格第，還有羅爾特太太的事，講他們差一點成了我的工頭，以及當他們看着我揚長而去時是多麼的驚訝！ 我們打開籃子，讓外婆和喬吃，我說這是給他們吃的，我已在牧師家裡吃得很好。
這一切真像是一個夢正在慢慢地滑向現實。
我不是曾經夢想自己能成為給家裡豐衣足食的女神嗎？ 但是，随着時間的推移，這種揚揚得意勁漸漸消失了。
我整日見不到梅洛拉，整天擦洗罐、鍋子、理菜或擦地闆。
好在吃得不錯，也算是一種物質補償。
至少，在這兒，不用吃“碧空落日”。
在這初來乍到的日子裡，所見所聞皆令我大開眼界。
這天，我正在擦洗放乳酪、牛油的冷凍庫，貝爾特走進廚房跟約太太聊天，我聽到他很響地親吻着約太大，我出于好奇不由得豎起了耳朵。
“你别這樣，小夥子，”約太太嘻皮笑臉地嗔怪。
貝爾特不加理會，接着傳出互相扭打和粗重的喘氣聲。
隻聽她說，“坐下，别這樣，别人會看到的，要是他們發現對你也沒好處，貝爾特先生。
”“不，我們悄悄地，秘密地，沒人知道，行嗎？約太太？”“不，不行。
”接着，又說，“還有新來的那個女孩，你知道嗎？”“噢，我見過她，嘴巴挺厲害的。
真讓人讨厭……又多了一張嘴，我真不明白。
牧師把我們幾個喂飽已經不容易的了，還要雇個人；她在餐桌上從不客氣禮讓，我敢說她吃的時候要比幹的時候賣力得多。
”“牧師的手頭這麼緊了？”“噢，你知道的。
牧師這個人心眼太好，他待人接物總是傾囊而出。
” 接着，他們換了更感興趣的話題。
我邊擦地闆邊思索。
在牧師住所，我看到的東西樣樣精美，真難想像他們也會有青黃不接的時候。
我不太相信這是真的，也許隻是傭人們信口說說而已！ 來這兒不到一星期，我便意識到我的運氣又來了。
那天，我去梅洛拉的房間打掃，梅洛拉和凱洛小姐在圖書室上課，我走到書櫃前，拿起一本書翻開，書裡有插圖，圖下附有解釋。
我直瞪瞪地看着，試圖想明白其中的意思。
我覺得自己像被關在籠子裡的鳥，對外面精彩的世界一無所知，真讓我又氣又怯。
我想，如果我努力記住這些詞的外形、不斷地抄寫，是否能學會讀書識字呢？想着想着，我全然忘記了打掃房間。
我坐在地闆上，拿出好幾本書，一本一本，一字一字地進行比較，試圖找出破譯的密碼。
梅洛拉進來時，我仍傻乎乎地坐在地闆上。
“你在幹什麼？”她問。
我趕緊合上書本說，“我在打掃房間。
” 她笑了，“胡說，你坐在地闆上讀書。
你讀什麼呢？克倫莎，我不知道你還會讀書。
” “你在嘲笑我，”我不由得喊叫起來，“别取笑我！不要認為你在市場上買了我這個勞動力就有權嘲笑我！” “克倫莎！”她聲色俱厲，就像那天命令凱洛小姐一樣。
我感到我嘴唇發抖，她馬上變得和顔悅色。
“那你為什麼在擺弄這些書呢？”她說，“你說說看為什麼，我想知道。
” 我吐出了真情。
“這不公平，”我說，“如果有人教我，我也會識字。
” “這麼說，你喜歡讀書？” “我當然喜歡，比什麼都喜歡。
” 她盤腿坐在床上，兩眼看着自己小巧玲珑的雙腳。
“行，這很容易，”她說，“我可以教你讀書。
” 就這樣開始了，她教我認字，但不時地告誡我說我很快會覺得厭倦！我學都來不及呢！我跟貝絲、基特合住在閣樓裡，我天不亮就起來寫梅洛拉教我的那些詞：我還從約太太那兒偷了些蠟燭，讀書到深夜。
我恐吓貝絲和基特說，因為我外婆有超凡的才能，誰要是告發我，誰就會大難臨頭，她們就答應守口如瓶。
我進步很快，梅洛拉深表吃驚。
那天，我把自己的名字寫出來時，她顯得十分激動。
“真遺憾！”她說，“你不應該做這些粗活，你應該坐在教室裡讀書。
” 幾天以後，查爾斯牧師把我叫到他的書房。
他很瘦，眼睛裡透出慈祥的光澤：最近，他的臉色似乎很黃。
