九龍炮火

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身邊。

    道格拉斯喜歡人家叫他司令官,而不願叫他船長。

     “司令官,到船艙裡去吧!”水手們把他抱進了船艙。

    他在進船艙之前,一直瞪着眼睛盯着九龍的炮台。

     這次炮戰是從午時開始的。

    英國支援的船隻很快就從尖沙咀開來,增強了進攻的力量。

     清軍兵船一邊開炮,一邊向海岸撤退。

    兵船上拉着鐵絲網,以防被炮彈命中。

    但是,看來沒有多大作用。

     據說英國船隊停止炮擊、開始撤退是在戌刻。

    就是說相互炮擊是從中午一直持續到日落。

    聽起來好像是展開了一場壯烈的海戰。

    其實它跟現代戰争不一樣,戰鬥的速度相當緩慢。

    而且英國方面雖開出一艘軍艦和十多隻武裝商船,但其主要目的還在于威吓,所以并沒有出現拼死決鬥的狀況。

     清軍方面除了前面說的歐仕乾在戰鬥開始時陣亡外,水兵陳瑞龍在用步槍狙擊敵船時,反而被敵彈打中,當場死亡。

    陣亡的隻有這兩個人。

    另外向上的報告中說:重傷二人,輕傷二人,但并無生命危險;兵船也有損壞,因中彈而進水,或部分破損,但能很快修複。

     據記載,英國船隊方面雖有折斷桅杆之類的部分損壞,但無人死亡,僅有四人負傷。

    手腕受傷的道格拉斯當然是其中之一。

    看來他的運氣是夠糟的。

     也許是幸而事先發出了一封抗議信,這次炮戰并沒有成為構成重大沖突的直接原因。

    由于馬地臣的出謀獻策,在九龍炮戰之後,義律立即通過澳門的葡萄牙當局,向清國官吏解釋說:這是為了生存而不得已采取的行動。

    我方現在仍然唯求和平。

     應該說這次九龍洋面威吓性的開炮,還是收到了一些效果。

    這次事件确實刺激了廣州的上層,也給基層的戰鬥部隊帶來了動搖。

    在炮戰中可能丢掉性命的,畢竟是第一線的士兵。

     “由于得不到食物而産生的仇恨是可怕的。

    食物的交易就睜一眼閉一眼吧!”終于有人說出了這樣的話。

    以後向英國船去兜售食品的小船,等于是免驗放行了。

     英國方面的記錄也記載說,食品的價格比時價略高。

    這意味着向英國船提供食品的危險已經大大地減少了。

    可以想象這是沿海鄉村的居民同水兵之間已經達成了默契。

    由于這種默契,雙方都可獲得利益,一方可以不必打仗,另一方可以通過兜售食品而獲利。

     九龍洋面發生沖突的九月四日,正是前面所說的林則徐訪問澳門的第二天。

    他在這一天乘船巡視了海面。

    但他是朝着與九龍相反方向巡航的。

     這次發生的沖突,林則徐在九月十八日——即事件發生的兩周之後才向北京報告。

    在這篇奏文中,寫着因我方炮彈命中敵船,“夷人紛紛落水”,“漁舟疊見夷屍随潮漂淌”,并引述新安縣知縣梁星源的報告,據說夷人從海中撈起屍首,悄悄地掩埋了十七具。

     向上級報告戰況,一般都要把自己一方的傷亡縮小,對敵人的損失加以誇大。

    九龍的指揮官賴恩爵給林則徐的報告也是經過了一番粉飾的。

     不過,林則徐早就知道了事實真相。

    他已把石田時之助再次派往九龍,同時又和打進英國船隊的簡誼譚保持聯系,雙方的實際損失情況早已原原本本地傳到欽差大臣的耳朵裡。

     應當向朝廷奏報到什麼程度呢?來自現場的正式報告,根本沒有證據加以證實。

    看到敵兵紛紛落水,——畢竟隻是看到;據說漁船上的人親自看到敵屍漂淌,——隻不過是聽說看到了;聽說掩埋了十七具屍體,也隻是風聞,無法确定其地點,把屍體挖掘出來看看。

     賴恩爵送來三頂英國水兵的帽子作為證物,說是淹死的敵兵的遺物。

    ——在戰鬥中,在甲闆上被風刮走帽子,這乃是常有的事;很可能是在戰鬥之後,有兩三頂帽子漂流到岸邊。

     林則徐在心裡暗暗地笑起來。

    但他還是煞費苦心地考慮了給北京的報告。

    關于英國船開炮的動機,簡誼譚作為一個當事人,早已送來了一份充滿自信的報告。

    ——不過是英國人為了便于獲得食物而進行的威吓,并不是有預謀,而是臨時決定的。

     “時機尚不成熟!”林則徐這麼認為。

    海陸兩方面的志願兵剛剛開始訓練;為了把仗打得出色,當前他最需要的是時間;如果對方并無真正要打仗的意思,現在就不應該深究這次事件。

     “要更加嚴厲地禁止鴉片走私!”林則徐首先向海口的各部隊重申了這道命令。

    這道命令帶有微妙的含義。

    從表面上看,不過是過去的命令的重申。

    但是,再一次發出了這樣的命令,是強調首先要嚴禁鴉片,因而也可以解釋為把監視英國人購買食物放在次要地位。

     九月十五日,接到澳門的諜報,說義律偷偷進入了澳門。

    第二天——十六日,收到澳門同知蔣立昂同樣内容的正式報告,說義律通過葡萄牙當局(西洋夷目)“乞誠”。

    所謂乞誠,就是要進行辯解,乞求重新和好。

     “看來誼譚的情報還是正确的。

    ” 林則徐摸清了英國方面的想法,與十七日來到虎門的鄧廷桢商量之後,草拟了奏折,十八日呈送北京。

    奏折中關于九龍炮擊事件的部分,原封不動地抄錄了賴恩爵的粉飾報告。

    他認為報告打了勝仗,皇帝就不會發脾氣了。

     “限定的時間一天一天地少了!”林則徐仰望夜空,低聲地這麼說。

    他在這一天的日記上寫道:“……時見月華。

    ” 5
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