陷阱

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伍紹榮低聲地說:“是仇敵!”他同這次事件也許沒有關系,但是仇敵是十分清楚的。

     “對這家夥要想點什麼辦法。

    ”盧繼光說。

     伍紹榮也有同感。

    破壞者連維材的可怕,已經逐漸以某種形式表現出來了。

    作為被破壞的一方,本能地要作防禦的準備。

     1 道光十四年的夏天,溫章帶着女兒彩蘭從澳門去廣州。

    好久未見的父親溫翰已由上海來到廣州。

    連維材也從廈門與溫翰同路去廣州。

     見見父親。

    ——溫章去廣州的表面原因是這樣。

    其實他帶有另外的任務。

    他離開澳門的兩天前,英國的新任商務監督律勞卑到了澳門。

    他要把英國僑民對律勞卑到任的反應、新監督一行的活動等情報,向父親和連維材報告。

     聽了溫章的報告,連維材與溫翰互看了一眼。

     “看來不過是輕輕地捅一捅試試。

    ”連維材露出失望的神色。

     “北京有穆彰阿,倫敦有巴麥尊,……”溫翰低聲說。

     “雙方都極力避免在現在發生沖突。

    在這個前提下放一個對自己有利的棋子。

    不過如此而已。

    ” “行呀。

    咱們這次作壁上觀。

    ” 這兩個人彼此太了解了,談起話來有點像打啞巴禅似的。

    十三歲的彩蘭聽着大人們的談話,歪着腦袋,不明白是說什麼。

     幾天之後,從澳門的金順記飛來了一隻信鴿。

    信筒裡的一張紙上寫道:“律勞卑本日離澳門赴廣州。

    ” “嗯,要幹什麼呀?”連維材抱着胳膊,聳着肩膀。

     “放心放心!”溫翰笑着說。

     “這次是作壁上觀嘛。

    ”連維材點點頭,回笑了一下。

     旁邊的溫章突然感到心頭怦怦地跳動起來。

    多麼可怕啊!父親和連維材聽了溫章帶來的情報,估計清英兩國之間不會發生大的沖突,反而露出不滿的樣子。

     ——應當盡量擴大貿易,直接同北京政府交涉。

    但不得獨斷專行,要等待本國的訓令後才行動。

     父親和連維材了解到外交大臣巴麥尊給律勞卑下過這樣的指示,感到大大地失望。

     這兩個人是對破壞感到高興嗎?溫章也漠然地感到,隻有破壞才有活下去的出路。

    但他辦不到。

    那兩個人能辦到。

    不,他倆正在這麼幹! “作壁上觀,觀什麼呀?”彩蘭滴溜溜地轉動着眼珠子問道。

     功名心切的軍人外交官律勞卑,七月十五日到達澳門,停留數天後,身着海軍大校軍裝,登上了軍艦安德洛瑪克号舊譯“安東羅滅古”,下文人名、船名除重要者出注标示舊譯,一般徑用新譯名…… 安德洛瑪克号開到川鼻,律勞卑一行在這裡改乘小船,開往黃埔。

    川鼻正好位于虎門口。

    遵照外交大臣巴麥尊的指令,他不得把軍艦開進虎門。

     七月二十五日的早晨,他從黃埔乘商船到廣州登陸。

     外國人從澳門去廣州,原則上需要有海關的許可證。

    許可證是一塊紅色的牌子,所以稱作“紅牌”。

    但律勞卑沒有紅牌卻鑽進了廣州。

     律勞卑住進英國商館。

    第二天早晨,他命令書記官阿斯特爾把首席翻譯官老羅伯特?馬禮遜翻譯的一封信拿去交給兩廣總督。

     這樣做是沒有先例的。

    夷人不能直接與清國官員交涉。

    如有什麼要說的話,應當事先把“禀”(請求書)提交給公行,由公行轉給海關監督。

    當時的清朝認為:中國是天朝,沒有任何一個國家能與它對等,因此不存在什麼外交。

    而律勞卑卻想以對等的資格,把他的到任通知總督。

    這也是遵照外交大臣巴麥尊的指令做的。

    “你應将赴任書函通知兩廣總督。

    ”——這是律勞卑的第一個任務。

     阿斯特爾被堵在廣州的城門外,等了三個多小時。

    凡有官吏從這兒路過,他都要求他們轉交這封信。

    但是大家都害怕,不僅不接受,而且還對他進行了種種的辱罵。

    當水師副将韓肇慶出現的時候,阿斯特爾簡直像在地獄裡遇見了地藏王菩薩。

     韓肇慶是外商們的老相識。

    他曾要求外商每一萬箱鴉片給他二百箱“現物”,作為鴉片走私的默契費。

    這家夥的腦袋瓜子靈,他把默契費的半數鴉片交給政府,制造“取締鴉片”的功績,然後把剩下的一半裝進自己的腰包。

     二百箱鴉片約合十六萬西班牙元。

    這是一筆很大的外快;而且還落得個勤奮禁煙的美名,借此升官。

    在鴉片戰争的前夕,這家夥竟爬到了總兵的寶座。

     阿斯特爾求他轉信。

    但這和默認鴉片是兩回事。

    他無情地回答說:“不行!”阿斯特爾隻好垂頭喪氣地回到了十三行街的夷館。

     七月二十七日,伍紹榮以公行總商的身份,要求會見律勞卑。

    但遭到律勞卑的拒絕。

    理由是商務監督不像過去東印度公司“
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