他的衣服總是太大，淺棕色的頭發常常亂蓬蓬的。
他對自己一向馬虎粗心，對于貧窮和人類靈魂卻絞盡腦汁，他最關心的是他的女兒梅洛拉。
人們都說牧師先生把他的女兒當成天使，經常為她祈禱；對于我，最高興的莫過于梅洛拉繼承她父親體恤窮人的心腸。
牧師先生整日愁眉下層，我原以為他是為那些進不了天堂的人痛心疾首，但自從我無意中聽到約太太和貝爾特的聊天後，我才明白他是為如何養活這所房子裡的人而勞心費神。
“我女兒告訴我說她已教會了你讀書寫字，這很好，很好，你想讀書，對吧？克倫莎？” “是的，非常想。
” “為什麼呢？” 我覺得不能把真正原因說出來，因此我巧妙地說，“因為我想看懂書上的内容，先生，比如說‘聖經’。
” 聽了這回答，他很高興。
“那麼，我的孩子，”他說，“既然你有這能力，我們就該盡力幫助你。
我女兒建議你從明天起跟她一起聽凱洛小姐上課。
我會告訴約太太在你上課的時間可以不幹活。
” 我覺得沒有必要掩飾興奮的心情，那份喜悅真是難以形容。
他拍拍我的肩膀說：“但如果你情願幹活兒，而不想聽凱洛小姐的課，你完全可以自己選擇，克倫莎。
” “我才不會呢！”我緊張地喊了起來。
“去吧，”他說，“祈求上帝一路上指引你。
” 牧師先生給我這絕無僅有的待遇，卻引起了軒然大波。
“我可不曾聽說過！”約太太嘟囔着說，“把她這樣的人培養成一個有文化的小姐！相信我，牧師準是瘋了。
” 貝絲和基特也在一旁嘀嘀咕咕地說是我外婆在牧師身上念了咒語，因為她想讓她的外甥女能寫能讀，成為一名小姐。
這下真的靈驗了那老太婆想怎樣就能這樣。
我心裡想：但願能就此讓外婆生意興隆。
凱洛小姐對我态度十分冷淡；我看得出她想告訴我，盡管她自己也是平民百姓，但她絕不肯下賤到如此地步，願意教我這樣的庶民讀書寫字。
“這是頭腦發昏的一時沖動。
”她面對着我說。
“為什麼？”梅洛拉責問。
“如果要我從最基本ABC的知識教起，我就無法完成教學計劃。
” “她已學會了一些最基本的，她會識字。
” “我表示強烈抗議。
” “你想幹什麼？”梅洛拉問，“難道想告假？” “也許是的。
我想讓你明白我曾在男爵家當過家教。
” “你已說過不止一次了，”梅洛拉尖酸地回敬她，“既然你為此那麼遺憾，也許你可以再去找一家。
” 真想不到梅洛拉為了自己的勝利也會這麼不讓人。
“坐下，孩子。
”凱洛小姐說。
于是，我乖乖地服從命令，我實在太想讀書了。
凱洛小姐當然不是心甘情願地教我，因而她的課上得亂七八糟；但我下定決心要好好學，這使梅洛拉和凱洛小姐大為驚訝！我能寫會讀以後，就開始自學，并且卓有成效。
梅洛拉一本接着一本地借書給我，我如饑似渴地看書。
我了解了發生在國外的許多事，也懂得曆史的發展。
不久以後，我就能與梅洛拉不相上下，但我暗中想超過她。
我還得與凱洛小姐抗争。
她讨厭我，總要尋找機會證明在我身上的努力是浪費時間，但我總算有了足以降服她的武器。
我懂得這樣一個道理：如果你想到制服自己的敵人，首先得仔細了解他；如果你想打敗敵人，就要尋找薄弱環節。
所以，我一直靜靜地注意凱洛小姐的行為。
終于，我發現她有個深藏不露的秘密：她渴望有一個家，以結束目前的單身生活。
每當人所說到“老處女”三個字，她總為之黯然，後來我發現她把目标對準了查爾斯牧師。
當教室裡隻剩下凱洛小姐和我時，她對我的态度常常是充滿敵意的；對于我的進步，她從不贊美；如果我請她重講某些學習内容時，她就唉聲歎氣，顯得很不耐煩。
我實在太讨厭她了。
但後來我發現自己對她了解甚少，因為我自己其實也在尋找一種安全感，我不該這麼恨她。
