第六章 送屍術

客商，販運木料牟取暴利，大多在汛期将筏取的巨木，放在河中紮起來，順水南下，客商都随着木筏順流漂下，等做完了生意，在穿山越嶺返鄉。

     由于夷洞之地，土匪橫行，又多瘴疠毒蟲，各種疾病蔓延，有水土不服的外地客商，一旦染病或遭洗劫，往往就客死在途中。

    外省客商們物傷其類，對這些橫死同行的遭遇非常同情，于是就湊錢建立義莊攢館，聘請趕屍匠人，使橫死者得以葉落歸根，将屍骨埋回故鄉。

     說起這湘西趕屍，真是赫赫有名，傳的神乎其神，世人談之變色、畏之如虎。

    實際上這種異術正式的名稱，自古喚作“送屍術”，近代始有“趕屍”之說，西方人則稱其為“催屍術”，在洋人眼中這種事更加神秘，西人有“催人術”，也就是“催眠術”，他們之所以這麼稱呼大概是指給屍體催眠的意思。

     因為湘西夷漢混雜，地理環境特殊，無數危岩奇峰，憑空裡拔地而起，峰柱接踵綿延，直拱南天，地勢艱難險惡，群山深處根本沒有道路，人死之後擡回故鄉安葬不太現實，這就需要“送屍匠”送屍，但有些地方送屍匠半年才去一次，等死人多了一起運送。

     死者亡去即久，難免會發生腐爛敗壞，那個時代還很排斥火葬，從不考慮骨灰壇一類的辦法，所以凡是想送回故鄉入土為安的，都要首先設法制成僵屍，這是一個先決條件。

     如何才能屍而制僵呢？要想人死不腐，可以在屍體中灌注水銀，但那方法成本比較昂貴，一般人用不起，也會損壞屍體髒器。

    有些人便用民間秘術，在預感到自己時日無多的時候，開始定時服用少量砒霜，當然計量是很小很小的，砒霜混合凝絡丹，還要再加上崾骨草、山陰紫茅花等奇異草藥，這些東西隻要比例得當，在人還活着的時候，對人體傷害不大，可人一旦停止呼吸，氣血凝固，便僵硬不腐，變為藥力制化成的那種僵屍，所以才要在門闆上停屍數日，待其徹底僵化後才移入棺中。

    如果死後灌注也并非不可，隻是屍體保存得就稍微差了一些，容易發臭，義莊内耗子二姑的屍體，就是被死後灌注了毒藥，立在門闆後“站僵”。