第二十二回蕙蓮兒偷期蒙愛春梅姐正色閑邪

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　【張批：此回方寫蕙蓮。

    夫寫一金蓮，已令觀者發指，乃偏又寫一似金蓮，特特犯手，卻無一相犯。

    而寫此一金蓮，必受制于彼金蓮者，見金蓮之惡已小試于蕙蓮一人。

    而金蓮恃寵，為惡之膽，又漸起于治蕙蓮之時。

    其後遂至陷死瓶兒母子，勾串敬濟，藥死西門，一縱而幾不可治者，皆小試于蕙蓮之日。

    西門入其套中，不能以理治之以明察之。

    惟有縱其為惡之性耳。

    吾故日：為金蓮寫肆惡之由，寫一武大死；為金蓮定争寵之由，乃寫一蕙蓮死也。

     寫蕙蓮，為瓶兒受害作一小小前車。

    其意已批前《讀法》内，不另栽。

     上半寫蕙蓮，下半卻是寫春梅。

    夫于孫雪娥吃打後，雖略見一斑，實未嘗正描春梅一筆。

    今日金、瓶已同入花園，蕙蓮又出，正好一頓‘住蕙蓮，騰出筆來放手一寫春梅也。

     寫春梅，必用罵李銘襯出者，何也？夫寫春梅之心高志大氣傲，已随處寫出，今必欲特特寫出，則必用一因，起一事方好。

    夫家中起因于小厮媳婦丫鬟中，則小春梅身分聲價。

    若于敬濟，則未描其骨格，先寫其堕落矣，是用借李銘一襯，則春梅矜尚自許，圭角崖岸，誇大負氣，數語皆見。

    而于前嬌兒陷金蓮，桂姐要剪發一恨，輕輕提出。

    見得蓄恨已久，無緣報複，今乘桂姐破綻敗露，而李錦又适逢其會，遂使棄千年不報之恨，一旦機緣湊巧，此時不報，更待何時？遂一發盡情，不遺餘力也。

    寫怨恨之于人如此。

    作者固明明一線穿來，而看者止見其寫春梅一面，不知其又暗結金蓮一面，而後文嬌兒于西門死後盜财付李銘手，又必用春梅看見可想。

    】詞曰：今宵何夕？月痕初照。

    等閑間一見猶難，平白地兩邊湊巧。

    向燈前見他，向燈前見他，一似夢中來到。

    何曾心料，他怕人瞧。

    驚臉兒紅還白，【張夾批：容光照人。

    】熱心兒火樣燒。

     ——右調《桂枝香》話說次日，有吳大妗子、楊姑娘、潘姥姥衆堂客，因來與孟玉樓做生日，月娘都留在後廳飲酒，其中惹出一件事兒。

    那來旺兒，因他媳婦痨病死了，月娘新又與他娶了一房媳婦，乃是賣棺材宋仁的女兒，也名喚金蓮。

    【繡像夾批：便妙。

    】當先賣在蔡通判家房裡使喚，後因壞了事出來，嫁與廚役蔣聰為妻。

    這蔣聰常在西門慶家答應，來旺兒早晚到蔣聰家叫他去，看見這個老婆，兩個吃酒刮言，就把這個老婆刮上了。

    一日，不想這蔣聰因和一般廚役分财不均，酒醉厮打，動起刀杖來，把蔣聰戳死在地，那人便越牆逃走了。

    老婆央來旺兒對西門慶說了，替他拿帖兒縣裡和縣丞說，差人捉住正犯，問成死罪，抵了蔣聰命。

    【繡像眉批：蕙蓮肯為蔣聰報仇，雖淫亦當正論。

    】後來，來旺兒哄月娘，隻說是小人家媳婦兒，會做針指。

    月娘使了五兩銀子，兩套衣服，四匹青紅布，并簪環之類，娶與他為妻。

    月娘因他叫金蓮，不好稱呼，遂改名為蕙蓮。

    這個婦人小金蓮兩歲，今年二十四歲，生的白淨，身子兒不肥不瘦，模樣兒不短不長，比金蓮腳還小些兒。

    【張夾批：後來居上。

    】性明敏，善機變，會妝飾，【繡像夾批：要緊。

    】就是嘲漢子的班頭，壞家風的領袖。

    若說他底的本事，他也曾：斜倚門兒立，人來側目随。

     托腮并咬指，無故整衣裳。

     坐立頻搖腿，無人曲唱低。

     開窗推戶牖，停針不語時。

    【繡像夾批：恐不至此。

    】未言先欲笑，必