一天，梅洛拉已走出教室，我在整理書本，一下小心，書本滑到了地上。
凱洛小姐冷笑着說：“這可不是對待知識的正确态度。
” “我是不小心才掉到地上的，知道嗎？” “跟我說話要有禮貌。
” “為什麼？” “因為我是有地位的，我是一位高貴的淑女——而你今生今世也不可能成為淑女。
” 我故意把書往桌子上擲去，然後仰臉正對她，投去輕蔑的一瞥。
這叫做以牙還牙，誰叫她往日這麼刻薄。
“但是，最起碼”我一字一字地說，“我今生今世也不會厚着臉皮去追求一位老牧師，夢想嫁給他。
” 她一下變得臉色慘白。
“你……竟敢！”她哭了。
我的話丢中了她的要害。
“噢，我當然敢這樣對你，”我不肯讓步，“我這隻不過是以你平日對我的态度來回敬你。
現在你聽着，凱洛小姐，我們誰也不欠誰，将來我不再說你……而你将給我好好講課，并把我當成梅洛拉的姊妹，明白嗎？” 她一言不發，也無話可講；她的嘴唇仍在哆嗦。
我隻好走出教室，心中充滿勝利者的驕傲。
在往後的日子裡，她盡心盡力地教我，再不嘲弄我。
而我有了進步，她也表揚我。
我覺得自己像凱撒大帝那樣偉大。
對于我學習上獲得的進步，梅洛拉最為之得意。
當我的功課比她好的時候，她真心真意地為我高興；她把我當成她親自培育的一株植物；當我在學習中稍有懈怠時，她便鞭策我前進。
我漸漸發覺她是個與衆不同的女孩——并不像我原來所想的那麼簡單。
她認真起來與我一樣固執——她對生活的是非觀很強，也許是來自她父親的灌輸。
任何事，隻要她認為是正确的，她就去做，從不在乎有多難。
在牧師的屋子裡，她有權發号施令，這多半是由于她幼年喪母，而她父親因此對她寵愛備至。
正因為如此，當她說要個貼身陪從時，她父親隻好留下我。
對于這件事，正像約太太所埋怨的，是前所未聞，荒唐至極，所以，約太太是怎麼也想不到後來發生的這一切的。
現在，我有了自己一個人住的房間，就在梅洛拉的隔壁；很多時候，我都與她在一起。
我幫她補衣服、洗衣服，和她一起溫習功課，然後，一起去散步。
她很樂于教我，并教會了我騎馬，我們一同騎着馬在草原上遊蕩。
這一切在我看來是不足為奇的。
就像外婆說的那樣，我正一點一點地實現我的美夢。
梅洛拉和我差不多個子，隻是比我還瘦點，當她把自己不想穿的衣服給我時，我隻需稍做修改就十分合身。
我仍記得第一次回家時我的穿着打扮：藍白相間格子布連衣裙、白襪子，黑皮鞋——都是梅洛拉送我的。
我拎着籃子，裡面當然是各種吃的東西。
約太太總喜歡說些掃興的話。
當我準備帶回家的東西時，她說，“梅洛拉就像她的父親，喜歡過分慷慨，打腫臉充胖子。
”我極想忘掉這些話。
我覺得傭人們總愛這麼唠叨：但又總免下了心頭有種不祥之感。
我朝林子裡走去，碰到彭加斯特的女兒赫蒂，在我到特雷林克市的勞務市場之前，每每想到赫蒂，心中就充滿了妒忌。
她是農場主的獨生女兒，她有兩個哥哥：湯姆與父親一起經營農場；魯本在鼓格朗茨建築隊幹活。
就是這個魯本，在阿巴斯莊園圍牆倒塌時看到了第七個處女靈魂，從此，他就變得神志不清。
赫蒂是全家人的寶貝；她長得豐滿可愛；過早發育的身軀總讓村裡上了年紀的女人們議論不休，她們以一種預言家的口吻告誡彭加斯特，“當心你的寶貝女兒，不要在戴結婚戒指時，就有個娃娃躺在搖籃裡嗷嗷待哺。
”我明白她們這種話的含義；她走路的樣子很撩撥人；她看男人時總是眉目傳情，還有她厚厚的嘴唇十分性感，栗色頭發上總系根發帶，領子開得低低的，裙子很短，太露了。
她早就與在費德礦廠的索爾·坎迪訂了婚。
這是很不匹配的一對——索爾比她大十歲，神情刻闆。
