鴉片東流

關燈
2 從往來于虎門水道的船上,也可以看到鎮口銷毀鴉片的地方冒起的濃煙。

    英國人正坐在這些船上。

     儲存的鴉片已經全部繳出了,所以商館的包圍解除了,中國的買辦、仆役也回來了。

    由于重開了貿易,當然可以直接在商館裡繼續進行交易。

     但是,隻是繳出鴉片,問題還不能解決。

    還留下另一個困難的問題。

    那就是保證書的問題。

    要英國人保證今後不從事任何鴉片買賣,如果發現帶進鴉片,便處以死刑。

     義律不準英國人在保證書上簽字。

    另外,對以包圍商館這一強制手段,剝奪了英國人的财産(即鴉片)一事,也要表示強烈的抗議。

    英國人要全部從廣州撤出。

     義律勸說居留廣州的全部英國人一起撤走。

    他說:“這是為了對欽差大臣進行抗議而采取的抵制行動。

    為了使抗議增添威力,我不希望有一個人留下來。

    ”與其說這是勸說,不如說是命令。

     義律的官職名稱是商務總監督官,也稱作領事。

    他是本國派來的官吏,有權代表政府向英國人發号施令。

    當然,對英國人以外的外國人,他是不能命令的。

     居住在廣州十三行街商館中的外國商人,絕大多數是英國人,但也有少數是其他國家的,美國商人多達二十餘人。

    為了徹底進行抵制,義律要求美國人也撤出廣州。

     “我們有買賣要做。

    ”歐立福特代表美國商人回答說,“而且,要是實行抵制,為難的隻是伍紹榮他們公行,欽差大臣是滿不在乎的。

    ” “但是,現在采取強硬态度,不僅對英國,就是對各國将來的貿易也是必要的。

    我希望你們能很好地考慮一下這個問題,一定給予協助。

    ”義律鼓動說。

     “讓我跟大家商量商量吧!”歐立福特避開義律的熱乎勁,這麼敷衍着回答。

     美國商人商量的結果是,拒絕義律的要求。

    目前情況對他們來說是一個機會。

    英國人一向占據廣州對外貿易的第一把交椅。

    現在他們要全部撤出,美國人就可以不費吹灰之力掌握廣州貿易的主導權。

     “協商的結果,十分遺憾,我們美國商人決定不同貴國商人采取共同步驟。

    ”——義律接到這一無情的回答,氣憤地說:“這些家夥一點不明事理。

    我要再一次說服他們。

    從長遠眼光來看,這種行動對他們也是有利的。

    ” 但是,充當參謀的鴉片販子馬地臣制止他說:“不用去了。

    美國人隻有二十幾個。

    廣州留下這麼點外國人也好嘛。

    ” “不,抵制行動越徹底越有效。

    ” “義律大校,你忘記了最近商館遭包圍時的教訓了吧?” “教訓?” “我們不得不屈服,是由于孤立無援。

    欽差大臣不大恨美國人。

    當時我們想讓美國人出去,在外面進行活動。

    結果他們也未能出商館。

    如果他們成功了,說不定就不是現在這樣的形勢了。

    ” 叫馬地臣這麼一說,義律也認真地考慮起來。

    要是在五年前,還是跟随律勞卑的青年軍官義律,一定不顧馬地臣的制止,再次跑到美國人那兒去争辯。

    但他現在已有了五年的經驗,年紀已快四十歲了,每天接觸的又都是商人,他已經懂得自己必須要保護的,除了居留在這裡的同胞的生命财産外,還包括關系到國家利益的貿易。

    所謂抵制,也不過是為了将來能更順利地進行貿易所采取的手段。

     “對!與其拉美國人一塊兒走,還不如讓他們留在廣州作耳目。

    ”義律終于改變了主意。

     于是,英國人絡繹不絕地離開廣州,前往澳門。

    他們穿過虎門水道時,當然要咬緊嘴唇,遠遠地望着在銷毀曾是他們所有的鴉片時所冒起的濃煙。

     “等着瞧吧!”義律和所有的英國人都沖着這股濃煙,低聲說。

    也有人大聲發誓詛咒決心要報仇。

     “想不到有這麼大的勁頭!”義律高興地看着這些人。

    他心裡想,“還是讓美國人留下來好。

    ” 盡管發生了這樣悲慘的總撤退,但英國人并沒有意志消沉,原因就是廣州還有美國人。

    今後還有希望通過美國人,繼續進行對廣州的貿易。

    隻要有希望,人就不會消沉。

     義律在船上同馬地臣商談了今後的對策。

    “美國人已經提交了保證書,他們将獲得自由貿易的權利。

    我們當前隻能暗暗地通過他們的渠道,搞不自由的買賣。

    我們首先要以一年的時間為目标,研究對付的辦法。

    ”馬地臣這麼說。

    他的态度始終是冷靜的。

    義律對這位智囊人物的沉着冷靜,不得不感到敬畏。

     “一年啊!”義律好似在自言自語,“是呀,太長了不行呀。

    不能讓美國人的勢力擴張得太大。

    ” “正是這樣。

    盡管是暫時的,一旦形成美國人壟斷對清貿易的局面,說不定大批美國商人就會從加利福尼亞湧過來。

    我們首先要考慮防止這種情況的出現。

    ” “哦,有什麼辦法可以使得這些貪婪的家夥不來嗎?” “把這個地區弄成不穩定的狀态。

    美國人是喜歡冒險的,但是,一談到做買賣,恐怕還是會考慮安全問題。

    ” “馬地臣先生,我明白了。

    就是說,要把這一帶弄成一觸即發的危險地區。

    ”
0.084661s