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第二天早晨淑英梳洗完畢，到她父母的房裡去請安。

    克明在書房裡寫信，看見她，含笑地問了兩三句話。

    張氏在後房裡剛剛梳好頭，吩咐王嫂在收拾鏡奁。

    淑英請了安，就站在母親後面，看了看母親的梳得光光的一頭黑發，笑着說：“媽，你的頭發比我的還多，又細又軟，真好。

    ”“好什麼！媽三十幾歲了，你還跟媽開玩笑，”張氏的端正的臉上露出了笑容。

    接着她又說：“我有點事情跟你商量。

    我們到外頭去說，好讓王嫂收拾後房。

    ”她便站起來同淑英走到了外面，那是克明夫婦的寝室。

    張氏在靠壁放的方桌旁邊一把椅子上坐下，淑英端了一個矮凳，坐在母親的面前。

    她心裡有點緊張，猜不到母親要談什麼事情。

     “二女，你曉得我大後天過生，”張氏含笑說。

    淑英連忙帶笑地點頭答道：“我自然記得。

    ”張氏又說下去：“外婆剛才打發人來接我去耍。

    我打算多住幾天，正好躲過生。

    我剛才跟你爹講過，他要我大後天早晨回家來敬神。

    那麼我就這樣：後天晚上還是不回來，大後天早晨回來一趟，敬了神，仍舊到外婆家去。

    那天你舅母陪我出去逛商業場，買點東西。

    她要請我在外頭吃早飯。

    我今天就把七娃子同袁奶媽都帶去。

    你就留在家裡看家。

    ”“媽，你放心，我會照料家裡的事情，”淑英笑着說。

    “不過我也想陪你過生。

    ”“那麼大後天我帶你到外婆家去也好，”張氏接下去說。

    “不過我想起一件事情。

    上回我到馮家去給馮老太太拜生，婉兒對我說過我過生那天她要來給我拜生。

    雖說隻是一句話，不曉得她能不能來，不過我倒很想念她。

    ”“婉兒真的說過要來嗎？”淑英驚喜地問道。

    她站起來，走到母親的身邊，輕輕地靠住母親的左邊膀子。

     “二女，你真是！她不說，難道我還說假話？”張氏含笑責備道。

     “婉兒要來，我就在家等她，”淑英爽快地答道。

     “萬一她真的來了，你就陪她到外婆家來吃午飯。

    橫豎外婆家人不多，又沒有生人，”張氏接着說。

     “不過連一個表姐表妹也沒有。

    婉兒去了也實在沒有什麼耍頭，”淑英說。

    她平日不喜歡去外婆家，因為外婆同舅母都喜歡男孩，她們待覺英、覺人比待她好。

    而且舅母隻生過三個表弟，在外婆家連一個跟她談話的人也找不到。

     “二女，你總有你的古怪想法。

    人家是來給我拜生的，又不是來耍的。

    要說來耍，馮家一定不放她出來，”張氏不以為然地說。

    她看見翠環走進房來，便吩咐翠環：“你出去要文二爺給我喊兩乘轎子來。

    我要帶七少爺、袁奶媽到外老太太家去。

    ”翠環答應一聲，正要出去，張氏又吩咐：“你順便喊聲袁奶媽，要她給七少爺換好衣服，不吃早飯就走！”張氏果然在她生日那天的早晨一個人回來了。

    克明一早就叫人擡了空轎子去接她。

    堂屋裡點好了香燭，張氏穿得整整齊齊，走到鋪上紅氈的拜墊前，恭恭敬敬地磕了三個頭。

    周氏、克安夫婦、沈氏、覺新、淑華、淑貞都來跟她和克明道喜。

    淑英姐弟早換上了新衣服，也來向她和父親磕了頭請了安。

    大家在堂屋裡談了些閑話。

    張氏又回到桂堂旁邊自己的房裡同克明談了一陣，又向淑英、翠環、王嫂吩咐了一些話，并不等吃面，就坐上轎子走了。

     克明跟着就到律師事務所去了。

    他下午要出庭辯護一個刑事案件，他先到事務所去準備一下。

     淑英看見父母都不在家，廚房裡準備了壽面，便招呼淑華、淑貞姊妹到她這裡來吃面。

    她們三個再加上覺英，每人坐了一方，翠環和王嫂在旁邊伺候他們。

    他們剛剛端起面碗，用筷子挑面，吃了兩三口，就聽見倩兒同喜兒兩個人齊聲在窗外喚：“二小姐，二小姐！”她們一邊走一邊高興地在講話。

    淑英應了一聲，就放下碗來。

    翠環說了一句：“多半是婉兒來了，”就