但赫蒂全家十分欣賞這門親事，因為索爾确實不是等閉之輩，他有錢雇人幹活，人人叫他索爾老爺，他還有經營才能；但他追求赫蒂，人們是怎麼也想不到的。
也有可能是赫蒂與他開玩笑罷了！她想在正式飛進婚姻籠子裡之前放任一陣。
此刻，她又拿我尋開心了：“喲，這不是克倫莎·卡利嗎——打扮得這麼漂亮，真是迷人得很呐！” 我學着梅洛拉的語調平靜地說，“我回家看外婆。
” “呵呵！你現在真像位小姐，你可别丢了自己的身份啊！” 我不予理睬，迳直往家走。
身後傳來赫蒂浪聲大笑。
她說什麼我都滿不在乎，反倒挺高興。
我現在能讀會寫，與此相比，她頭上的發帶，腳上的皮鞋真是一錢不值。
我真不明白，以前，自己怎麼會那樣羨慕她？ 外婆一個人在家裡，她吻了吻我，眼中流露出無限自豪。
不管我走到哪兒，我永遠愛她，她是我生活的動力。
“喬在哪兒？”我問。
聽我問起喬，她樂開了。
滔滔不絕地說起了喬。
我認識那個叫波倫特的獸醫，他在莫倫特一帶生意很好。
那天，他來到我們的小屋。
他聽說喬很善于擺弄小動物，他又正想找位幫手，他就想到了培養喬成為一名獸醫。
“這麼說，喬到波倫特先生那兒去了？” “你覺得怎麼樣？也許這是生活給他的一個好機會。
” “做名獸醫？可我一直希望他當一名真正的醫生。
” “獸醫也是份不錯的職業，親愛的。
” “那可不一樣。
”我有點不樂意。
“噢，他先去那兒實習一陣子，而且波倫特先生還給他薪水。
喬快樂得什麼似的，他全心全意幫波倫特先生治療動物。
” 我重複着外婆的話，“去實習一陣子。
” “我像是搬掉了心頭的一塊大石頭，”外婆說，“現在我看着你們都有了自己的位置，放心多了！” “外婆，”我說，“我相信隻要努力追求，就一定能成功。
誰也想不到我會有今天，穿着皮鞋和花邊裙子坐在這兒。
” “是啊，真是想不到。
”她也頗有同感。
“這是我的夢想；我努力想使它成為現實！外婆，難道不是這樣的嗎？世界這麼大……無奇不有，隻要努力向上，對不對？” 外婆握着我的手，“别忘了，親愛的，生活中可不能永遠一帆風順。
如果你的夢也是别人的夢，你想得到的，人家也想要，那怎麼辦？你現在是福星高照，那個牧師的女兒幫了你。
但是，别忘了這僅僅是你現在的運氣。
也可能會有運氣不好的時候。
” 我并沒有太在意她的話，我陶醉于自己的歡樂中；同時也為喬感到懊惱。
喬去學獸醫，如果他現在去希拉德醫生那兒學習，那我就會覺得很高興，如同魔術師找到了打開地球王國鑰匙一樣長舒一口氣。
但不管怎麼說，這對喬是一個新生活的開始。
來找外婆看病的人又多起來了，人們又相信她的法術，我們家裡的食物又源源不斷。
人們羨慕她的外甥女和外甥。
波倫特先生騎着馬親自上門說，“我現在把他接走，行嗎？”這一切，真像是變魔術似的！你要覺得這是巫術的力量，那就當它是巫術吧！你要有這種巫術，你也能輕易地清除病人身上的腫瘤、治好各種病症：能預測未來，指導人們的生活。
就這樣，外婆也時來運轉。
我們一家三人，從沒這麼順心過，在回牧師家的路上，我邊走邊唱起了歌。
我已成了梅洛拉形影不離的伴侶。
我處處模仿她——從走路到說話的樣子，舉手投足。
說話時，注意保持平靜口氣，聲音不低不高，不輕易發脾氣，保持理智冷靜的頭腦。
約太太再也不敢在我面前說長道短，貝絲和基特也不再大驚小怪；貝爾特和貝利·湯姆斯看到我也不再大聲喊我，人們都稱呼我小姐，連凱洛小姐對我也彬彬有禮，我早已不去廚房幹活。
我的職務隻是管理的梅洛拉的衣服，幫她梳理頭發，陪她散步，與她一起讀書或是念書給她聽，跟她聊天。
這真像是小姐的生活！轉眼問，又兩年過去了。
可是我想要的東西還有許多。
每當梅洛拉收到請柬或是去拜訪朋友時，我總是情緒低落。
有時候是凱洛小姐陪她去，有時候是他父親，反正從來輪不到我。
這也難怪，有誰會請梅洛拉的貼身女傭去做客呢？ 梅洛拉常和她父親一起去醫生那兒，有時，她也去阿巴斯莊園，但她從不去天資殿，據她說是因為金的父親是個船長，常常不在家的緣故，金也就很少在假期裡請朋友去他家；但梅洛拉去阿巴斯時，常在那兒碰到金，因為他是賈斯廷的朋友。
梅洛拉每次從阿巴斯歸來，總是顯得悶悶不樂，我猜肯定與她去的地方或是在那兒的什麼人有關。
我總感到被阿巴斯莊園的主人邀請總是件風光的事。
我相信我也會有這麼一天的。
複活節正好是星期天。
牧師家的星期天，總顯得特别繁忙；鐘聲從早上響到晚上，我們住的地方離鐘樓很近，聽起來，鐘聲就在家裡響起似的。
我常去做禮拜，盡管天氣有些寒冷，我還是想去，因為我可以戴梅洛拉的草帽，穿她的長外套。
坐在教堂的長凳上，我感到自己内心充實，地位重要。
我很喜歡教堂裡的音樂，每當音樂響起，我總是心潮澎湃，心中充滿對上帝虔誠的感激，是上帝使我美夢成真的。
查爾斯牧師幹巴巴的傳道總令人生厭，每當這個時候，我就靜靜地觀察坐在那兒的教徒和教堂裡的布置。
一切宗教活動都在教堂的側屋裡進行；坐在那兒的也有不少仆人，前排的座位是留給牧師家庭成員的，但常常是空着。
四周是精美的玻璃窗，據說是康沃爾郡最好的玻璃做成的——藍的、紅的、綠的、紫紅的，在陽光下——發亮；有人說這些玻璃是一百多年前聖·朗斯頓家捐給教堂的，兩面牆上挂了些人物畫像，都是已故聖·朗斯頓家的重要人物。
即便在教室裡，我也能感到朗斯頓家的擁有一切的權勢。
這一天，聖·朗斯頓全家人都來做禮拜，這可能是因為複活節的緣故，賈斯廷爵士，他的臉色比以前又黯淡了許多；還有他的夫人，她高高的個子，長長的鷹鈎鼻子，看上去又高貴又自負；他們兩個兒子，賈斯廷和約翰好像跟我上次在牆洞裡時沒什麼大的變化。
賈斯廷神情冷峻，他比約翰更像他們母親。
約翰比他哥哥略矮一點，也少了那份帥氣，他在教堂裡東張西望，彷佛在尋找什麼人。
我特别喜歡複活節的慶典儀式，還有那裝點聖壇的鮮花，我愛聽《複活之歌》那美妙的旋律，彷佛自己也經曆了一次死而複活的過程。
在牧師講道的時候，我仔細地研究坐在凳子上聽講的教徒，我想起了賈斯廷的父親曾如何追求我外婆，外婆又怎樣為了她的佩德羅悄悄地與他幽會。
我情不自禁地設想自己在外婆的地位會怎麼樣？ 我忽然注意到坐在我身邊的梅洛拉也在巡視坐在長凳上的人們；她是那樣的全神貫注，忘乎所以——她在凝望賈斯廷·聖·朗斯頓。
她的臉上洋溢着甯靜、幸福，顯得比往日更加妩媚動人。
她已十五歲了，是到了戀愛的季節。
顯然，她愛上了年輕的賈斯廷·聖·朗斯頓。
這一發現為我打開了探究梅洛拉内心秘密之門，我要追根究底，今後我要與她多聊聊賈斯廷。
我留意聖賈斯廷家的成員。
禮拜快結束時，我發現約翰兩眼追逐的目标竟然是赫蒂·彭加斯特！梅洛拉和賈斯廷這一對還容易理解，但是，約翰和赫蒂，這太不可思議了。
在這個季節，午後的陽光最怡人。
梅洛拉想出去走走。
于是，我們戴上碩大的草帽。
她的皮膚特别容易曬黑，而且老長雀斑，而我健康的棕色皮膚大可随意些，但我想到幾乎所有的貴婦人都戴帽子，也就随之仿傚了。
梅洛拉站在那兒，神情憂郁；我猜想這也許和她那天在教室裡看到賈斯廷有關。
賈斯廷今年二十二歲，比梅洛拉大七歲。
在他眼裡，她也許隻是個孩子罷了！我覺得賈斯廷·聖·朗斯頓娶牧師的女兒不太合适；我變得世故多了。
梅洛拉說，“克倫莎，今天下午我想跟你說件事，”我當時以為她要告訴我她心中的秘密了。
像往常一樣，我們散步時，她走在前面，她總不時地做出一副
